這是迦瑪在吸血鬼盆地持續工作近一個季度以來，首次獲得的正式休假。二十天——在吸血鬼近乎永恆的生命尺度下不過彈指一瞬，但對於習慣了高強度訓練和高壓政務的迦瑪而言，卻是一段奢侈的空白。索馬利亞將軍在休假前留下的話猶在耳邊：「魔力粒子武器是精密魔法，塞勒涅比我更適合教你。普羅德家族早期是低階吸血鬼，他們更擅長控制極小幅度的魔力，再結合現代血統中的大型魔力回流，成為由小粒子和大整體組成的高強度魔力攻擊。如果你需要練習，我可以奉陪。」
迦瑪知道，這並非客套。索馬利亞對塞勒涅的忠誠刻入骨髓，而教導塞勒涅的女兒掌握普羅德家族的秘技，在他扭曲的認知里，或許也是一種守護女王的方式。塞勒涅那句「不准打擾」的禁令清晰明確。迦瑪明白，此刻她不再是父母膝下承歡的「女兒」，也不是格萊恩獻給塞勒涅的「寵物」。
她和父母的關係，在無聲的角力與磨合中，悄然過渡成了更為疏離卻也更為明確的「師徒」。塞勒涅是毋庸置疑的嚴師，格萊恩相對溫和，但作為狼王，他的「慈愛」同樣帶著令人窒息的壓迫感。父母雙雙「約會」去了，迦瑪身為名義上的公主，未來的王儲，不能再像以前那樣隨意離開盆地，去雪原或外界遊蕩。
葡萄園此刻已進入休耕期，覆蓋著厚重的黑色苫布，如同沉睡的巨獸。迦瑪例行巡視了一圈，又去城鎮裡走了一遭。即便街道上布滿了錄像感應魔礦，警署的監控水晶球能隨時調出實時影像，迦瑪骨子裡的狼性本能依舊驅使著她一遍遍巡視這片名義上屬於她、卻又處處受限的「領地」。她需要用自己的爪印和氣息，確認每一寸土地的歸屬感。
今日為她沐浴的是女僕長雅雅。這位三朝元老一如既往地絮叨著各種王室禮儀的細枝末節，從用餐時刀叉的擺放角度，到覲見時裙擺拖曳的長度，事無巨細。她是迦瑪專屬的「生活老師」，嚴厲中帶著一種近乎頑固的責任感。雅雅七歲便踏入王庭，那時她只是個漿洗房的小女僕。命運在她入宮的第一天便開了個殘酷的玩笑——
女王意外早產，人手短缺，年僅七歲的雅雅被趕鴨子上架，懵懂地參與了那次驚心動魄的助產。她永遠記得自己顫抖的雙手第一次抱住的皇女，是那個瘦弱得像只雛鳥的莉歐。多年後，她又親手接生了塞勒涅和維斯塔。在王庭漫長的歲月里，她早已將自己定位為這些公主們沒有血緣的「女性親人」。畢竟，歷代女王都是如此對待她的——
她們生下孩子，卻不會像尋常母親那樣去疼愛、擁抱。父親是誰？更是諱莫如深的禁忌。雅雅從心底里，將這些公主視如己出。尤其是莉歐，那個早產體弱、在殘酷的繼承遊戲中被打得遍體鱗傷的小公主。雅雅無法改變她的宿命，只能在深夜，偷偷溜進她的寢宮，哼著記憶中模糊的家鄉小調，塞給她幾顆廉價的甘草糖和劣質的止痛藥粉。
若干年後，莉歐登基，產下塞勒涅。這位新的皇女又成了雅雅的「孩子」。這一次，她更加嚴厲。看慣了無數公主接受教育的她，積累了遠超外聘教師的專業素養。公主不需要學習取悅丈夫的才藝，但生活禮儀的重擔，雅雅責無旁貸地扛了起來。接著是維斯塔，再然後……就是眼前這個讓她頭疼不已的迦瑪！
這位新晉公主簡直糟糕透頂！即便雅雅每天雷打不動地進行三次用餐和行走訓練，迦瑪仍舊難以掌握精髓。除了她狼族天賦帶來的、行走時近乎無聲的輕盈步伐值得稱道外，其他課程的表現堪稱災難。她那甩尾巴的習慣、不自覺露出的獠牙、對繁複裙裝的抗拒、用餐時近乎掠奪的速度……都讓雅雅心力交瘁。
以至於塞勒涅不得不明令禁止迦瑪參加任何公開宴會，以免王室顏面掃地。雅雅在王庭的地位超乎想像。女僕們換了一茬又一茬，到了退休年紀便悄然離去，唯有她，如同城堡里一根深埋地下的承重石柱，始終屹立。城堡內設有負責衣、食、住、行和維護的十位管事，每項事務由一男一女兩位共同執掌。
即便是這些手握實權的管事，在雅雅面前也需保持恭敬。安排重大事務時，他們總會習慣性地徵詢雅雅的意見——作為資歷最老的女僕長，早已是管事階層中無形的核心。這個終生未婚的女吸血鬼，將一生都獻給了冰冷的王庭。迦瑪對她抱有發自內心的尊重。雅雅是王庭里唯一一個，不會用那種混合著輕蔑、好奇或畏懼的複雜目光盯著她的人。
雖然雅雅會對迦瑪粗陋的禮儀感到失望，卻從未放棄，永遠帶著一種近乎悲憫的耐心。她最生氣的時候，也只是奉命用那根光滑的烏木教鞭敲打桌面以示警示——塞勒涅賦予了雅雅用教鞭抽打迦瑪的資格！這看似懲罰的權力，實則是女王對雅雅教導地位的絕對認可。
第十三次，迦瑪對著窗外永恆陰沉的夜空無聲嘆氣。習慣了連軸轉的忙碌，驟然閒下來，巨大的空虛感如同潮水般將她淹沒。她甚至不知道該做些什麼來填滿這漫長的二十天。回過頭時，雅雅不知何時已悄然站在她身後，手上多了一張泛黃的羊皮紙地圖。
迦瑪眼睛一亮，像只被關久了的猴子，輕盈地從窗台跳下，幾步竄到雅雅身邊。這個動作自然又引來女僕長一番關於「公主儀態」的低聲說教。那張地圖顯然年代久遠，摺痕處已經發白變脆，邊緣磨損得厲害，散發著一股陳舊的羊皮和墨水的混合氣味。迦瑪猜測，它的年紀可能比格萊恩還要大！
「韋德湖心島。」雅雅的聲音很輕，帶著一種講述塵封秘聞的語調。她枯瘦的手指精準地點在地圖西北角的一個位置。迦瑪順著看去——地圖上，盆地的東北到南面，被一大片象徵葡萄園的綠色區塊占據，如同一個巨大的綠色括號。西南方向則是她和父母常去的戰鬥訓練荒地。再往西一些，是每年舉行三次賽艇盛會的湖口區域，城市的護城河、魔力蓄水池和淨化池都從這裡引水。
雅雅所指的，是更西北的方向——韋德瀑布！那是盆地外雪山融水匯聚的源頭，一條水量豐沛的大河奔騰而下。在地圖上，河中央標註著一個不起眼的小點，旁邊用褪色的墨水寫著「湖心島」。迦瑪幾乎不知道盆地里還有這樣一個地方。「這裡是枯水期打樁建造的人工島嶼，」雅雅解釋道，手指沿著河流的走向滑動，「上面有一棟建築，是歷任女王度假的行宮，專門用於緩解【王庭倦怠症】。」
說白了，這就是當女王無法離開盆地外出散心時，用來排遣政務壓力、舒緩精神的秘密花園。絕對的私密性，外人根本無法踏足。雅雅描述著那裡的景致：可以在島上悠閒地烤肉；夜晚登上黑曜石燈塔，吹著帶著水汽的涼風；觀賞魔泉滋養出的、會發出幽光的特殊水生植物；更難得的是，那裡的結界相對稀薄，抬頭能看見真實的、閃爍的星空，而非盆地永恆籠罩的厚重陰雲。
「我——要去——」迦瑪的聲音瞬間拔高，帶著壓抑不住的興奮。
「公主，」雅雅平靜地打斷她，語氣帶著不容置疑的糾正，「您不能這麼大聲說話。」
「馬上去！」迦瑪的尾巴不受控制地快速擺動起來。
「請給我們一天的時間準備。」雅雅依舊不慌不忙，動作優雅地將地圖重新折好，微微鞠躬，「航船需要調度，行宮需要徹底清掃，物資需要採買，隨行傭人也需要安排妥當。」說完，她不再停留，轉身退出了房間。
門關上的瞬間，迦瑪猛地撲到床上，在柔軟的被褥間打了個滾，銀色的尾巴大幅度地左右甩動，拍打著床墊，發出沉悶的噗噗聲。終於！終於不用再困在這座華麗卻令人窒息的城堡里發霉了！韋德湖心島，那片能看到星空的秘密之地，成了她漫長假期里最亮的光。