在金色平原上疾行兩天後，維安和海瑟薇來到阿克萊斯的城牆前。
這座美麗的城市隨處都是景觀，海瑟薇卻好像沒有駐足欣賞的興趣。
她照著手上的地圖，帶著維安穿過一條又一條繁華的街道，最終拐入位於半山腰的一條巷子裡。
這裡比外面要安靜得多，幾乎見不到幾個行人。
海瑟薇在一間房屋前停下，先掏出一封信，然後敲響了房門。
開門的是一位身材高大的老者，戴著一副厚厚的眼鏡。
他見到海瑟薇有些訝異，再看到後者手上的信封后，恍然地點了點頭。
「霍芬伯格小姐？」
「很高興見到您，巴德先生。」
「請進吧。」老人轉過身，「屋子裡可能有些亂。」
維安跟著海瑟薇走進屋內，首先映入眼帘的是一排排木架，上面碼放著不計其數的玻璃容器，以及一卷卷用繩繫著的羊皮紙。
屋子中央安放著一張寬大的石質長台，台面被數條細密的淺槽分割成幾個規整的區域。
海瑟薇將信件遞給巴德。
老人很快讀完了信。
「這些事，安塞爾閣下已經通過信鴿和我大致說過了。」他說，目光越過海瑟薇，落在維安身上。
他將維安全身都掃了一遍，微微點了點頭。
「你就是維安·懷爾德？」
「是我，先生。」
「你可以稱呼我巴德。」老人將信紙合上，「既然是安塞爾閣下的推薦，我可以幫助你入門附魔學基礎。」
他頓了頓，話鋒一轉：「不過，很不巧，你來得不是時候。」
海瑟薇心頭一緊：「巴德先生，是有什麼變故嗎？」
「瑪多王國的一位侯爵邀請我，說有非常要緊的事情。」巴德說，「他是我的老客戶了，我晚一點就要啟程前往。」
「此去少則五日，多則一周。」
「培訓事宜，你們得等我回來再說了。」
海瑟薇聞言，很是焦急。
她一進城就帶維安來此，本就是希望能儘快敲定維安的去處，好讓自己毫無牽掛地前去朝聖。
如今又要耽誤一周，實在不是件愉快的事情。
巴德似乎察覺到了海瑟薇的想法，轉身從一個架子上取來兩本書，遞給維安。
「安塞爾在信中極盡讚譽，稱你有極佳的鍛造天賦。既然如此，你就先試試吧。」
他指了指書的封面，「這兩本書都是附魔學相關的基礎知識，我回來之前，你就留在城裡，專心研讀這兩本書。」
「等我回來，可要把我的書還給我。」
這就算是一種信物。
海瑟薇鬆了一口氣。
她朝維安笑道：「既然如此，你就聽巴德先生的吧。」
……
離開巴德的家後，兩人就此分道揚鑣。
海瑟薇需要按照安塞爾神官的指引，前往大神殿進行身份核驗，並遞交朝聖者的祈願文書。
維安則拿著那兩本書，用海瑟薇給的錢在城內住下，邊讀書邊等待。
約定的第七天很快到來。
始終沒有人登門造訪，無論是巴德還是海瑟薇。
維安盤坐在床上，呆呆地看著窗外的落日。
他剛剛結束呼吸法的練習。
留下謎語的烏鴉、逾期未歸的巴德、杳無音信的海瑟薇……
此刻疊加在一起，讓他心中感覺無比煩悶。
自己莫不是被耍了？
海瑟薇不是那樣的人……
維安搖搖頭，決定出去走走。
漫無目的地穿過了兩條街道，他最終在一家酒館前停下腳步。
維安揀了個角落的空條凳坐下，點了杯啤酒。
就在侍者轉身去端酒的當口，隔著兩張桌的喧鬧聲中，突然傳來了一道熟悉的聲音：
「…我都說了，那群矮墩子不是只針對你們這些商人，它們那是骨子裡的臭毛病！」
「要我說，你們必須想辦法驚動上面的人，讓他們派騎士去和那群矮墩子講講道理！」
維安神色微動，循聲望去。
果然是布希。
似乎是察覺到了來自角落的視線，布希隨手抹了一把鬍子，眼珠一轉，恰好與維安的目光撞了個正著。
老旅者那雙眼睛瞬間瞪圓，隨即咧嘴一笑。
他衝著同桌的幾個人擺了擺手，抓起自己的酒杯，晃晃悠悠地擠開人群，大步流星地跨到了維安面前，一屁股坐了下來。
「海神在上！」布希誇張地拍了一下大腿，「我就說我們會再見的！」
「不過你的那位少爺呢？怎麼讓你一個人來這裡喝悶酒？」
維安看著這個活潑的老頭，感覺心中的煩悶淡去了許多。
「布希先生，看起來你在哪都能過得如魚得水。」
「感謝誇獎，但這不過是旅者的基本修養。」布希得瑟地彈了下帽子，「說吧，你遇上什麼難事了？」
「儘管說出來，我給你看看。年輕人遇事不決，就該問問長輩的意見嘛！」
維安想了想，覺得也沒什麼好隱瞞的。
說不定，這老頭真能有什麼高見呢？
於是將他來此的目的，以及最終的結果，告訴了老旅者。
布希聽完卻是直直搖頭。
「急啦，你太著急啦！」
「這裡是阿克萊斯，可不是你那邊的小城鎮。」
「神殿裡的神官進行禱告，要提前沐浴三天。」
「市政廳的官員通過提案，要經過重重周轉。」
「至於那位附魔師先生，誰知道他出一趟外務，要耗費多少沒必要的流程呢？」
「這在你們看來或許不可思議，但在阿克萊斯，最美麗的凡人之城，再正常不過！」
維安皺眉：「當真只是尋常拖延？」
「不然呢？難道你以為這被眾神注視的聖城裡，會有人敢於欺騙一名神官？」
布希翻了個白眼，「既然那位附魔師已經答應了神官，除非他不想在這待了，否則他犯不著為了你這點事，冒那麼大風險。」
維安想了想，還是覺得很鬱悶：「但願如此吧。」
布希看著他，突然打了個響指。
「走吧，小子。既然腦子轉不動了，我帶你去個可以放鬆大腦的好地方。」
維安有些警覺：「什麼地方？」
這老不正經的，不會是什麼奇怪的消費場所吧？
「到了你就知道了。」老旅者神秘地眨了眨眼。