砰！
一道難以想像的巨力從鳶尾盾上傳來。
持盾的壯漢悶哼一聲，身體向後倒退數米之遠。
意識開始恍惚，但他很快調整了回來。
「撕碎他！把他的內臟掏出來！」
「你他媽振作點，老子投了十枚銀幣！」
「殺！殺！」
震耳欲聾的呼喊聲重新灌入耳中。
壯漢喘了一口氣，舉起鐵劍，看向不遠處的對手。
那是一頭黑色巨狼，腥臭的涎水順著交錯的獠牙滴淌，正在觀察獵物的動向。
經歷剛才短暫的交鋒，雙方都已經大致摸清了對方的底細。
接下來的出手，就是奠定戰局的關鍵。
壯漢突然怒吼一聲，體表浮現出一層凝實的血色光芒。
那是騎士將氣血催動到極致的顯化。
他要發動最強一擊了！
另一邊，巨狼感受到威脅，同樣發出一聲咆哮。
在壯漢出手之前，它先一步發起衝鋒！
轟！
利爪挾著疾風橫掃而過，撞擊在鳶尾盾上。
壯漢這次生生抗住了衝擊，立於原地一動不動。
巨狼後肢刨地，再次朝壯漢撲來。
而這一次，那原本一直承受它進攻的人類，卻是突然舉起盾牌，反衝而來！
砰！
在衝擊的前一瞬，壯漢猛然一個側身，鳶尾盾撞在巨狼的側臉上，頓時讓它的身形露出破綻。
壯漢則借著盾擊的余勢，手中鐵劍自下而上斜刺而出。
嗤！
裹著血光的劍鋒貫入巨狼的胸膛，連肉帶骨一刺到底。
腥血潑灑而出，將方圓數米的沙石染成暗褐色。
巨狼悲鳴倒地，引發四周看台近乎歇斯底里的歡呼與咒罵。
……
維安收回目光，有些無語地看向身旁的布希。
「這就是你說的好地方？」
阿克萊斯是眾神注視下的聖城，隨處可見神聖的雕塑和威嚴的高塔。
他本以為這座城市只有明媚的陽光和恢宏的頌歌。
卻是未曾料到，在城市的底部，竟還有這樣一座充斥著暴虐、血腥的角斗場。
「很意外？再美麗的凡人之城，也要留一個能讓人宣洩內心陰暗的場所。」
布希舉著菸斗，指了指不遠處的山崖，那裡有好幾個黑黝黝的洞口。
來的時候他和維安說過，那裡面有神廟，供奉著冥界諸神。
「況且，對於很多普通人來說。」
「這些掌管土地、地下水、死亡和生殖的幽冥神祇，不比聳立在山上的那幾位更有吸引力嗎？」
維安沒想到這老頭竟敢堂而皇之地說出這種話，不敢置信地看著他。
「怎麼，說直白點你受不了啦？」
布希悠然地抽起煙，「來到這裡，你就忘卻那些陳詞濫調，儘管享受吧。」
「不需要動腦子，把一切交給你的身體，戰鬥，並賺錢！」
維安感覺自己聽見了一個關鍵詞：「賺錢？」
「咳咳，做這種事得博個彩頭嘛！總之，閒著也是閒著，何樂而不為呢？」
「早在冷湖鎮的時候，我就看出你是個騎士了。嘖嘖，這麼年輕的騎士，卻被荒廢在這裡。」
「你得自己把自己的價值打出來，維安！」
維安捂著臉。
他就不該跟過來的。
「我已經打聽過了，正式騎士贏一場，保底十枚金幣！」
但話說回來。
來都來了。
……
在經過一系列的氣血認證後，維安領取到一塊身份木牌，成為「深窟」競技場的註冊角鬥士。
整備完成後，他被人帶入一個房間。
這裡聚集了十幾個人，從氣息上看都是正式騎士。
維安一出現，閒聊聲戛然而止。
他實在太年輕了。
與房間中三十歲起步的角鬥士們形成鮮明對比。
「人都到齊了？」
一道蒼老的聲音從門外傳出，人們紛紛轉過頭。
那是一位身著灰袍的祭司，淡漠的目光掃過在場眾人。
「走吧。」他說。
角鬥士們跟了上去。
昏暗的長廊里，行進的隊伍中，時不時有目光落在隊尾的維安身上。
腳步聲中夾雜著竊竊私語：
「那小子是誰？新來的嗎？」
「他的氣息好像確實是正式騎士，估計是上城哪個家族的少爺，跑這裡歷練來了。」
「最先匹配到他的倒霉蛋小心點吧，這種人你可惹不起……」
維安沉默著跟在最後，沒有在意低語中的輕蔑和敵意。
穿過長廊，是一處空曠的大廳，中央擺著一尊巨大的雕像。
雕像沒有面孔，手執一把巨劍，腳下踏著敗者的旗幟。
是戰神神像！
灰袍祭司領著眾人，在雕像面前跪下。
「…日月沉落，凡塵的爭鬥化為至高的供奉。」祭司誦念禱詞的聲音越來越大，「榮光在上，賜予吾等勇氣！」
「讚美戰神……」
角鬥士們單膝跪地，手上拿著的刀劍一上一下地敲擊地面，目光肅穆地看著眼前的神像。
整齊劃一的敲擊聲中，誰也沒有注意到隊伍末尾那個「來歷練的少爺」，正一動不動地跪在地上。
祭司誦念禱詞的時候，半透明光幕就在維安面前展開。
【檢測到超凡文明體系：神眷】
【加載：「神眷」系統】
【加載進度：50%】
【神眷：可根據所處環境，消耗眷顧值，向最鄰近的神祇祈求神賜】
【神賜可以帶來臨時修正效果，或者增強職業技能】
【同一時間僅能生效一種神賜】
【你可以通過在神廟祈禱、進行戰鬥、製造神像圖騰來獲取眷顧值】
【當前眷顧值：10】
除了光幕上顯示的信息之外。
系統還非常貼心地贈送了所有神系的禱詞和祈禱方法，並更新了所有神像圖騰的合成表。
維安原地愣了兩秒後，立刻照著新學會的知識，對著戰神神像無比虔誠地祈求起來。
「須知，神祇不是你的依靠……」
某些語句從記憶深處自動浮了起來，但很快被連綿不斷的禱詞壓了下去。
【祈禱進行中，眷顧值+1】
【祈禱進行中，眷顧值+1】
……
光幕上不停刷新著相同的一句話，整整齊齊，格外順眼。
維安感嘆，原來祈禱是這麼解壓的一件事啊！
隨著祈禱的進行，他的動作愈發熟練。
人群前方，面向神像的灰袍祭司突然感覺到了什麼。
他轉過身，目光很快鎖定在了維安身上。
他有極其敏銳的聽覺，能聽出維安念誦的是最正統的禱詞，並且分毫不錯。
「媽耶，從哪冒出來的狂信徒？」
「看來一會有好戲看了……」