「所有你聽說過的神祇，無論是阿克萊斯山巔供奉的十二神祇，還是深藏地底中的冥界眾神，全都是巫師征服這個世界後留下的造物罷了。」
「巫……師？」
「穹頂之上，是浩瀚星海，裡面有無數世界。」烏鴉用翅膀指了指天空，「這個知識，你能接受吧？」
維安點了點頭。
「很好。而『隕靈大陸』所在的世界群落，有一個世界的文明最為璀璨、強大。」
「這個發展到稱霸了整個世界群落的世界，就是——」
「巫師的世界。」
「隕靈大陸在大約四千年前被一位巫師征服。他將整個世界改造成創世保護區，創造了所謂的神祇，利用它們來統治這個世界。」
巫師世界？
神殿典籍中無所不能、開天闢地的神祇，是被巫師創造出來的？
維安的聲音有些顫抖：「所以我們這些『土著』，都是那位巫師的寵物？」
「地位沒那麼高，」烏鴉安慰道，「你有沒有觀察過螞蟻？對那位巫師來說你們就和螞蟻差不多。」
「……」
「但巫師不會小看星海中的任何一種生物。即便是螞蟻，也有可能進化出世界之主。」
「為了將這些可能存在的特殊個體收歸己用，巫師建立了創世保護區機制，篩選有『提升』價值的『種子』。」
「隕靈大陸的種子遴選程序有好幾個，海神朝聖便是其中之一。想不想讓我帶你回顧一下你經受的考驗？」
維安沉默地點了點頭。
本書首發①⓪①ⓚⓚⓢ.ⓒⓞⓜ,提供給你無錯章節，無亂序章節的閱讀體驗
「海神朝聖的考驗主題，是誘惑。」
「第一關，是漫長枯燥的海上航行。」
「若考驗者被無盡的饑渴磨滅了銳氣，帶著島嶼上的那點獎勵便選擇退出，他也就失敗了。」
「第二關，是牽扯出意識最深處慾念的幻境。」
「幻境無比真實，對普通人來說幾乎沒有破綻。而且只要考驗者意識到不對，幻境便會製造出無數迫切的、難以拒絕的請求，將考驗者留下來。」
「若不能控制內心的慾念，抵抗幻境的誘惑，就會折戟於這一關。」
「第三關，是直面神祇。」
「隕靈大陸的人類，自出生起就被灌輸了對神祇的敬畏和崇拜，並在他後續的人生里不斷加深。」
「這種思想鋼印的強大是難以想像的。即使是最仇視神祇的那些人，內心中其實也在認可神祇的存在。」
「而只有能保持獨立意識，洞悉神祇本質的人，才能通過考驗。」
「恭喜你，維安。你全部都通過了。」
「關於本次考驗，還有什麼問題想問的嗎？」
維安沉默片刻。
「海神……那些珊瑚，到底是什麼？」
「那位巫師留下的造物中，有三個最為強大。」烏鴉歪著頭，「其中一個是潮汐發生器，就是你剛才看到的那群大珊瑚。」
「在一百年的時間裡，它們擴展到了全世界的海洋，通過在水中釋放信息素，引導那些盤踞於深海的生物自殺。」
「最終，潮汐發生器扼殺了所有不符合那位巫師意志的生物，並重建了整個海洋的生態系統。」
「所謂的海神意志，不過是這個生物機器日常活動所產生的脈衝信號而已。」
真相擺在眼前。
維安不自覺地倒吸一口涼氣。
一個覆蓋全世界海洋的巨型生物機器，抹殺了所有本土生物，並重建生態系統……
這就是巫師的力量嗎？
一天之前，他還在為覺醒鬥氣沾沾自喜。
那點力量，在這般無與倫比的智慧和偉力面前。
似乎連螻蟻都算不上。
維安久久不能言語。
「好了，看來你已經沒有問題了。」
烏鴉將維安從沉思中喚醒：「接下來，該干正事了。」
「按照那位巫師制定的規則，海神考驗的最終獎勵，是助你完成『提升』，成為『巫師學徒』。」
「所謂提升，就是改造你的靈魂，讓它能夠以巫師的方法來撬動魔力，從而施展巫術。」
「我根據你的情況，為你選擇了三種提升方法。」
「第一種，血脈改造。」
「你的血脈將被替換成具有某種元素偏向的魔獸血脈，從而獲得施法基礎。」
「在巫師世界中，使用這種提升方式的巫師，被稱為『血脈巫師』。」
「它的優點是過程最為簡單，成功率極高，並且完成後你將擁有對某種元素的高度親和。」
「缺點是，你會被打上改造血脈的烙印，不可避免地承受血脈的詛咒。若是你以後不能解決這個詛咒，你的巫師之路的上限將會被鎖死。」
「第二種，閱讀禁忌。」
「閱讀經過處理後的高位冥想法，讓你的靈魂被知識有限制地污染。」
「抗住這個污染，你的靈魂就會得到提升。」
「成功後，相比其他巫師你起步就適應了更高級別的冥想法，這會讓你的冥想速度與同級巫師拉開差距。」
「缺點是，你若是在提升時便被知識的污染所影響。」
「輕則提升成功後，你也要經常遭受污染殘留迴響的折磨。」
「重則在提升之前，你便失去理智，淪為瘋狂的怪物。」
「第三種，靈魂寄生。」
「這是巫師製造出來的生物，能寄生在你的靈魂中，你將擁有這些蟲子的能力。」
「完成提升後，它們也將一直伴隨著你，與你一起成長。你可以對它們進行改造，以獲得更多的能力，比如說增加壽命。」
「而且因為蟲子隱匿於你的靈魂之中，你獲得的能力很難被偵測。因此在戰鬥中，你將獲得信息差的優勢。」
「在這裡提醒你一句，信息差是巫師最強大的武器之一。你踏上巫師之路後，千萬千萬不能小看它。」
「而靈魂寄生的缺點是，一旦你與寄生蟲沒有維持好共生平衡，它們就會把你的靈魂吃掉。」
「三種提升方法，全部介紹完了。」
烏鴉歪著頭：「怎麼樣，喜歡哪種方法？」
維安再一次沉默了許久。
三種方法聽下來，他再一次感嘆巫師的智慧，同時也對那個神秘瑰麗的巫師世界愈加好奇嚮往起來。
但是……
「有沒有副作用小一點的提升方法？」
「這就是你們這些『新人』最大的問題，」烏鴉似乎早預料到維安會問這個問題，「認為這個世界是美好的，萬事總能找到最優解。」
「但世界是殘酷的，凡事皆有代價，並且得失一致。」
「當你踏上追尋力量的道路時，你的靈魂便已經被標上了價碼。你想獲得多少力量，就必然付出多少代價。」
「巫師將之稱為『等價交換』，他們在所有地方都遵循著這一準則。」