一路上，萬曆又開始講述自己早年的經歷：「大理城外那一戰，最後幾萬生力軍也折損殆盡，朕在數十名親衛的保護下，多次強行突圍，卻都失敗了，就連戰馬，也被射殺而死。眼看已無生路，朕不願屈辱地死於敵手，當即便欲拔劍自刎。可就在這千鈞一髮之際，朕見到了朕此生最難忘的一幕畫面。」
萬曆說道這裡，忽然卻閉口不言了，他似乎有些難言之隱，正在猶豫著，是否要將那所謂的「最難忘的一幕」說出來。
洪承疇等四人被萬曆這賣的關子吊地心癢難耐，但見皇上不說，他們也不敢多嘴去問。而且，看王皇后和寒玉兩人的疑惑神情，竟似乎是連她們都不知道一樣。
最終，萬曆在沉吟了良久之後，才如釋重負般地長舒一口氣，道：「朕當時曾經答應過那人，此生不將這件事和有關他的一切說出來。然而，隨著薩爾滸之戰的失敗，江山社稷已然危如累卵，如今情形，比之當年更有過之。因此，雖說君無戲言，但這次，朕卻也不得不食言一回了。」萬曆說到這裡，忽然停下腳步，轉身回望，看向了洪承疇。
洪承疇聽聞此言，頓時大驚失色，目瞪口呆，後背的衣袍也瞬間便被沁出的冷汗打濕了。
怎麼會？！皇上怎麼會知道薩爾滸之戰失敗的消息？那軍情報文明明還壓在兵部里沒有呈上去呢！這知情不報，乃是欺君之罪，按律當夷滅三族啊！
「洪愛卿，不必如此緊張。朕並無怪罪你的意思，畢竟，這也不是你能決定的。」萬曆語氣和藹地說。
洪承疇看著萬曆那雙真誠的眼睛，回想著剛才聽到的那些皇上為國奮戰捨生忘死的故事，他瞬間羞愧地無地自容。
雖然之前萬曆已經說了好幾次讓他們不用下跪，但是此時此刻，洪承疇還是雙膝一軟，跪在了地上，並且略帶哭腔地道：「微臣，有負皇恩，愧對陛下，臣罪該萬死……」
萬曆微微地笑了笑，搖了搖頭，親自上前，將洪承疇扶了起來，然後親切地拍了拍他的肩膀，以示安慰。
「好了，接下來，就到了故事最重要的部分了。你們應該都很好奇，朕當時究竟看到了什麼吧。」萬曆整理了一下思緒，繼續開始講述著。
「朕，看見了，神。」萬曆一字一頓的說道。
「……？！」眾人皆驚愕不已，就連王皇后和寒玉，也張大了嘴巴，有些難以置信地望著萬曆。
片刻之後，寒玉突然伸出手，關切地摸了摸萬曆的額頭，道：「父皇，您是不是又發病了？這世上哪有什麼神仙啊。」
萬曆笑了笑，寵溺地將寒玉搭在自己額頭上的纖纖玉手摘了下來，然後輕輕虛握著，對她說道：「世上當然沒有真正的神仙，但是卻有近乎於神仙的人。」
就在寒玉還有些不明所以的時候，從來到天壇開始就一直沉默不語的孫傳庭開口了。
只聽他接過萬曆的話頭，說道：「聽陛下所言，卑職倒是想起來了一件往事。卑職年少時，曾拜一位隱世高人為師，學習武藝。我那位師傅在他退隱之前，乃是江湖上久負盛名的武林高手。我曾問過師傅他老人家，將來有朝一日，我習得他的真傳之後，是不是也能像他年輕時那樣，打遍天下無敵手。師傅哈哈大笑著對我說，『小子，你太天真了，為師雖然自忖有些手段，但說句實話，其實也不過只是堪堪能夠自保而已。至於什麼『絕世高手』之類的稱謂，不過是個虛名，全賴道上的兄弟們抬愛而已。』」
「接著，我又追問，如果連師傅都不能算是高手的話，那真正的高手是什麼樣子的。師傅高深莫測地一笑，回答道，『真正的高手，一身修為功參造化，舉手投足便有莫大威能。雖然為師也未曾親眼見過這樣的人，但是江湖上一直都有傳言，武功練到極致，能夠化內力為真氣，擴丹田為氣海。到了這種境界，只要運轉真氣，外放於體，便能夠身輕如燕，力大無窮！其中佼佼者，更是能夠馮虛御風、踏空而行，翻手之間截江斷岳！』」
「我當時還小，被我師傅唬得目瞪口呆，根本無法想像那是什麼樣的場景。師傅非常滿意地看著我的表情，又得意地繼續吹噓道，『你以為這樣就是武道的盡頭了嗎？為師告訴你，還差得遠呢！真正來到武道的盡頭，甚至能夠破碎虛空，白日飛升！其壽元更是千秋萬載，長生不死！簡直堪稱陸地神仙！』」
孫傳庭回憶起自己兒時的趣事，模仿著他那位頗有個性的師傅的語氣神態，指手叉腰地說著。只是他本人卻是個木訥呆板的人，這反差感逗得大家都有些忍俊不禁，原本壓抑沉悶的氣氛也頓時詼諧輕鬆了不少。
大家都將孫傳庭這番話當成是一個笑言，並沒有人當真，畢竟誰都不會相信那些如同話本小說之中才有的誇張描述。
眾人一陣談笑，卻只有萬曆沉默不語。
待眾人漸漸平復後，萬曆用一種肅穆、莊重的語氣向眾人說道：「孫愛卿所言，雖有誇張之處，但卻也並非完全是虛妄。」
眾人聞言，俱是一驚。
「因為當時，朕看到的，就是這樣的一位絕世高手。他的武學修為已經登峰造極，達到了匪夷所思的地步，朕當時又處於萬念俱灰、正要自戕的時刻，是以當朕看到那人時，朕簡直都不敢相信自己的眼睛，以至於一時之間，竟真的誤以為那人是天上的神仙。」
「朕當時正抬起頭，露出咽喉，準備將佩劍架在脖子上，卻忽然看見遠處高聳的山崖上竟不知何時閃現出一個模糊的人影。那道人影一現身，便立刻向山崖下縱身一躍。朕以為他肯定會立刻摔死，卻見他落至半山腰時，雙腿驟然開始疾速擺動，作奔跑狀，然後，他的足底竟然憑空生出一團氣流，頂托著他，硬生生阻斷了下墜的趨勢，竟真的就如孫愛卿方才所言那樣，如同蒼鷹一般，踏空而行！」
眾人再次目瞪口呆的看著萬曆。
萬曆看著眾人的表情，接著說道：「朕當時也是你們這種表情。有些敵軍的士卒也看到了那人，他們的表情亦是如此。」
「只見那人御風而行，飛遁速度極快，片刻功夫便從半空中穿越茫茫的敵軍，直直向朕飛來。由於距離頗遠，朕只能大概看到，那人身著月白色的禪衣，剃著光頭，似乎是一個和尚。」
「朕當時都已經看呆了，渾然不知朕最後的幾名親衛已然被敵軍砍殺，有一名身材壯碩的敵兵嚎叫著含糊不清的語言，當先衝來，朝著朕的腦袋上就是一刀。朕雖戴著兜鍪，擋住了這一刀，但是巨大的力道還是將朕衝倒在地，兜鍪也脫落下來，滾到一邊。朕只覺眼前瞬間漆黑一片，天旋地轉，再無抵抗之力。那敵兵則又是欺上前來，再次舉刀便砍。」
「朕就這樣仰起頭，怔怔地望著那位僧人。直到此時，朕才明白過來，原來剛才那一聲『哞』是對方發出的某種神功。在朕的耳中，它是一道清明之音，能將朕喚醒；而在那些敵軍的耳中，卻是如同驚雷一般，震破了他們的心神，使得他們瞬間便身受重傷。」
「這……這難道是傳說之中的佛門大神通——金剛獅子吼？！我曾聽我師傅跟我說過。」孫傳庭聽著萬曆的描述，有些不確定的囁喏開口道。
萬曆看向孫傳庭，微笑著點了點頭，稱讚道：「孫愛卿不愧是江湖綠林出身，武林中的事，你確實知之甚詳。」
「直到那僧人平穩落地，朕才從萬分震驚中回過神來。這時，朕才看清此人的樣貌。他是一位耄耋老者，也確實是出家之人，沒有留髮。頜下則蓄有長須，已然全白了。但是，他的面容雖然蒼老，一雙眼睛卻炯炯有神，而且身材高大挺拔，完全沒有老年人的那種垂暮之氣。他相貌古奇，天庭飽滿，面骨高突，鼻樑又窄又直，下頜寬大方正，不似中原漢人的長相，應該是西南滇緬一帶的土民。」
「他落在朕的面前，仿佛是天神下凡一般。然後，他一言不發，一手搭在朕的肩頭，朕頓覺對方的掌心中忽然噴薄出一股巨大的吸力，仿佛一張大網一般，瞬間遊走遍朕的全身上下，將朕牢牢地束縛住，動彈不得。就這樣，他舉重若輕，如同抓起一隻小雞仔一樣將朕提了起來。」
萬曆似乎渾然沒有意識到，他將自己比作小雞仔是否妥當，毫無停頓地繼續說了下去：「朕當時只覺腳下一輕，眼前的景物便如同馬騎燈一樣飛速的一閃而過。朕艱難的轉動了一下頭腦袋，定睛看去，才驚恐的發現，那僧人已然提著朕，再次騰空而起，飛快地向山嶺中遁去。」
「那是數十丈的高空，凜冽的罡風一片片地割著朕的臉頰，劇烈的失重感讓朕頭暈目眩，心臟都似乎要停止跳動。朕自小便有些恐高的症狀，方才又經歷一番生死大劫，早已是心力交悴，此時又突然受到了驚嚇，終於再也堅持不住，腦袋一歪，便昏死過去，人事不知了。」
萬曆說道這裡，終於停頓了下來，長長地喘了一口氣。