賀蘭驛在天啟城北邊，相隔六七十里。
若是走路，只怕要走上一天半。
所以洛長元雇了一個騾子。
不是好馬騎不起，而是騾子更有性價比。
洛長元在騾子的背袋上，塞了整整二十個葫蘆，每個葫蘆里都灌滿了剛剛打好的酒。
洛長元每走一段，就要打開一個葫蘆。
「酒啊，真是個好東西。」他半眯著眼睛，在騾子身上搖搖晃晃，昂著頭，手拿著葫蘆不停地往嘴裡抖。
葫蘆里已擠不出一滴酒來。
洛長元搖了搖手中的葫蘆，往後一扔，然後又去摸背袋裡的葫蘆。
不過兩三里地，洛長元已經扔了七八個空葫蘆。
「對酒當歌，人生幾何。」
「譬如朝露，去日苦多。」
寬闊的大地上，只有洛長元一人，騎在騾子上，手持著葫蘆，放聲高歌。
若這人不是個瘋子，還有誰能被稱為瘋子？
若他是個瘋子，這世上又有誰不是個瘋子？
騾子已走了五六里路，洛長元再去摸背袋上的葫蘆，卻發現已經空了。
此時他的臉色，和剛從賭場出來的馬三，沒什麼兩樣。
洛長元只得苦笑一聲，又坐了起來，在騾子上晃蕩來晃蕩去。
晃著晃著，眼睛突然亮了一下。
遠處竟有炊煙升起。
洛長元不由地吞了一下口水。
有煙，也許就有酒。
他拍了拍騾子的屁股：「快走吧，給你餵點料。」
可惜騾子不太聽得懂他的話，還是慢悠悠地走著。
洛長元只好揪了一下它的皮，這頭騾子才不情願地加快了速度。
炊煙近了。
入眼處，是一棟矮小的磚房。
磚房的牆壁早已斑駁，牆磚中的泥土散發著一股陳舊的味道。一個老人正坐在門口劈柴。
洛長元剛從騾子上下來，湊了過去，老人已經放下了手裡的斧頭。
他操著一口方言：「小伙子，外地來的吧，坐下來歇歇腳。」
老人站起身，一笑，臉上的皺紋就打起了結：「要是餓了，就坐下來吃碗熱飯，喝兩杯酒，剛做好飯哩。」
洛長元看著眼前慈祥的老人，心頭不禁一軟：「那就多謝了。」
洛長元從懷裡掏出一塊碎銀子，想要遞到老頭的手上，卻被老頭一把推開了：「鄉里家家的，吃口便飯還要什麼錢。」
洛長元收回了手，老頭又朝屋裡喊：「老婆子，來了個客人，快端菜上桌。」
說著，就要往屋裡走。
洛長元跟在了後面，手卻已經放在了腰間。
屋子光線昏暗，木桌上點了一盞煤油燈，桌上擺了三五碟小菜，杯子裡已倒滿了酒。
老人招呼著洛長元坐下，頭又轉向廚房的方向：「老婆子，把飯也端上來。」
「來了來了。」一個老嫗一隻手端著一個碗，緩緩朝著洛長元的方向走了過來。
她將碗放下，笑著說：「鄉下東西少，少俠不要嫌棄。」
那張臉看上去，又和藹，又慈祥。
洛長元沒有笑。
他拿手指輕輕碰了一下碗邊，手指立刻縮了回去。
「好燙的碗。」洛長元開口說道。
老太太沒明白他的意思，只是順著他的話說了下去：「正好，趁熱吃。」
洛長元卻輕哼一聲：「這碗我端起來都覺得燙手，你從廚房這麼遠一路端過來居然毫無反應。」
老太太的臉色立刻變了。
洛長元又轉向老頭：「如果我是你，在偽裝的時候，至少也會做得像一點。一個常年在鄉下的老頭，劈柴的手居然這麼幹淨，這麼嫩，指甲縫裡一點泥都沒有。」
老頭突然笑了，他明白一定是剛剛伸手去推開銀子的時候，被洛長元發現了。
「你的眼睛可真細，不愧是傳說中的十步郎。」
洛長元的劍已經出鞘：「臭氣熏天，還有誰？
都一起出來吧。」
「砰砰」幾聲，三道黑影從屋子的各處鑽了出來，其中一人，正是那天在陳鞋匠家裡見過的黑螞蟻。
洛長元冷笑道：「那天在陳鞋匠家裡，讓你跑了，還害我進了牢里。今天又想殺我，咱們正好新帳舊帳一起算。」
黑螞蟻也笑了：「幾次交手，都未分勝負。今天絕不可能讓你活著離開這個地方。」
他的短刀已經舉了起來。
剛才的老頭和老太太連滾了幾下，滾出屋外，從柴火堆里抽出兩柄鋼刀。
身上的偽裝也已經脫落。
哪裡是老頭老太，分明是精壯的中年殺手。
五人手持著刀，將洛長元圍住。
四柄長刀，一柄短刀。
黑螞蟻握著的，是短刀。
晚風吹來。
屋外中年殺手鬢角的頭髮在風中輕輕打擺。
屋內的油燈的火光，也在風中輕輕搖曳。
黑螞蟻握緊短刀，鼻尖又沁出了汗。
他的手冰冷。
手指的每一處指節都在發涼。
洛長元也提著劍，但他的表情很淡然。
淡然不像是一下子對陣五個殺手，而是在和他們喝酒。
黑螞蟻的臉色更白了，他開口道：「你，你……」
洛長元淡淡道：「是不是覺得，我和上一次不一樣了？」
他不等黑螞蟻接話，已經繼續說了下去：「你一定很好奇，上一次我對陣你一人，尚且用盡全力。為什麼今天對陣你們五個，卻如此放鬆。」
「獅子搏兔，尚且用盡全力，你們五個人都不是兔，而是狼。」
黑螞蟻道：「那你還……？」
洛長元卻打斷了他：「那日在陳鞋匠家裡，只有你一人，但你卻抱著背水一戰的勇氣。你我都已經用盡全力。後來捕快追來，你趁勢逃走，我在全力戒備之下，也無心去追。」
「可今天，你在半路伏擊我，還帶了四個殺手，這四個殺手當然都是好手。」
洛長元的聲音突然抬高：「但這也說明你已經沒了信心。一個對自己都沒有信心的人，還有什麼值得戒備的？」
「打架和殺人，從來靠的不是人多。」
黃豆大的汗珠，已從黑螞蟻的額頭上滴落。
那四個殺手的手也都微微顫了顫。
牆角突然傳來簌簌的聲音。
黑螞蟻的手指動了動。
洛長元的長劍瞬間出手。
寒光一閃。
四個殺手的脖頸處已經多了一道血痕。
簌簌聲又響了起來。
定睛一看，原來是一隻老鼠。
老鼠爬到了牆後，「吱吱」叫了兩聲。
它的叫聲剛落下，四名殺手直直地倒了下去。
黑螞蟻還站在那裡，手裡還握著刀。
但洛長元已將劍收進了劍鞘里。
他看向黑螞蟻的眼神，除了笑，還多了一絲憐憫。
一個殺手，若是已經開始怕死。
活著，也等於死了。