蜷在地上的余不二聽到朱宏的話，身子縮得更緊了。
「怪不得，怪不得……」
可場上已無人再去關注他了。
十步郎和芒種堂的黑螞蟻，兩塊巨石同時落下，壓得眾人喘不過氣來。
洛長元站在議事廳角落，冷冷笑道：「狐狸尾巴終於還是露出來了，先是借刀殺人，現在又要折掉我這柄刀。」
「不愧是能同室操戈，狠下心殺自己姐夫的人。」
朱宏臉色的肥肉又擠到了一塊，已經難看到了極點，額頭的汗也如黃豆般一滴滴落下，流到了下巴，滴到了地上。
「閉嘴，臭小子，我告訴你，你是十步郎，是我十二金寨的敵人，你說的話算不得數。」
洛長元譏笑道：「昨日還洛兄相稱，今日我的話又算不得數了。」
「就算我的話算不得數，總有一人的話是算得數的。」
朱宏牙齒咬得更緊：「弼馬溫不過是個馬夫，他說的話也算不得數。」
洛長元道：「我說的不是弼馬溫。」
「那是誰？」
「是我。」
一道渾厚的聲音從門外傳來。
一聽見這個聲音，朱宏全身緊繃的肌肉立刻鬆了，兩腿一軟，忍不住就想往地上跪去。
高典立刻伸手攙住了他。
一個大漢從門外走了進來。
場上所有的掌柜紛紛站起了身。
「大掌柜。」
「大掌柜。」
來人正是十二金寨的大掌柜，夏侯千。
此時的他哪裡還有昨日雙目渙散、半痴半傻的樣子。雙目如炬，炯炯有神，分明是個雄踞一方的梟雄。
他如鷹隼般的目光掃向全場，眾位掌柜竟連大氣都不敢出一聲。
他的目光在洛長元的身上停了一會，隨後又看向大廳中間的朱宏。
夏侯千的聲音冰冷：「朱掌柜，我說的話算不算得數。」
朱宏自知已無退路，手掌緊緊握著那柄鋼刀，目光瞪向夏侯千：「好好好，螳螂捕蟬，黃雀在後。」
「姐夫，有你的。」
夏侯千的聲音還是那麼冰冷：「彼此彼此。」
朱宏知道，面對十步郎洛長元、游鴻生的喪門釘包圍，本就沒有多少勝算，更何況現在還多了一個夏侯千。
但困獸猶鬥，他絕不會束手就擒。
朱宏臉上的肥肉已擠成一團，表情也變得兇狠起來：「夏侯千，我告訴你，我沒輸，也不會認輸。」
夏侯千看他的表情，像是一隻貓在看拼命掙扎的老鼠。
「外面都是我的人，我必……」
他的「必」字剛說出口，就感覺腰間一疼。
朱宏將手摸向腰間，一看，竟然紅彤彤一片。
血，是血。
朱宏強忍著痛，回過頭去看，發現腰間竟插著一柄劍。
蛇形短劍。
高典的劍。
高典的臉上還是一股嘲弄的神色。
只不過這回他嘲弄的不是自己，而是朱宏。
朱宏雙瞳幾乎要擠出來，他啞著嗓子問：「為什麼？為什麼？」
夏侯千冷聲道：「你能背叛別人，別人難道就不能背叛你？」
「況且我已答應高典，這件事做完之後，給他一筆銀子，和玉兒找一個安靜的地方共度餘生。」
玉兒就是天天給朱宏擦汗，提著食盒的侍女。
高典的聲音還是那麼柔：「玉兒和我說過，你對她簡直像對個畜生。」
「原來你們……」
高典還在說：「她每次看到你，都恨不得吐出來。」
「我，我，我殺了你……」
朱宏嘶啞著嗓子，掙扎著想要衝向高典，可剛沖了兩步，就倒了下去。
肥大的身軀倒在地上，發出「砰」的一聲。
血流在了議事廳的地板上，流了一地。
全場又靜了，靜得連眾人壓低的呼吸聲都能聽得清。
朱宏帶來的那二十個刀客，站在外面，進也不是，退也不是。
夏侯千知道，這時候必須由自己收拾全局了。
他緩緩走向大廳的主座，跨過朱宏屍體的時候，連眼皮都沒有抬一下。
洛長元的手放在了劍柄上。
夏侯千已坐下。
他抬起手，像是一個睥睨天下的君王。
「今日之事，全賴朱宏一人，與其他人無關。朱宏附逆者的罪責，概不追究。」
「大掌柜英明。」
下面已經有人拍起了馬屁。
「雙牙寨的兄弟，將四掌柜和五掌柜抬回寨子修養。其餘人，盡皆退下，我有話要和這位洛長元兄弟說。」
「是。」
窸窸窣窣的聲音響起，大廳里的掌柜、外面的護衛也一個接一個地退了下去。偌大的議事廳內只剩下夏侯千和洛長元兩人，以及倒在地上的朱宏的屍體。
「十步郎。」
直到所有人都離開，夏侯千才開口。
「現在該算算我們之間的帳了。」
洛長元選了一個椅子，笑著坐了下來：「正好，我也有好多事情不明白。」
夏侯千道：「那你先問。」
洛長元翹起了腿：「青陽飯莊，黑螞蟻的紙箋，是不是你叫人放的？」
夏侯千道：「是我。」
洛長元的手按在座位上，他明白，朱宏在拿他當刀，夏侯千也是如此。
他笑著說：「讓我猜一猜。你妻子死後，朱宏就動了奪權的心思。他先是利用官府，除掉了你用來制衡他的毒蘑菇三位掌柜。」
這條消息，自然是夏侯千告訴游鴻生，游鴻生又告訴洛長元的。
「你深知如此下去，遲早要被他拉下馬，所以你表面上將十二金寨的暗哨和陷阱交給他來管，實際上則是暗中策反高典以及朱宏的其他下屬。」
夏侯千冷冷道：「對他不滿的人當然很多。」
洛長元又道：「但你知道光靠策反一些人、余家兄弟和游鴻生，一時半會還扳不倒他。」
「所以你假裝被他送來的藥所控制，變成瘋瘋癲癲的模樣，然後又將大掌柜的令牌交給游鴻生，讓他做你的擋箭牌。」
「無意之中，你得知了他和黑螞蟻在暗中有交易往來。於是，你想方設法，將那人救了出去。目的，當然是想製造朱宏和黑螞蟻之間的反目，用黑螞蟻這柄刀去殺朱宏。」
夏侯千道：「只不過你的出現，打破了我原有的計劃。」
「我發現你比遠在天邊的黑螞蟻，更適合做刀。」
洛長元冷笑一聲：「所以，你就將這張紙箋放進了我的房中，又買通了青陽飯莊的守衛，瞞過了朱宏的眼睛。」
「我說的對嗎，夏侯掌柜？」