箭在當面，馬在身後。
電光石火之間，周莽的瞳孔縮成了針尖。
他沒有躲。
前後左右都是箭的來路，躲，就是把自己的節奏交到別人手裡。
他雙腳釘進雪裡，腰身一擰，那杆沉黑的長槍貼著他的身子旋成一道圓弧。
「叮！叮！叮！」
三聲脆響，快得連成一聲。
三支狼牙箭，被槍桿硬生生磕飛，打著旋兒沒入夜空。
槍勢未盡，順勢一轉，正迎上衝到馬前的第一名北狄悍騎。
那悍騎的彎刀剛剛舉起，刀還沒落下，周莽的槍尖已經從他馬頸上方探入。
一抖，一挑。
連人帶甲，兩百斤的身子，被這一槍從馬背上生生挑飛出去，划過一道弧線，砸進三丈外的火堆里，火星沖天，照亮了半個雪坳。
「第一個。」
周莽收槍，聲音冷得像數豆子。
火光里，他的影子被拉得老長，釘在雪地上，像一尊殺神。
第二名悍騎紅著眼睛撲到，彎刀直取他的頭顱。
周莽不退反進，欺身貼進馬腹側面，人和馬交錯的一瞬，近得能聞見對方甲縫裡的羊膻味，槍桿橫掃，正掃在那人胸膛。
咔嚓。
肋骨塌了。
人像破麻袋一樣飛出去，撞斷了拴馬的木樁，雪塵炸起一人高。
「第二個。」
百夫長沖在第三個。
他親眼看著兩個麾下最悍的勇士，兀良部里摔角沒輸過的漢子，像雞崽一樣被挑飛。他手裡的彎刀舉在半空，生生滯住。
就是這一滯。
周莽踏前半步，長槍如毒龍出洞，槍尖從他肋下皮甲的縫隙里鑽入，透背而出。
百夫長懸在槍桿上，瞪圓了眼睛，喉嚨里咯咯作響。
「你……你們……沒有這樣的兵……你們早就沒有兵了……」
「現在有了。」
周莽手腕一抖，屍體甩進雪裡，槍尖斜指，血珠順著槍脊滾下來，滴在雪上，砸出一串紅點子。
「記住。殺你的人，莽莊，周莽。」
剩下兩名悍騎的膽，徹底裂了。
他們怪叫一聲，撥轉馬頭，朝著坳口亡命奔逃，鞭子抽得戰馬口吐白沫。
周莽沒追。
他不緊不慢地從背上摘下弩機，抬臂，扣弦，眯眼。
夜風卷著雪粒子，打在他臉上，他連睫毛都沒顫一下。
「嗖。」
跑在前頭那個，後心中箭，一頭栽下馬背。
「嗖。」
第二個剛衝過坳口，膝蓋一軟，箭穿後心，人在馬上晃了兩晃，撲通栽落，戰馬空著鞍子跑進了黑夜。
從撥箭到射殺，前後不過三息。
雪坳里，還活著的北狄人癱在原地，連逃跑的念頭都不敢有。
莊丁們愣愣地看著自家莊主收弩、拄槍、轉身，看了足足兩息，忽然齊齊爆發出一聲震天的吼。
「莊主威武！！」
吼聲撞在山坳兩壁上，滾回來，又炸開。
有幾個漢子吼得破了音，眼眶通紅，他們裡頭，一半人半個月前還是流犯、是餓殍、是見了北狄人的馬蹄印都要尿褲子的莊稼漢。
今夜，北狄的三十七騎，在他們眼前，沒了。
鐵柱拎著刀沖在最前頭，嗓門比誰都大。
「看見沒有！這就是咱莽莊！這就是咱大哥！」
……
「鐵柱！」
周莽揚聲。
「沒死的，全綁了！傷口止血，留活口！」
「得令！」
周莽提著槍，走向東南角那串俘虜。
二十幾個青壯還保持著趴伏的姿勢，渾身篩糠。
聽見腳步聲走近，一個漢子壯著膽子抬起頭，正看見火光里那個持槍而立的身影。
槍尖滴血，皮裘染霜，像從閻羅殿裡走出來的。
「起得來嗎？」
周莽蹲下身，割斷他腕上的皮繩。
「爺……爺是……」
漢子的聲音抖得不成樣子。
「莽莊。」周莽道，「南邊三十里，莽山裡的莊子。」
漢子愣愣地看著他，忽然「哇」地一聲哭出來，一頭磕在雪地里。
「活菩薩……活菩薩啊！我以為這輩子交代在這了……」
俘虜堆里，哭聲連成一片，這些半個時辰前還等著被拖去草原當牲口的人，此刻哭得像一群孩子。
另一邊，周莽解下自己的大氅，走到那群女人跟前，停下腳步，先側過了身，把大氅遞過去，眼睛看著別處。
「先把衣裳裹上。」
那個棉襖被撕開的女子愣了一瞬，顫抖著接過大氅裹住身子，抬頭看他。
火光里，這個男人替她擋著風口，身形像一堵牆，目光自始至終沒有往她身上落過一寸。
這樣的男人，她這輩子，頭一回見。
「謝……謝爺……」
她的眼淚掉下來。
「謝什麼。」
周莽擺擺手。
「進了莽莊，有熱粥，有火炕，有活干。沒人再欺負你們。」
女子裹緊大氅，忽然沖著他的背影，重重磕了個頭。
……
天蒙蒙亮，雪坳里打掃完畢。
北狄三十七騎，斃三十一，俘六，無一走脫。
繳獲戰馬二十六匹，彎刀三十餘口，角弓十幾張，還有馬鞍上掛著的、從兩個屯子搶來的糧食布匹。
莊丁們把戰馬牽成一串，把物資裝上繳獲的馬車，人人臉上放光。
一個新入莊的漢子撫摸著繳獲的角弓，手都在抖。
「我……我長這麼大，頭一回打贏北狄人……」
「不是打贏。」
旁邊的老莊丁糾正他。
「是打沒了。」
獲救的二十幾個青壯，自發地幫著收殮自家屯子的屍首。
王老四家那個七八歲的女娃，被蔣刀疤的人從雪原上找了回來，此刻裹著厚厚的皮襖，捧著一個熱饃，小口小口地啃著，眼睛一眨不眨地看著忙前忙後的周莽。
「收拾停當，回莊！」
周莽翻身上馬。
長槍斜背，槍尖上的血跡已經擦淨，晨光落在沉黑的槍身上，泛著幽冷的芒。
剛坐穩，身後一陣香風。
納蘭星一抖韁繩，催馬貼上來，不由分說，翻身就上了他的馬背，穩穩噹噹坐進他身後。
「你自己的馬呢？」
「讓給傷號了。」
納蘭星答得理直氣壯，兩條胳膊從後面環上他的腰，環得結結實實。
「我騎術好，湊合湊合，跟你擠一擠。」
她說得大義凜然，身子卻一點不「湊合」，整個人貼上他的後背，前胸壓著他的脊樑，下巴擱在他肩上，兩條長腿夾在馬腹兩側，把他連人帶腰圈了個嚴實。
周莽握著韁繩的手頓了頓。
「……這叫湊合？」
「湊合。」
納蘭星把臉貼上他的後頸，聲音裡帶著笑，撥出的熱氣一縷一縷鑽進他的衣領。
「湊得嚴絲合縫，合得明明白白。」
隊伍開拔。馬蹄踩在雪殼上，咯吱，咯吱。
馬背一顛一顛。
每顛一下，身後那具溫軟的身子就輕輕撞他一下，撞得不輕不重，撞得極有章法。
環在他腰間的手也不老實，掌心貼著他的小腹，隨著顛簸，一寸一寸地往下挪。
「納蘭。」
「嗯？」
「手。」
「手冷。」
她把五指張開，整個掌心貼實了，理直氣壯。
「你這兒暖和。」
她頓了頓，下巴在他肩上蹭了蹭，聲音壓得又低又軟，像只饜足的貓。
「莽哥，你方才挑飛那個蠻子的時候。」
她咂了咂嘴。
「我在坡上看你，你曉得我心裡想什麼？」
「想什麼？」
「想我阿爸當年，也是這麼一桿槍挑遍白狼部的。」
她的聲音忽然靜了一瞬，隨即又燙起來。
「可我阿爸，沒有你好看。」
周莽失笑。
「誇人還是罵人？」
「誇你。」
納蘭星的胳膊收緊了些，臉頰貼著他的後頸，輕輕磨蹭。
「我們草原的姑娘，男人厲害，就貼得緊些。你越厲害……」
她的唇幾乎貼上他的耳廓。
「我貼得越緊。」
周莽握著韁繩，望著前方的雪原，喉結動了一下，沒說話。
身後的人得寸進尺地又貼近半分，整個人幾乎是掛在了他背上。
行出十幾里，晨光徹底亮了，把雪原照得一片金紅。
納蘭星忽然湊近了些，壓低聲音，方才那點嬉笑褪得乾乾淨淨。
「莽哥。」
「嗯？」
「那個百夫長臂上的徽記，我又看了。」
她的聲音很輕，輕得只有兩人能聞。
「踏雲蒼狼，底下壓著三道爪痕。」
「怎麼？」
「兀良部里，能用三道爪痕的，只有王庭直屬的獵手部。」
納蘭星的金眸里，翻著周莽看不懂的東西。
「那年襲擊我部族的那些人，他們的旗上，就是這樣的狼。」
周莽勒住馬，回頭看她。
雪原上的晨風捲起她鬢邊的碎發，這個平日裡天不怕地不怕的姑娘，此刻望著北方的眼神，複雜得像化不開的霧。
方才還環著他腰撒嬌的手，不知不覺，攥住了他的衣角。
「回去再說。」
周莽低聲道，反手在那隻攥著他衣角的手上，按了一下。
納蘭星點了點頭，沒再說話，只是把臉更深地埋進他的後背。
馬蹄聲碎，載著戰利品和新歸的人心，朝著莽山，一路向南。