「毒煙石是什麼？」
周莽問。
小翠臉還白著，筐摔在腳邊都忘了撿，聲音發顫。
「就是……就是山裡的一種黑石頭。能燒，燒起來火很旺，可是冒的煙有毒！」
「我們村以前有人貪柴火，撿了一筐回去燒炕。」
她咽了口唾沫。
「一家五口，門窗關得嚴實，夜裡全沒了。」
「第二天推門進去，人都是在睡夢裡走的，臉上還帶著笑，村里老人說，那是山神的骨頭，碰不得，碰了要死人！」
「後來但凡見著這種黑石頭，都是繞著走的。」
裴照月和納蘭星齊齊變色，下意識退開半步。
納蘭星更是直接把手裡那塊扔了，在皮裘上蹭了蹭手。
「冒煙就能毒死人？比狼毒草還邪性。」
蕭鸞捏著那塊黑石的手，也僵了一下，到底沒扔，只是指尖悄悄鬆了些。
周莽卻沒退。
他走上前，從地上拾起一塊，就著天光翻來覆去地看。
核桃大的石塊，入手沉，斷口烏黑髮亮，指甲掐進去，掐出一道油亮的印子，印子裡泛著金屬似的光。
他又湊近聞了聞，土腥底下，一股極淡的煙氣。
越看，他的呼吸越急。
突然，他仰天大笑起來。
笑聲在坑道里嗡嗡地撞，撞得四壁的土簌簌往下掉，把眾人都笑愣了。
「哈哈哈哈，毒煙石？」
周莽揚了揚手裡那塊黑石頭，眼睛裡全是光。
「這哪裡是什麼毒煙石！」
「這是煤炭！」
「煤……炭？」
裴照月眨眨眼。
「煤炭是什麼？」
「寶貝。」
周莽把石頭往鐵柱懷裡一拍。
「天大的寶貝。」
鐵柱捧著那塊黑石頭，捧著也不是，扔了也不敢，憨臉上寫滿了為難。
「莊主，這……這真是寶貝？小翠說毒死過人的。」
「毒死人的不是石頭。」
周莽道。
「是燒了它，又不透氣的屋子。」
「門窗關死，毒煙出不去，才傷人。炕上砌個煙道，門窗留條縫，它就是救命的火。」
小翠怔怔地聽著，半晌，小聲問。
「莽哥……連這個也知道？」
周莽笑了笑，沒答，轉身就走，步子又急又快，聲音一路甩過來。
「鐵柱！把這一片圍起來，立樁子，掛木牌，閒人免進！從明日起調一隊人專司開採，采出來運到庫房邊上，再搭一座乾爽的倉庫，墊高了，專門存這個。」
「這石頭……」
「它不是石頭。」
周莽頭也不回。
「它是寶貝。」
眾人面面相覷，心裡一百個疑問在喉嚨口打轉。
可礦上人多眼雜，挖地牢的、採石的、背炭的，幾十雙耳朵豎著。
誰都知道莊主不會無的放矢，硬是憋著沒問，只把「煤炭」兩個字在心裡翻來覆去地嚼。
一路回到大廳，門帘一落，炭盆一圍，裴照月終於憋不住了，一步搶到桌前。
「莽哥！那黑石頭到底是什麼東西？你倒是說啊！」
周莽坐下，慢條斯理地喝了口熱茶，笑了。
「煤炭，也叫石炭。燒起來的火比燒柴旺三倍，一塊頂一擔柴，還耐燒，一爐子能燃大半夜。」
他豎起一根手指。
「第一，這個冬天，全莊四百多口人，屋裡都能燒得暖暖和和。」
「再不用省著柴禾數著日子過，不用老人孩子擠一屋焐著過。就這一條，開春之前，莊裡能少病一半人。」
廳里幾人呼吸都是一滯。
過冬，是邊地每年的一道鬼門關。
柴再多也有燒完的時候，雪再大也有封山的時候，每年開春，哪個屯子不抬出去幾個凍沒的老人孩子？
「第二呢？」
納蘭星湊過來，眼睛發亮，半個身子都快探過桌子了。
「第二。」
周莽豎起第二根手指，聲音沉了沉。
「它的火，比柴火熱得多。熱到能把鐵燒得更透、煉得更純、打得更狠。用它煉出來的鐵，打出的刀劍，比市面上的，好。」
「好多少？」
「好到邊軍的制式腰刀，碰上它打出來的刀，三刀之內，卷刃。」
廳里靜了一瞬。
「更好的刀劍。」
蕭鸞忽然開口。她一直抱著手爐沒說話，此刻眉頭微微皺著，一字一句。
「是像武安王庫里那種嗎？」
話音落下，周莽端著茶盞的手，停在了半空。
是啊。
崖洞庫里那批軍械，刀槍箭簇，埋了不知多少年月，起出來依舊寒光凜凜，成色比現在邊軍的制式軍械還好，好得不像那個年月的東西。
他以前只當是武安王督造得嚴、用料足。
可若是煤鐵鍛造呢？
煤爐的溫度，本就高過炭火。
同樣的鐵，過一遍煤火，就是另一個成色。
武安王手中若握著這門手藝，他的兵器利，就利得順理成章。
再往下想一層。
武安王的武庫，拆成十份，藏在各處。
那些地方，當真只是挑的險要隱秘嗎？
會不會，是循著這種黑石頭的礦脈，一處一處埋過去的？
兵器在哪打，就埋在哪；埋在哪，哪裡就有礦。
周莽緩緩放下茶盞，眼底翻起一層熱意。
韓立手裡那三份圖。
他忽然對那三份圖，感興趣極了。
先前只當那是幾座軍械庫，如今看來，那可能是幾條礦脈的輿圖。
「是。」
他抬眼，看著蕭鸞，重重點頭。
「不但像。比那個還要好。」
蕭鸞與他對視，眸光輕輕一跳，隨即垂下眼，把翻湧的心思壓回了手爐底下，這個男人剛才那兩息的眼神，她見過。
宮裡那些真正要成事的人，落子之前，就是這個眼神。
周莽轉向納蘭星。
「納蘭，給你加個任務。」
「你帶人把莽山前後左右的地，一寸一寸趟一遍，看有沒有別的特殊礦石，顏色怪的、分量怪的、氣味怪的、砸開裡頭有亮星的，都算。」
「只要有異常，等發現了，直接來報我。」
「好！」
納蘭星拍著胸口應下，眼睛亮晶晶的，
「莽哥放心，草原上的狼都躲不過我的眼，幾塊石頭，跑不了。」
周莽點點頭，環視廳中眾人，手指在桌面上輕輕叩著，心裡那本帳又翻過一頁。
莊子起來了，工坊圈了地，如今又添了一座煤礦。
採煤要人，建庫要人，探礦要人，燒窯要人。
處處張著嘴要人，人人都在連軸轉。
本來莊裡人感覺挺多，但真正能撒出去幹活的青壯，掰著指頭數得過來。
人，越來越不夠了。
他正想著，抬眼看見裴照月，忽然記起一樁。
「照月，你去看看那幾個北狄人。關了一夜了，看看他們是不是還不開口。」
「好。」
裴照月起身去了。
不到一炷香，帘子一挑，她回來了，滿臉驚奇。
「周大哥，怪了。」
「那幾個北狄人，開口了。」
周莽一挑眉，放下茶盞，站起身，抓起椅背上的大氅。
「走。審一審。」