魏崢把貨單遞給門外的人，自己繞到鐵箱側面。他避開箱蓋，視線落在箱子底部。
「這裡原來有四顆固定栓。」他指向地板上的孔位，「前面兩顆已經鬆了，後面兩顆還壓在箱底。車組的裝載記錄里沒有這隻箱子，這種固定方式也沒登記。」
周臨也看見了箱底的異常。鐵箱隨著車身輕輕擺動，地板下方卻有另一道力始終向後拽著它。
正常固定栓留下的受力應該更死，眼前這道痕跡卻一緊一松，像有什麼東西藏在夾層里，跟著車身起伏不斷收縮。
「先搬藥箱，不要動它。」周臨說，「它下面可能連著什麼東西。」
姚駱從門外探進半個身子。「沒登記的箱子萬一出了問題怎麼辦？」
魏崢站起身：「先搬貨。它在這兒待了這麼久都沒動靜，再撐一會兒應該沒事。」
「誰讓你是隊長呢，你說的都對。」姚駱攤了攤手，把腦袋也縮了回去。
「你有力氣擱這陰陽怪氣，還不如過來搬幾個箱子。」
姚駱沒有回應。兩名搬運工仍按魏崢定下的節奏，從左側通道往五號車遞送藥箱。周臨留在右側，盯著鐵箱底部那道一松一緊的拉痕。
列車進入長彎前，車頭傳來三聲短哨。魏崢立刻讓門口停手，將剛抬起的藥箱放回木楔之間。
「抓穩貨架。前面是長彎，車身會一直向左傾。」
車廂隨即傾斜。貨架發出一連串呻吟聲，幾隻藥罐在箱裡擠得直響。墊在軸承下方的木楔承住重量，沒有向外滑。
右后角那隻鐵箱卻突然一歪，前側兩顆早已鬆脫的固定栓徹底彈出。
箱體沿斜下的地板滑向淨化礦桶。
姚駱就在門邊。他抄起短棍抵住鐵箱側角，讓它偏離最外側的木桶。
「這玩意兒比看著沉多了。」
「鬆手，別動它。」周臨已經向右側逼近。
姚駱立即撤棍。鐵箱失去阻擋，再次滑出半尺。藏在箱底的東西也在這時繃緊，後方兩顆固定栓連著一塊發黑的鐵皮被硬生生扯出地板。
周臨終於看清那道連接。
一條扁平的黑色組織藏在車板夾層里，前端扣著箱底，另一端沿車壁鑽向上方。它不像固定繩，更像一條收縮到極細的肌腱。
鐵箱撞上木楔，箱蓋中央忽然裂開。
兩排參差的黑鐵片從縫裡翻出，猛地咬向還沒完全收回的短棍。
姚駱鬆手夠快，棍頭仍被咬掉一截。斷口不是被剪斷的，木頭和裡面的鐵芯一起被那些黑鐵片磨成了碎屑。
「退到門外。」魏崢一把抓住姚駱護車服的後領，將人拖回五號車，「守住門，誰也別進來。」
門外兩名護衛已經舉起弩，卻沒人立刻扣動扳機。鐵箱緊挨著淨化礦桶，箭稍微偏一點，就可能先傷到桶身或鉛封。
「它離開木桶再射。」魏崢說完便抄起撬杆，守在左側藥箱前。
鐵箱沒有撲向最近的人。它張開的縫隙先咬住地板上的灰黑薄膜。濕亮的腐潮組織被卷進口中，黑鐵片來回錯動，幾息便吞掉了一大片。
「它在吃腐潮？」姚駱隔著門問。
「看起來是。它每吞一片，爪子都在往外長。」
鐵箱兩側已經鼓起四個凸點。黑鐵撐破外殼，每一處都伸出一截彎曲的爪。被它吞下的薄膜越多，爪節越長。
箱底那條扁平組織也隨之變粗，正不斷把車壁上的腐潮向這裡牽引。
周臨橫過【照骨】，劍脊在右側貨架上敲了一下。
敲擊聲剛落，鐵箱便猛地轉向貨架。兩隻前爪抓住地板，後爪推著箱體撲了過去。
周臨已經退到貨架另一側，劍鋒沒有迎著鐵殼硬斬，而是貼地切過剛剛拉直的扁平組織。
第一下只切開表層。裡面嵌著細密鐵絲，劍鋒划過時迸出幾點火星。鐵箱驟然回身，咬合處朝周臨腰側掃來。
周臨繞到貨架立柱後方，側身讓開撞來的箱角。鐵箱來不及收住，重重撞上立柱，剛長出的右前爪為了穩住身體，猛地扣進地板。
那隻爪與箱體之間的連接被完全拉直。
【照骨】從爪根掠過，切斷外側鐵片和裡面發灰的筋束。斷爪落地，箱體隨即向右傾倒。
周臨的劍沒有停在低處，借回鋒從裂開的箱蓋下方送入，刺中維持咬合的橫向鉸節。
【初痕已建立】
黑鐵片猛地合攏，夾住了劍身前端。周臨沒有往回硬抽，手腕順著夾力一偏，讓劍身貼著齒面滑向側邊。
刃口隨勢壓過鉸節，原本的切口再次擴大。鐵箱的上下兩排黑齒頓時錯開，咬合聲變成一陣刺耳的摩擦。
它沒有繼續追人，剩下三隻爪同時扣住貨架，沿立柱向上攀爬。
「它要去哪兒？」魏崢後退一步，給周臨讓出劍路。
周臨抬頭。車頂上方的拉痕明顯更密，灰黑薄膜也在朝同一個方向收縮。鐵箱正順著這些痕跡往上爬。
「車頂。別讓它從藥架上爬過去。」
魏崢立即把最近兩隻木箱拖出攀爬路線。鐵箱失去落腳點，只能橫移到右側空架。它每爬一步，鐵爪便把薄鐵板撕開一道口子。
等鐵箱徹底離開木桶旁，兩支弩箭才先後從門縫射入，一支釘在箱體側面，另一支打斷了半截後爪。
鐵箱猛地收緊剩下的鐵爪，箱體貼向貨架。
周臨以為它要轉撲門口，箱底那條黑色組織卻驟然繃直，沿車壁向上收縮，下一刻便把整個箱體扯向車頂。
它撞開貨架頂層，三隻鐵爪同時刺進棚板，沿著鉚釘向兩側撕扯。
「退到五號車。」魏崢朝門外喝道，「藥箱先放下，不要堵住過道。弩手守好門，等它下來再射。」
搬運工放下手裡的貨，依次退出連接處。姚駱貼著門邊退開，把連接處完全讓給搬運工。四號車裡只留下周臨和魏崢。
棚板被鐵爪掀開一道縫，灰綠色霧氣立刻從外面灌入。霧中夾著細小水珠，一碰到裸露的金屬便凝成濕亮薄膜。
周臨踩上貨架底梁，劍尖追著那條扁平組織向上刺去。鐵箱忽然松爪，讓自身重量帶著它向下墜。
周臨沒有留在原位硬接攻擊，腳下一蹬便退出貨架。鐵箱砸在他剛才站的位置，壓彎兩根橫樑。
橫樑回彈的同時，剩下的鐵爪猛地蹬住架體，箱體再次竄向棚頂。
這一次，剩下的鐵爪全部刺穿棚板，隨即向兩側猛撕。薄鐵板很快裂開一道足夠箱體通過的口子，鐵箱從缺口擠上車頂，刮擦聲也隨之移到了外面。
箱底那條黑色組織被拉成一根長索，從車頂裂口一直垂進車內，另一端仍牽著車壁上的腐潮薄膜。
周臨等那條黑色組織完全繃直，一劍貼著棚板將它切斷。
斷口劇烈收縮，大片薄膜跟著從貨架上脫落。鐵箱沒有掉回來，爪聲反而越過四號車頂，繼續向前。
「它往車頭去了。」魏崢看著被撕開的棚板。
「先把門留一道能遞貨的口子。」周臨落回地面，「先挪一桶淨化礦到裂口下面，看能不能壓制住新長出來的灰膜。其餘貨繼續往前送。」
兩人退到門邊。魏崢最後看了一眼車內，確認五套軸承仍被木楔固定，六桶淨化礦也沒有破封，才拉動門板。
姚駱和護衛從外面一起用力，沉重的鐵門終於合上大半，只留下一道窄縫。
灰綠色霧氣已經穿過車頂裂口，在金屬貨架上結出一簇簇細小灰芽。灰芽貼著貨架根部向外鋪開，很快爬上裸露的鉚釘。
身後的連接板上，原本那幾道黑線反而沒有繼續前伸。
周臨抬頭看向車頂裂口。
腐潮已經從列車外面進了四號車。