車底的抓撓聲一路向前，最後停在奧托腳下。
檢修蓋被頂起一道縫。一隻灰白手掌從縫裡擠進駕駛室，五根指頭貼著踏板亂摸，離奧托的靴跟只剩半掌。
周臨推開駕駛室與貨廂之間的窄門，【照骨】沿門框落下，將那隻手釘在檢修板邊緣。
下方傳來刺耳的摩擦聲。
藏在輪架間的構造體猛地往上掙，半張沒有皮膚的臉擠過管線。它嘴裡嵌著兩排銅片，每次咬合都會擦出火星。夠不到奧托以後，它立刻轉向旁邊三根發亮的黃管。
「別砍管子！」奧托從小鏡里看見這一幕，嗓門一下拔高，「左邊兩根給後艙供熱，最右邊連著制動。真讓它全咬斷了，這段坡上誰也停不住。」
「它卡在輪架和黃管之間，我從上面下劍，碰到管子的機會很大。」
奧托盯著鏡子，又掃了一眼前方結霜的護牆。
「第一個彎外側有一段矮牆。我能讓車尾貼過去，把它從輪架上擠下來。不過只能擦一下，再來一次，後架的封鉛扛不住。」
周臨一腳踩住檢修蓋，劍鋒仍壓著那隻手。
「一次就夠。你告訴我什麼時候松劍。」
「行。你站穩，我把車送過去。」
奧托踩下副制動，左手把方向杆一點點壓向外側。返料車進入彎道，貨廂朝坡下甩去。兩排屍袋同時撞向護欄，鉛牌響成一片。
周臨順著車身傾斜放低劍尖，故意鬆開少許壓力。
輪架下面的東西立即往外掙。它兩條後肢勾著輪軸，肩背緊貼黃管，銅片口器再次張開。
矮牆從車尾逼近。
「就是現在！」
奧托猛地回正方向。
石沿擦過輪架，構造體的肩和頭被擠在牆面上。周臨同時收劍，橫斬切斷它勾住輪軸的兩條後肢。灰白身體被留在矮牆上，翻了幾圈，墜進路邊的集霜溝。
奧托看不見窄門後的情況，忍了兩秒，還是開口問道：「喂，你還在吧？」
「在。」
「剛才鏡子裡突然沒人了，我差點以為把你也蹭到牆上。」
「我貼在內側，掉不下去。你看路。」
「我一直看著呢。」奧托吸了口冷氣，「下次換位置前先吭一聲。你真掉下去，我連車都沒地方停。」
車頂隨即傳來鐵皮被撕開的聲音。
第二隻構造體用尖肢鑿穿頂板，伏在駕駛室上方，正順著熱質匣的外殼往下爬。貨廂後方也響了一聲脆響。
剛才擦牆時，總鎖的銅殼被震歪了一點，紅色指示片下方，鎖舌正隨著車身晃動，緩慢退出卡槽。
最外側兩隻屍袋已經離開原位，底架朝裝卸門滑出半尺。
周臨沒有再往車頂走。
他只要離開貨架，後架就可能在下一個反向彎里散開。封鉛一旦崩斷，剩下的返料即使全在，也不再是可以直接入站的正式貨物。
「奧托，車頂那只在找熱質匣。有沒有辦法把熱引到車外？」
「能分到左側散熱板上。可那塊板掛在外面，你打算怎麼辦？」
「讓它自己過去。你先把後艙供熱鎖死，別讓剩下的返料跟著一起醒。」
「要幾秒？」
「等你前面進入直道。」
奧托看了一眼路況，騰出右手，連續扳下駕駛台側面的兩根短柄。貨廂里的黃燈從前往後一段段熄滅。屍袋下面那些朝熱質匣遊動的凸痕逐漸停住。
「直道到了。」
他一掌拍下分流閥。
車身左側的銅板迅速亮成暗紅。車頂的構造體停頓片刻，隨即拋下熱質匣，翻身撲向車外。
尖肢穿過銅板邊框，胸前的活性組織一層層鼓起，幾乎把整塊板抱住。
周臨推開左側維護窗，踩上只有半隻腳寬的車外踏板。冷風迎面灌來，衣擺猛地揚起。腳下，鐵軌和回流槽向後疾退，遠處第二個彎已經露出結霜的護欄。
「銅板右下角有個黑色踏扣！」奧托隔著窗口喊，「踩到底，兩枚固定銷會一起彈開！」
周臨左手扣住窗框，將劍收回鞘中。他找到被霜蓋住的踏扣，等車輪碾過下一處軌縫，借著身體下沉的力量一腳踩到底。
咔、咔。
固定銷同時彈開。整塊散熱板帶著構造體翻出車身，在地面彈了一次，撞進坡下的堆料牆。斷開的導流軟管自動閉合，只噴出一團白汽。
周臨翻回車內。
「散熱板沒了。」
奧托的臉當場皺了起來。
「我聽見了。那塊板上個月才換，少說還能用兩年。」
「帳算誰的？」
「先算在把活貨裝上車的人頭上。」奧托咬著牙把方向杆推回中位，「真找不到那個人，我再拿帳單去堵你的門。」
話音未落，後方又是一聲脆響。
總鎖的鎖舌徹底退出卡槽。最外側兩隻屍袋同時滑向裝卸門，鉛牌拖過鐵板，撞得叮噹作響。
反向彎就在前面。
周臨跨回貨廂，一腳蹬住正在移動的底架，雙手抓住掛在廂壁上的裝卸索。他把鐵鉤穿過兩排底架的拉環，又將索身繞過立柱上的加固環。
「奧托，別為了照顧後車減速。按你平時的路線開。」
「你確定？」
「你突然改路，它們才會全散。」
返料車衝進第二個彎。十六件返料一齊向右壓來，裝卸索瞬間繃直。鐵鉤在立柱上滑出一截，最終卡在加固環前。
周臨肩背抵住底架，沒有和整車重量硬頂。他等車身開始回正，才借著相反的慣性收緊繩扣，將兩排底架一同拽回貨架。
封鉛來回晃動，終究沒有斷。
他又繞上第二道結，拉緊繩扣，確認鐵鉤和兩排底架都卡在原位，這才鬆手。
車外坡度終於變緩。
奧托把返料車送進緩速帶。兩側滾輪夾住車輪，尖銳的摩擦聲持續了十幾秒，車速才真正降下來。
他沒有立刻下車，先接回後艙供熱，又逐一確認制動和封架。直到貨廂里的黃燈恢復穩定，奧托才靠向椅背，摘下紅邊手套擦了把汗。
「咱倆都在，車還能動，十六件貨也沒散。」他回頭看了眼歪掉的總鎖，「散熱板能賠，封鉛要是斷了，我得從天亮解釋到下個月。」
周臨取出先前封好的銀片，舉到觀察窗前。
「這種固定片，你見過嗎？」
奧托沒有伸手，只湊近看了兩眼。剛松下來的表情很快又繃緊。
「脊銀。重載構件上才用得起的東西。」他說，「北脊礦路停了快兩個月，現在有人抱著整袋錢，也未必能買到這麼一塊。」
「它為什麼會長在返料體內？」
「這話得問活性覆核的人。我只敢告訴你，它絕對不該出現在這輛車上。」
三座高塔從坡道盡頭升起。粗大的輸料管從塔腰伸出，跨過半座城區。等待軌旁排著十幾輛返料車，工人圍在炭爐邊輪流烤手。每當前車向前挪動一格，他們才端著杯子跟走幾步。
南環站到了。
輪到復稱時，奧托遞上貨單，又指著散熱板缺口、歪掉的總鎖和封好的殘骸，把沿途情況完整說了一遍。核算員繞車查過封鉛和輪架，在貨單右下角蓋上藍色事故章。
貨單沒有被退回。殘骸也被送上待覆核架。
奧托剛鬆開一直壓著方向杆的手，復稱燈便由白轉紅。
南環三號線的重門在車前緩緩合攏。
【檢測到未申報活性】
【公共返料線拒絕接收】
奧托盯著那兩行字，又看了一眼仍在跳動的計費輪。
「車是完整到了。」他重新戴上紅邊手套，抬手拉響申訴鈴，「現在，就看站里有沒有人肯接這口鍋了。」