舊檢驗牌拖過石磚，磕出一串又輕又急的響聲。
叼住牌子的是只金紋鼬，身長不過周臨一截小臂，四肢很短，身子卻細長靈活。深褐色的毛貼著身體，從眼角到脊背橫著幾道淺金紋路。
它鑽過箱縫時，腹部幾乎擦著地面，長尾從攤邊一掃，又捲走了一枚發亮的銅扣。
值守人看清那道影子，抬手重重拍了一下櫃檯。
「金寶！牌子不能咬，咬壞了你拿什麼賠我！」
金紋鼬的耳尖抖了一下，跑得更快。
「你認識它？」周臨已經繞過貨箱。
「廢件區誰不認識它。」值守人從櫃檯後追出來，「亮的、香的、沾過貴料的，它都敢往窩裡拖。你別在北廊拔劍，砍壞一個柜子，賠的錢夠買十塊牌。」
前方一名腳夫被金寶從褲腿下穿過，肩上的材料箱猛地一歪。周臨單手托住箱底，替他穩回肩上。
腳夫站穩後才罵道，「又是那隻祖宗？抓住以後先讓它把我三顆銀鉚釘吐出來！」
金寶已經躍上低處的熱管。它停在彎頭上回望，嘴裡咬著檢驗牌，鼻尖卻朝周臨腰間的封存袋動了兩下。
周臨沒有繼續直追。他從隨身補給里取出一小條肉乾，折下一半，放到腳邊。
「牌給我，這個歸你。」
金寶盯著肉乾，又看了看他空著的左手。它沒有靠近，尾巴一卷，將剛才偷來的銅扣推下熱管。
銅扣滾到周臨鞋邊。
「這個不算。」周臨說道。
金寶歪了下頭，把銅扣重新卷回尾巴，叼著檢驗牌躍入一張舊閥攤的棚布下。四爪落地，它又從成排齒輪之間穿了過去。
周臨踩上旁邊的空貨架，借力翻過攤棚。木板被壓得向下一沉，檐角掛著的銅勺撞成一片。等攤主抬頭，他已經落在另一條窄巷裡。
金寶恰好從布簾後竄出。
一人一鼬之間只隔著一張矮桌。桌上堆滿巴掌大的舊齒輪，攤主正低頭分揀。
金寶前爪一頓，身體順勢向側面折去。長尾勾住桌腿，它從桌沿下盪了過去，幾枚齒輪被撞得四處亂滾。
周臨收住腳，伸手按住最外面的木框。
「哎，我的貨！」攤主一把抱住齒輪筐，抬頭時金寶已經躥進退貨滑道。他看看周臨，又看看那截消失的金色尾巴，「你追它歸追它，別讓它連我的攤子一起搬走。」
「看好你的銅扣。」
攤主低頭一找，果然少了一枚，頓時又罵起來。
退貨滑道向下傾斜，三條木槽並在一起，運貨板借著餘熱和重力往低處送。
金寶躍上一塊空板，用尾巴壓住檢驗牌，四爪牢牢扣住板邊。到了岔口，它抬爪撥動分向片，木板立刻滑向左側。
周臨沒跟著跳下去。左側坡陡，繞的路卻長。他轉身衝上腳夫使用的回梯，從兩級台階之間直接躍下。
金寶抵達下層時，周臨也落進櫃區。
隔著兩排鐵櫃，一人一鼬同時停住。
金寶試著向右挪了半步。周臨沒有跟，只守住能同時看見回梯和滑道的位置。金寶連續換了兩次方向，面前都只有空地，背毛一點點豎了起來。
背毛豎起片刻，金寶忽然放下檢驗牌。
它前爪按住牌面，將牌子朝周臨推了一點，又低頭聞了聞他手裡的肉乾。
周臨把那半條肉乾丟過去。
金寶一口叼住，退到鐵櫃底下才開始嚼。它吃得很快，最後一點肉渣也用舌尖舔走，隨後抬起爪子，按住旁邊三號櫃的鎖孔。
「還想再收一次？」周臨撿起檢驗牌。
金寶低低叫了兩聲，前爪在鎖孔上拍得更響。
舊牌插入後，櫃門彈開半寸。金寶立刻鑽進去，從一堆舊物里拖出一塊巴掌大的黃銅工牌。工牌表面已經氧化，邊角卻被人長年摩挲得發亮。
它把工牌推到周臨面前，又去看他手中剩下的肉乾。
值守人這時也追到了下層。他扶著欄杆喘了兩口氣，看到地上的工牌，表情頓時有些古怪。
「它折騰半天，就找了這個？」
「不值錢？」
「黃銅片，連押金都換不了。以前有個老搬運工天天戴著，退休以後落在這裡，沒人來領。」值守人彎腰撿起工牌，「金寶以前也翻出來過。每次都當寶，藏兩天又扔回來。」
周臨接過工牌。指腹碰到磨亮的邊緣時，【余執】輕輕觸動了一下。粗糙的拇指曾在同一個位置來回摩挲，留下的焦躁和惦念很淡，最後壓著一口終於松下來的氣。
金寶蹲在櫃門旁，眼睛一直盯著周臨手裡剩下的肉乾。
周臨把工牌還給值守人，也把剩下的肉乾收回掌心。
金寶看了看工牌，又看了看肉乾，耳朵慢慢壓了下去。
「這個不算。」周臨說，「再找。」
金寶繞著他走了半圈，鼻尖先貼近裝有灰膜的封存袋，又抬頭看向更深處的櫃區。它忽然轉身，鑽進第四排櫃底。
地面結著一層薄霜。通往左邊的爪印又深又整齊，像是特意踩給人看的。右側櫃角卻粘著一小撮金色軟毛。周臨沒管那串爪印，沿右邊繞到第四排末端。
舊檢驗牌從櫃後伸出來，歪歪斜斜地卡進鎖槽。金寶在裡面壓了幾次，機簧終於發出輕響。
櫃門被它用肩背頂開。
這次裡面沒有舊工牌。十幾塊等待重煉的構件壓在一起，最下方露出一截扭曲的銀灰色材料。
表面看似已經失去光澤，孔位之間卻生著幾縷暗灰纖維，甜腥氣很淡，和R-17空袋裡的殘留完全相同。
金寶撲到那截脊銀上，長尾繞過材料，費力地往腹下拖。
周臨向前一步。
金寶立刻弓起腰背。淺金紋路在燈下根根分開，喉嚨里滾出低啞的警告聲。它前爪扣住脊銀，沒有逃，也沒有撲上來，只把身體橫在材料和櫃後裂縫之間。
這一擋，纏在它左後腿上的舊銅環轉了半圈。
銅環內側刻著兩個字符。
R-17。
周臨停了下來。
「金寶。」他叫了一聲。
它的耳朵動了動。
「脊銀先放著。我不抓你。」
金寶仍護著材料，前爪沒有挪動，鼻尖卻慢慢探向周臨手裡的肉乾。
周臨把最後半條放在地上，往後退了一步。
金寶沒有立刻去吃。它盯了他幾秒，忽然轉身鑽進櫃後裂縫。片刻後，它又探出腦袋，對著周臨急促地叫了兩聲。
裂縫後方傳來一記很輕的碰撞。
咚。
隔了幾息，又是一聲。
像有什麼東西躺在更深處的貨箱裡，用最後一點力氣敲著箱板。