北側吊運場的門還開著，競料廳已經停了牌。
周臨趕到時，廳內最後一批買家正往外走。
兩名穿厚皮圍裙的驗料師把黑布重新罩在長條木匣上，匣角蓋著構師行會的火漆，四名護運人守在兩側，手一直沒有離開腰間的短銃。
周臨從黑布掀起的縫隙里看見一抹銀白。
那批脊銀表面沒有灰斑，金屬紋理細密，靠近燈火時，內部像有一條極淡的亮線隨角度遊動。只看一眼，便能確認它和返料車上的廢件不是一回事。
陶野落後半步進門，先在鞋底刮掉礦霜，才抬手敲了敲競料台。
「還沒到收牌時間吧？」
櫃後的女管事正在收印章，聞言連眼皮都沒抬。
「貨主撤單了。」
「我問的是另一件事。」陶野把一枚刻著臨時額度的銅牌推過去，「現在補擔保，能不能看貨？」
女管事終於抬頭。她先看銅牌，又看陶野指縫裡沒擦乾淨的白色藥粉。
「錢勉強夠看，不夠買。你的材料證只管拆裝廢件，也擔保不了潔淨承力料。」
「旁邊這位出錢。」
周臨看了陶野一眼。
陶野面不改色，「先問問，又不收錢。」
女管事把銅牌推回來，「他連本地材料證都沒有。別說出錢，碰一下都要另找人簽責任。」
她說完便叫人落鎖。兩名驗料師抬起木匣，護運人跟著向後門走。
陶野拿回銅牌，拇指掂了掂重量。
「聽見了吧？我至少還有資格站在這兒丟臉。你連丟臉都輪不上。」
「你剛才說我的錢不夠。」
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「猜的。」
「猜對了。」周臨看著後門那批正在撤走的貨，「不過貨主既然不賣，有錢也沒用。」
兩人安靜了片刻。
「嘖。」陶野把銅牌塞回袖口，「沒錢還這麼理直氣壯。」
他沒有再開玩笑，轉身跟上那批木匣。後門外是一條半露天吊運廊，城市的熱汽從下方巷道升上來，遇到穹頂漏下的冷風，凝成細小水珠。
廊橋盡頭分成兩條路，一條通往公用貨梯，另一條由鐵柵門隔開，只供持章的護運隊使用。
木匣被抬進柵門。
周臨沒有靠得太近。他看見第三名護運人走路時總在護著左側，不像防備買家，更像在擋住木匣角落的一塊舊標籤。
風把黑布吹開一瞬。
標籤上的火漆已經刮掉，底下仍留著半圈藍邊。陶野也看見了，臉上的笑意淡了些。
「那不是貨主的簽。」
「是什麼？」
「構造大學的教學退料簽。藍邊只蓋在出過問題、允許拆解的樣本上。」陶野盯著木匣，「有人把退料重新洗淨，混進了潔淨料。」
「能洗到驗料師看不出來？」
「我看材料，不看他們怎麼做假。」陶野說得很乾脆，「你想問工藝，去找構師。別指望我什麼都懂。」
周臨多看了他一眼。
陶野察覺到目光，皺眉道，「怎麼，我承認不會很稀奇？」
「不稀奇。」
「那你別用看稀有材料的眼神看我。」
柵門在兩人面前合攏。守門人拿短杖敲了敲欄杆，示意他們退開。
陶野靠到牆邊，從外套內層摸出一張折過幾次的吊運圖。圖上沒有完整街名，只標著幾個能上下貨的灰點。
「整批料會先去北脊庫，再分給內環幾座爐。到了庫里，行會的人、貨主的人、巡市的人都在，別說搶，我們連多看兩眼都難。」
「所以貨主臨時撤單。」
「八成是發現我們跟過來了。也可能本來就沒打算賣，只拿競料廳給這批東西洗一遍來路。」
陶野把圖按在牆上，指了指兩條向上的細線。
「我能帶你走灰市的升降井，在貨進北脊庫之前截一次。條件先說清，脊銀按能用的重量分，我六你四。裡面要是裝著人，你想救就救，別拿我的藥。」
「五五。」
「路線是我的。」
「南環事故的檢驗印在我手裡。沒有它，你只知道貨有問題，不知道哪條返料線被改過。」
「你那印只剩半個。」
「你的圖也只有半張。」
陶野低頭看了看自己的圖，忽然笑了。
「行，五五。誰先拿到都別急著收，先驗料。活物和污染件不算可分材料。」
「還要加一條。」
「說。」
「你只看材料，我負責判斷是否帶活性。沒確認前，不許用灼劑。」
陶野的指節在圖上敲了兩下，「可以。不過真要撲到我臉上，我不等你。」
「那是自保。」
「你這人談生意還挺講究措辭。」
「因為出事後，措辭決定誰賠。」
「這話像爐環城的人。」
條件談完，周臨收起燒殘票據，只讓陶野看見那半枚檢驗印，沒有提R-17，也沒有提【照骨】。
陶野也折起吊運圖，西半邊連同三個私倉灰點一起藏進了袖口。
鐵柵門後忽然傳來一聲哨響。
原本要進公用貨梯的護運隊停下，領隊回頭看了他們一眼。雙方隔著欄杆，目光只碰了片刻，對方便抬手改了方向。
四隻長匣沒有再往下走。
吊運廊頂端垂下一排鐵爪，扣住匣身兩側。齒輪咬合聲從高處傳來，木匣被一隻接一隻提離地面，升向屋頂的運載索。
陶野捲起吊運圖，「被發現了。」
「上面通哪兒？」
「東邊三座工坊，北脊庫，還有十幾條能把人繞暈的維修棧道。」
「哪條最快？」
「對本地人還是對你？」
「對貨。」
陶野眯眼看著木匣升起的次序，又看向護運人放棄的公用梯。
「他們不去北脊庫了。」
他把短錘從腰後抽出來，轉身就走。
「跟上。買不起歸買不起，貨總不能自己長腿跑了。」
周臨跟上去前，回頭看了一眼木匣上的藍邊退料簽。
潔淨脊銀是眼前能抓住的材料。至於那圈藍邊退料簽，周臨也記下了。
追完這批貨，他得找個真正懂構式的人，從最基礎的東西學起。
否則類似的假貨再擺到面前，他還是只能等本地構師先開口。