章武元年九月廿二。
巴東郡，魚復。
魚復在春秋時曾為古庸國屬下魚邑，秦時為魚復縣，據說是鰉魚至此而復還洞庭，但它的縣治有個比其縣名本身更為耳熟能詳的名字——白帝城。
自七月以來，皇帝劉備率諸軍伐吳，前鋒吳班、馮習等軍連下巫縣、秭歸，順利打通前往荊州的水道。
在這期間，以沙摩柯為首的武陵五谿蠻夷也遣使請兵，多與漢軍使者往來，武陵、零陵人心動搖，孫權一時畏懼兵威，遣書請和，但都被劉備拒絕。
拒絕的原因無非是開出的價碼還不夠。
「奪我荊州，害我手足，再想重歸於好，用三言兩語哄我回去？孫仲謀當我是三歲小兒乎！」劉備厲色說道。
戎馬半生，此刻的他早已兩鬢斑白，面容蒼老，但眉宇間仍不減英雄氣概，自曹操死後，放眼天下，已無人能與之比肩。
階下正是孫權派來的使者、郎中鄭泉：「天下之事，恆有變數，安得永固不易者？今兩家公敵乃曹魏，自當聯手抗之，而我兩家昔日情誼深厚，彼此聯姻，若因此事而兄弟鬩牆，徒讓外人稱快，竊以為誠不可矣。」
「早知如此，當初又何必襲我荊州？現在來說這些便宜話，勸人大度，不覺得慚愧麼！」說話的正是荊州治中從事、龐統之弟龐林。
鄭泉一點不覺得慚愧，反而振振有詞：「兵者，詭道也。足下既是龐士元之弟，想必應當明白這個道理吧？此一時，彼一時，當初取荊州，實不得已而為之，如今請殿下重歸於好，也是時勢所迫、共抗曹魏之故。他日若殿下恢復中原，難道還會與吾主結下盟好嗎？不過是因時而易，因勢而變罷了。」
「什麼殿下？」閬中人程畿指責道：「吾皇今歲已在成都登基，繼嗣漢統，你應當稱陛下！」
劉備深覺此人張狂無禮，不由起了惱意，冷冷的道：「我登基後曾派使者傳遞書信，孫仲謀何以不答？」
鄭泉渾然不懼，仍一口一個『殿下』的叫著：「曹操父子欺凌天子，終奪其位。殿下既為宗室，不枕戈待旦為海內倡義，奉詔討賊，反倒先行自立，又舉兵東向，爭一時之意氣，是以吾主未有覆信。」
劉備一時語塞，誠然，他聽聞獻帝禪讓後便稱獻帝已崩、緊接著自立稱帝，這一番動作在外人看來太過急切，當時就有不少人提出反對。其中甚至還包括內部人士如費詩等人，認為劉備還未打出益州、立下功勞，便以一州之地急著登基，未免太不可取。
但這並沒有什麼好慚愧的，此時一名三十餘歲的中年士人出來說道：「曹氏篡逆，竊據神器，人神共棄。當是時，上無天子，海內惶恐不知所歸，吾皇以劉氏玄裔，嗣武二祖，是以告天登基以延漢祚。而反觀足下，卻不知足下口中的『吳王』，是大漢吳王，還是魏國吳王？」
這人口齒犀利，氣勢逼人，相貌堂堂，尤其是眉毛處有幾抹白色，正是荊州人、侍中馬良。
馬良這話實在說中了吳人的痛處。
孫權在殺了關羽之後，就立即上書向曹操稱說天命，勸曹操稱帝。人家曹操、劉備各自稱王，但好歹都是尊奉漢室，孫權索性連遮羞布也不要了，直接大逆不道，要把將曹操放火上烤。
好在曹操看透了孫權的心計，沒有上當，到曹丕稱帝後，經受不住孫權的倒貼，將其大方的封為吳王。
這個所謂的『吳王』，既不如曹操的魏王是漢朝冊封，又不如劉備的漢中王是憑軍功乘勝自立，而是來自於一個篡漢新朝的冊封。
當初口口聲聲說要匡扶漢室的口號喊得有多響亮，在魏使來江東封拜時打的臉就有多腫。
江東群臣皆以為恥，群情激奮，而孫權為了聯魏制漢、應對劉備的報復，欣然接受了封爵，改元黃武。
鄭泉的臉色也很不好看，本來能言善辯的他此時如鯁在喉，有口難言。
其實這也無怪乎孫權要接受吳王的稱號，曹、劉二人一個接受禪讓，一個繼承漢統，身份都已與眾不同，而孫權還是一個不尷不尬的臣子身份，要想繼續順利的統御、賞罰臣屬，他也勢必要更上一個台階。
本來劉備沒有稱帝倒還好，他們二人還是同為漢臣，可以繼續遙尊已經禪讓的天子，為了『匡扶漢室』這個口號聯手。
但誰讓孫權利令智昏，襲殺關羽，招致了劉備的報復，現在劉備直接稱了帝，孫權總不能做昔日盟友的『漢臣』，所以只好投靠曹魏接受吳王的封號，利用曹魏給他帶來的政治合法性控制屬下。
「若是曹魏封的吳王，則依太祖高皇帝白馬之盟，你我兩家便是仇敵。若是我漢家吳王……」龐林接話說道：「前次偷襲荊州，殺我大將，便與叛逆無疑！」
他們通過口舌辯論將自己立在了一個道德與法統的制高點上，鄭泉百口莫辯，無以能辯！這並不是他個人的口才不行，而是他們東吳的執政基礎與主流思想本就是歪的。
劉備心下得意，乘勝追擊，道：「我看你也不是無謀少智之輩，這次放你回去，望你勸服你家主公，早日歸還荊州，交還麋芳、士仁等一干人，再自絕於曹魏，如此，倒是可以重修兩家和好。」
鄭泉慚愧難當，臉色青一陣白一陣，拱手告退了。
劉備得意的大笑幾聲，旋即看向眾人，緩緩說道：「東吳諸小兒近日遣派使者求和，是畏懼我軍威勢，彼等既然心有悔意，又何必當初！如今我軍已奪得秭歸，五溪蠻夷、零陵郡尉皆遣使請兵，現下大軍休整，待明年一舉出擊，收回荊州。還望諸君勠力！」
「唯唯！」眾人盡皆行禮應道。
隨即劉備安排了剛才表現出色的馬良擔任使者，前往武陵郡山中聯繫沙摩柯等蠻夷，約定時間起兵保護大軍的側翼。
隨後，劉備來到行宮後的住處，命人傳來了不久前才趕到，還沒說上幾句話的太子洗馬董允。
「剛才吳使驟至，只與你匆匆說了幾句便作罷，還未曾問及太子。」劉備喉嚨咳嗽一聲，即使身在軍中，他也始終關心著接班人的情況：「你前幾次的奏陳我都見了，太子的確有些不尊恤你們東宮侍臣的進諫。若他出城確是為了遊獵娛樂，我定會降詔責罰於他。」
董允連忙解釋道：「臣此行並非此意，東宮年少英睿，讓臣等嘆服。還請陛下先看了臣的奏疏，再下定論不遲。」
劉備眼神疑惑起來，拿起了董允呈遞的奏疏從頭看了一遍，裡面詳細講述了劉禪提出的治學、撫軍等策，讓他連連稱善。
「這些都是太子提出來的？」若非對方是以忠直著稱的董允，劉備相信對方的品格絕不會做出阿諛之事，他幾乎要以為是董允受到脅迫，與太子聯起手來騙他了，可他還是不可置信的問道：「這與你前次上奏時所言的俱不相同，為何短短數日，便前後不一？」
董允面露愧色，又很坦誠的解釋起前因後果：「其實都是臣之過……」
他將起初劉禪不聽諫言，熱心騎射，讓董允誤以為太子荒殆，苦勸無果後便向劉備告狀。誰知後來事情被丞相諸葛亮說開，又親自見識到劉禪的才智後，董允這才轉變觀念，親自跑來覲見，陳述原因。
說完了這些，董允輕輕鬆了口氣，好在他解釋的及時，劉備還沒有來得及下詔責罰太子，不然自己豈不是造成劉備、劉禪父子失和的罪魁禍首？
劉備面沉如水，聽罷，他這才說道：「想不到小子竟有此才智，往日倒是小看了！」想到這裡，他才記起劉禪墜馬一事，關切的問道：「上次他墜過一次馬，傷可還好些了？」
董允想起劉禪活蹦亂跳的樣子，答道：「都已好了，如今殿下弓馬嫻熟，能文能武，又善岐黃之術，朝野人人稱讚。」
「他何時還學了岐黃之術？」劉備記得自己離開成都還沒多久，怎麼一轉眼，走之前還老實柔弱的兒子，突然變了另一副模樣？
莫不是墜馬時把阿斗的頭磕到了？
董允點了點頭，將劉禪治好張苞心病的事說了，又提起劉禪還給病中的許靖開了藥。
劉備聽後不置可否，張苞的病結是在心中，用言語刺激確實能夠見效。但許靖的病結是在內腑，即便學了幾天醫術，也不能甩開太醫亂開藥，堂堂太子，把人治死了怎麼辦？
「這終究是小道末技，他是太子，就該做太子該做的事，終學這些醫術醫人做什麼？」劉備有些不滿：「你是太子的侍臣，當初選你入東宮，是看重你的忠直敢諫，若是連你也不能勸諫太子，我又能將太子託付給誰呢？」
劉備的話語有些嚴重，董允再度慚愧的低下了頭，自責說道：「臣回去後必將用心匡正，勸諫太子。」
說著，他也明白劉備並沒有因為他的一面之詞而全盤接受劉禪的變化，於是拿出一份信件出來佐證：「這是丞相的書信，還請陛下過目。」
諸葛亮的話在劉備這裡份量可比董允大多了，似乎是預料到單憑董允一人不足以讓劉備信服，諸葛亮在信中不吝辭藻，誇讚劉禪智量甚大，天資仁敏，愛德下士，深得人望……幾乎快把劉禪吹到天上去了。
劉備看完了書信，陷入了深深的迷惑！
他不是不相信諸葛亮的話，而是不敢相信，難道哪些方法果真是劉禪突然開了竅、獨自想出來的？還是說蜀中有了什麼變故，劉備親征在外期間，諸葛亮需要通過提高太子的聲名與威望才能安定蜀中人心？
益州士人歸順還沒有幾年，要說所有人都徹底心服口服，劉備是不信的，當初就連他登基都有一些益州士人表示反對，何況是年幼的太子獨自坐鎮成都？
想到這裡，劉備收起了信件，忽然笑著說道：「觀足下與丞相書奏，方知太子大器晚成，內慧於心，今日能有此才智，到底是爾等東宮諸臣相佐之功啊。」
董允心裡一塊石頭總算落了地，他謙抑的說道：「陛下謬讚，此皆是太子聰慧好學之故。」
劉備點了點頭，仔細打量著面前的董允。
董允是董和的兒子，南郡董氏從漢末天下大亂時便遷居益州，董和為人清約節儉，待人以誠，深得益州士民蠻夷之心。
劉備入益州後，看重董和既是荊州士人、又是東州派、更與益州本地士人關係匪淺的多重身份，任命其為掌軍中郎將，與諸葛亮共同署理左將軍府事，外牧殊域，內干機衡，相當於諸葛亮的助手，也是劉備身邊最得力的屬下。
若非是董和死得早，劉備甚至還動過讓董和與諸葛亮一同輔佐劉禪的念頭。
如今董允起家便是太子舍人，又升洗馬，足見劉備對其的信重：「近來蜀中可有什麼新鮮事？」
董允還不明白劉備這問話的用意，老實回想一陣後，答道：「稟陛下，近來成都並無甚新事，舉國上下皆在籌措糧草軍資，調集民夫，為陛下東征而供輸不絕。要說新事，更多的也是太子待人接物、言行舉止不同以往，讓宮中府中稱讚不已。」
「喔。」劉備點了點頭，若有所思的說道：「那也就是應在太子身上了。」
董允疑惑的動了動眉。
劉備回過神，哈哈笑了起來，將書信與奏疏一併握在手心，道：「無他，不過是聽聞太子長成，深感欣慰罷了！」
董允隱約覺得哪裡不對，好像即便拿出了諸葛亮的信件，劉備也沒有徹底相信太子的睿智，甚至走進了某個誤區。
「既然如此，就得讓全軍上下都知道這個消息，有如此賢明之儲君，是社稷之福啊！」劉備深知劉禪提出的撫軍之法能為他帶來巨大的好處，相當於一舉解決了最底層士兵的後顧之憂，讓他們知道哪怕是戰死、傷殘，也會有朝廷照顧他們的起居與遺孤遺孀。
這對於提振當前東征諸軍的士氣與戰鬥力來說，無益於是一劑猛藥！
「快，速去傳眾將與扈從諸臣！」劉備不單是要宣布這個撫恤軍士之法，更要向東征軍中的文武宣揚劉禪最近的表現，他要親手為兒子造勢。
激奮士氣，提振人心。
這或許就是諸葛亮在信中所表達的意思。