午後，層積的烏雲終於遮蔽了整片天空，伴隨著陣陣狂風，冰冷的秋雨開始落了下來。
連綿不斷的雨幕，籠罩了整座成都。
明晃晃的白天瞬間陷入末世般的陰暗，仿佛黑夜提前來到，誰也不知這場雨要下多久。
諸葛亮正在伏案閱看各郡縣呈上的公文簡牘，重大事務的簡牘會擬寫意見，乘快舟報給前方的皇帝，再由皇帝身邊的尚書擬詔宣下。
當然，皇帝既安排他鎮守後方，其權力並不僅限於此，凡糧草轉運、安民撫士等事，皆可先決後奏，但在此之前，大小事務都得讓太子過目，以學習、熟悉政事。
窗外是陰沉的天色與落珠般的雨聲，諸葛亮感覺到眼前光線的變化，回過神來，忙拂起寬袖去遮桌案上的簡牘，防止濺上亂飛的雨水。
幾名蒼頭從門外走了進來，手忙腳亂的關閉窗牗、擦拭打濕的地板，為首的一人伏地稟報導：「丞相，馬君來了。」
諸葛亮接過一塊素絹，小心拭去簡牘上的水珠，同時命人將馬謖請了進來。
馬謖進來後，看到諸葛亮仍在窗外昏暗的天光看簡牘，不由關心道：「天色陰沉，明公何不點燈？」
「驟雨而已，不會下太久。」諸葛亮見馬謖過來，放下了手中簡牘：「才從射園回來？今日到是晚了些。」
馬謖的髮髻、鬍鬚，乃至衣袂都已打濕，樣子很是狼狽：「斛石山那邊先下起了雨，太子居然想帶著關興等人在雨中練習騎射、沖陣，說是戰場上瞬息萬變，不能指望任何時候都是晴空萬里，所以要趁這個天氣大加操練……諸人在旁諫言說盡也無用，好在董休昭今日跟了去，不然還真無人能勸住殿下。」
馬謖接過蒼頭遞來的絹布，一邊擦臉，一邊接著說道：「儘管如此，關興等人還是將殿下的話聽了進去，一個個冒雨習練，氣勢驚人，依我之見，這些人已儼然有精兵的樣子了。」
諸葛亮聽到屋瓦上叮咚的雨聲，心不在焉的想著雨勢。
「太子還很遺憾未能在雨中騎射，我想下一次，應該不會再將董休昭帶去了。」馬謖笑了一下，忽然斂容：「今日廖公淵也跟了過去，不僅看我等演說用兵，更是大發異論奪目……」
「是我小看他了，我還以為廖公淵要等詔書來了，才會去拜謁太子呢。」諸葛亮終於聽到一個讓他感興趣的消息。
馬謖剛端起熱茗，準備一飲，忽然愣住：「還有詔書？」
「事關東宮，想必很快就有使者到了。」看到馬謖疑惑的神情，諸葛亮賣了個關子。
馬謖靜下心來思索了一會，很快想到：「莫非是羽林孤兒、太學、國子學等事，都要交太子操辦？」
諸葛亮微不可察的點了下頭，隨即又搖頭。
雖然諸葛亮什麼也沒說，但馬謖心裡已經猜到了大概，他是個聰明人，也醒悟到廖立為何會在這個時候湊到太子跟前、使出渾身解數的表現自己，甚至一改嘴臭的毛病，開始就事論事的與人討論。
他接著又想到，諸葛亮早在幾天前就安排他過去為太子等人講習兵法，難道就只讓他講習兵法麼？
「明公……」
「你從越嶲回來已有歲余，陛下一直未曾授你新職，可曾知曉緣故？」諸葛亮忽然說道，他的聲音清亮，伴隨著嘩嘩的雨聲，透著秋雨中獨有的冷意。
「……我已知錯。」馬謖低下了頭，沒有辯解，向對方伏身一拜。
建安二十三年，馬謖擔任越嶲太守，本意是要與毗鄰的朱提太守、庲降都督鄧方彼此照應，一同懷柔夷民，撫鎮南中。但相較於鄧方使夷漢敬服的聲望，馬謖在越嶲郡不僅沒有拿得出手的成績，反倒是被夷帥高定起兵趕出了越嶲。
馬謖手上只有數百殘兵，驚惶之下，也不組織反抗，竟親自逃回成都告急，任由高定率軍圍攻越嶲郡最北部的新道縣。好在當時犍為太守李嚴剛剛平定流竄至郡內的數萬賊寇，順勢前往解圍，敗走高定，不然後果不堪設想。
當時正是漢中之戰的關鍵時刻，後院險些起火，讓劉備大為惱怒，看在荊州人的面子上，他只免除了馬謖的職務，從此閒置至今，就連稱帝時加官進爵都沒有考慮啟用他。
在劉備的心中，馬謖言過其實，但諸葛亮對其在越嶲的表現卻別有一番看法：「南中豪夷，久不服王化，你初至越嶲，兵不滿千，不明形勢，倉促之間，如何能應戰克敵？何況勝敗乃常事，你經當日一敗，對南中事務，悉心留意，若再委任於你，定是不同光景。」
馬謖心中備受感動，這兩年的委屈，除了兄長馬良，也只有諸葛亮、向朗等寥寥幾人懂得，諸葛亮為了讓他能被啟用，更是盡心籌謀，他又豈能不以國士報之？
諸葛亮看馬謖啜泣，無暇答話，便接著道：「當初廖公淵年未三十，便已是長沙太守，你授職越嶲，也是這個年紀。他從長沙逃回後，依然能受重用，可你卻只能留在相府，擔任無名無秩的僚佐。以你之才，本不當如此，應對朝廷有所報效才是。」
他沒有明說劉備在此事上的偏頗，但語氣中還是不經意透露了這個意思。
馬謖抹了把淚，起身回道：「復興漢室，是在下平生所願，敢不為國家效力？奈何……」
「此事我已有打算。」諸葛亮淡淡說完，將身旁的窗戶推開一條細縫，側首看去。
驟雨仍未停歇。
巴東郡，魚復。
劉備最近有些苦惱。
不是因為丁厷等人出使東吳，談判進展不順，沒能達成他的預期，也不是因為遲遲不見曹丕對荊、揚一線有何軍事調動。
而是他的好大兒，太子劉禪在成都不好好讀書，帶人練習騎射也就罷了，居然還糾合關興、張苞等人學起了趙括，對東征的軍事部署指手畫腳，三天兩頭的就把信送到了劉備的案頭。
劉禪在信中事無巨細的匯報自己近期的動態，諸如見了什麼人、說了什麼話、想了哪些事、去了哪些地方、經書學到了哪一篇章……諸如此類。
剛開始的時候劉備還看得津津有味，到後面就覺得有些囉嗦了，但又不能不看，他老來得子，這麼多年忙於征戰，忽視了對兒子的培養，好在這株無人照看的幼苗長勢不錯，足可欣慰。
所以他也僅是有些苦惱而已。
兒子常給父親發消息，這是好事，說明兒子依賴父親，當父親的高興還來不及。
當然，信里寫的並不是雞毛蒜皮的瑣事，有許多內容都讓劉備眼前一亮，不僅讓他對後方的情況有了更進一步的掌握，甚至對下一步東征的戰術方向產生了新的思考……久而久之，他對這個數月不見的兒子越發重視起來。
「公衡、子初，你二人來看。」劉備呼喚二人，冷著臉將一份縑帛遞了過去。
左右各坐著一名文士，一高一瘦，高個的正是將軍黃權，只見他看了眼體態枯瘦、耷拉著眼角的劉巴，見對方興趣缺缺、沒有主動去接的意思，便上前將縑帛接了過來。
想必又是太子的高論了。
黃權心裡暗想著，這幾日太子的書信時不時的就會被劉備轉閱給他們看，既像是炫耀有個成器的好兒子，又常常把信里的內容當做一件正事來討論。
「夷道旦夕不破，大軍阻於峽口江岸，將成困獸之籠。長此以往，三軍氣竭，勢不能穿魯縞，彼等以逸待勞，我軍禍將至矣，且不可托戰機以待曹丕。宜分一軍，順酉水而下，因糧於敵，直出武陵，使敵分散，應接不暇，可各個擊破……」
「此非馬侍中現行之事乎？」黃權看完過後，竟有些許遺憾，難道是自己對太子的期望已經拔得太高了麼？
侍中馬良這段時間已經前往武陵深山，攜帶封賞詔書尋訪沙摩柯等蠻王夷帥，目前進展順利，已經初步約定好了明年配合出兵，襲擾武陵。
劉禪提出的這項計策，其實是後世偉人讀史的批註修改版，真落到具體實踐上，還得具體分析。
「五溪蠻夷，說到底也只是一支偏師，用以牽制公安的諸葛瑾和益陽的步騭，哪裡能指望他們真出死力？」劉備搖了搖頭，接著說道：「太子的意思是蠻夷無用，要我軍分兵，這真是胡來！枉我這些日對他頗有改觀，想不到還是把軍國大事當兒戲。」
孤軍深入是兵家大忌，慫恿蠻夷在敵軍後方襲擾作亂則罷，若是自己分兵，真不怕陷入重圍，被一舉殲滅麼？
不但派多派少是個問題，就連因糧於敵都很難辦到，敵軍堅壁清野，收集不到糧草，不想坐以待斃，難道要靠搶麼？
黃權知道劉備只是發牢騷，對太子的建議未必就那麼惱怒，他想了一想，道：「太子所言，其實也不無道理，武陵、零陵二郡深受漢恩，前有樊伷、習珍舉兵相抗，以死殉國，必有殘兵散落山野。倘若遣一干將，往武陵山中尋訪，或可從蠻夷邑落中得之。」
劉備有些意動，忽然餘光瞥到了劉巴，順口問道：「子初，你意下如何？」
尚書令劉巴剛看完太子的書信，此刻聽到詢問，慢吞吞地答道：「請陛下恕罪，臣不諳軍事……」
「也罷。」劉備抿了抿嘴，但也沒說什麼，扭過頭繼續與黃權議論道：「果如卿言，倒是可以命季常留心搜集，庶不使忠貞之士流落山林。」
黃權點了點頭，又趁熱打鐵，道：「太子幾次書奏，臣得蒙陛下信重，多有觀閱，有一事，臣深以為然……」
「你是說他想與吳軍決戰？」劉備有些不悅，就是這一點，讓他認為劉禪還是不懂自己戰略，卻沒想到黃權也這樣認為：「此子不識時局，倘若激戰難分，豈不是讓曹丕坐收漁利？孫權定不會與我軍鏖戰，到那時必會退讓，如此才能兵不血刃，拿回三郡。」
黃權早已知道劉備的打算是複製「湘水之盟」，以勢逼人，並不是想真打一場生死之戰。而且曹軍部署大半都在荊、揚，攻打江東比攻打漢中更方便，所以劉備判斷曹丕最終一定會忍不住下場。
急的只能是孫權。
可黃權對這個想法一直都不看好，尤其是看到太子送來的書奏中，與他所想不謀而合，更讓他在欣慰之餘，對接下來的戰事感到憂慮。
「曹丕之於其父，雖不及也，亦非凡庸之輩，身旁賈文和、陳長文等人俱是謀國之士，如今鷸蚌相爭，勝負未分，彼等又豈會輕易出兵？兵者，國之大事，還請陛下慎思。」黃權拱手說完，目光不經意的瞥向劉巴。
劉巴也跟著說道：「益州疲敝，戰事不可久延，宜速定大局為上。」
見黃權、劉巴都這樣說，劉備也不再堅持，他想了想，道：「眼見就要入冬了，長江枯水，不利於我軍水戰，應以積蓄糧草為先，以待明年水漲後，再見機而圖之。」
話說到這裡，黃權也應聲道：「唯唯。在巴東，有陛下親統全局，大軍日夜操練，糧草轉運不歇，士氣正盛；在成都，又有太子、丞相調度徵求，士民一心，內外相諧。此之謂人和，焉能不勝？」
劉備微微頷首，忽然將話題再度轉回到太子的書信上：「太子這些時日，的確頗有長進。昨日射君自成都來，說司徒、丞相諸人皆嘆其智量，審能如此，吾復何憂？」
黃權呵呵一笑，拱手說道：「太子在成都，先有設錦官之議，後有建太學、國子學，收羽林孤兒等策，經書不輟，騎射常習，足見其文武才略，臣謹為國家賀。」
興許是設立錦官的經濟政策深得劉巴之心，見劉備面露喜色，他也跟著附和了幾句。
沒有哪位父親不會為兒子收到他人認可而感到高興的，劉備也是如此，何況有一個優秀的繼承人，更能起到凝聚人心、提振士氣的作用。
太子已經十五歲了。
說起來，劉備也是這個年紀開始獨自外出求學，那時他喜歡聲色犬馬，還沒劉禪這般懂事。
「似劉君這般高潔之士，竟也不吝讚嘆，可見此子能荷重任。」其實劉巴也沒夸什麼，但架不住劉備此時有意要為兒子造勢，借題發揮：「還請劉君擬寫詔書，太子居守成都，凡大小政務，宜與司徒、丞相諮之乃行，其銓簡茂士，侍講經書，出從騎射，以冀有所成就，為百姓之福。」
劉巴聽到自己被作了筏子，眉頭只抬了一抬，便垂首應下。