回到宮中，劉禪迫不及待的與諸葛亮談論起南中之事。
「這麼說，父皇在徵詢丞相，該以何人繼任？」劉禪接上剛才的話題，心中快速思考到，歷史上南中蠻漢雜居，屢叛屢降，不論是劉備、還是諸葛亮，都被東征或北伐絆住了手腳，對南中只是加以羈縻，並沒有真正用心的去治理。
如今劉禪正在為夷陵之戰的結局而憂愁，庲降都督鄧方的死，無疑是給了他一個方向。
戰爭其實就是把海量的資源往一個地方傾斜，倘若將朝廷的精力分一部分給南中，或許就能讓東征這場軍事行動降一降溫，不再那麼急切如火。
諸葛亮似乎沒有劉禪想的那麼遠，只是平靜地道：「國家心中已有屬意，但是想知道殿下的看法。」
「庲降都督一職關係重大，我得先聽丞相解說南中諸郡之事，才好相商何人繼任。」劉禪聽到劉備想知道他的意見，心裡一喜，可見自己在劉備心中已是頗有分量了。
諸葛亮略一思忖，便叫人去取益州輿圖，又若有所指的說道：「臣以為，馬謖曾任越嶲太守，熟知夷情，其人又頗有謀略，不妨召他前來，聊獻芹言？」
劉禪就等著諸葛亮開口，當即點頭應允。
諸葛亮輕輕嘆了口氣。
「……現在南中五郡，只有越嶲太守焦璜、益州太守正昂仍在任上，余者三郡或為郡丞、郡豪所據，或因僻遠而難通消息。」馬謖一反常態的表現侷促，好像知道今日這番陳奏來之不易，決定他能否翻身：「夷帥高定為禍越嶲已有經年，益州雍闓、牂牁朱褒皆驕橫不法，亂南中者，必此三人也。」
「朝廷初立，對南中諸郡鞭長莫及，只能暫且姑息，以穩為上。」諸葛亮皺了皺眉，說出了當下朝廷的共識：「不求他們能供兵輸糧，只求他們能奉詔安民，為我大漢疆土，也就足夠了」
朝廷的戰略方向不是東征就是北伐，真要花大力氣死磕這片不毛之地，既耗時耗力，短期又見不到成效，還會耽誤復興漢室的大計，所以劉備與諸葛亮都是一致的立場，不到萬不得已，絕不動兵。
劉禪卻思考的不一樣，不管是南詔還是大理，都說明這片地方、尤其是滇池附近有大量的土地可以開墾成農田，此外還有牛馬、金銀、鹽鐵等資源。以歷史上蜀漢對南中的開發程度，都能為北伐提供大量物資，若是用心經營呢？
站在巨人的肩膀上，劉禪知道三國鼎立是一場持久戰，本就處於「一礦打三礦」的劣勢，此時不開發南中，更待何時？
見劉禪沉思不語，馬謖立即表示不同意見：「南中物產富饒，足資國用，他日北伐，必將仰賴於此。即便只求安定，也要先討平高定、雍闓等驕悍之徒，南中諸郡才會人心懾服。」
「但眼下東徵才是最要緊的，另起戰端，父皇會同意麼？」劉禪將這個問題拋給了諸葛亮。
諸葛亮避開了這個問題，將話題轉回了起點：「如今南中形勢、朝廷官吏，皆已為殿下解說分明，殿下睿鑒，心中應該已有定論了。」
「若是父皇只要彼處安靜、不擾東征即可，則以南中人治南中，最為省心。」劉禪看著案上輿圖，目光掃到一處，忽然笑了一下：「若是依我之見，犍為太守李嚴，才是最好的人選。」
「李嚴？」馬謖頗為意外的看向輿圖上犍為郡的位置，心中略感失望，他剛才還不切實際的以為劉禪會考慮自己……
論治民，李嚴歷任郡縣，素以才幹稱，又參與編訂《蜀科》，頗有能名；論治軍，當初將馬謖搞得灰頭土臉的夷帥高定，就是被李嚴越境擊走。
只是李嚴性情孤傲、自視甚高，需要有個讓他服氣的人擔任副手。
「部分如流，趨舍罔滯，此乃李正方之性也。」諸葛亮出言讚嘆，像是支持劉禪推出的人選。
但這件事的決定權並不在他二人手上，名字遞給劉備，采不採納還尚未可知。
劉禪決定再給鼓加一捶：「南中山高地險，道路不便，一旦有蠻夷叛亂，當地兵馬常往撲不及。不如趁此機會，從五郡中析出二郡，以此七郡為滇州，以李嚴為滇州刺史、庲降都督。」
諸葛亮聽了，目光微閃，似有幾分意外，旋即恢復如常：「殿下思慮深遠，五郡之中，越巂、牂牁夷獠雜處，若析置二郡，確可收犬牙相制之效。」
他語氣一轉，變得更為審慎：「但若另置一州，以南人守南土，就不甚合時宜了。」
言外之意是，劉備或許會同意在南中析置二郡，事實上劉備在益州為了便於統治，一直在對巴郡、蜀郡、廣漢郡進行拆分，但若是單獨設立一州，就會有違「南人守南土」的用意。
「分置一州，以李嚴為督，如此動作，恐會使南中不安。」馬謖這個時候又持保守意見：「東征乃首要之務，國家絕不會容許有他事分散心力。」
劉禪與諸葛亮對視一眼，微微搖頭，語重心長的說道：「事有輕重緩急，我如何不知？南中之事，不僅是保朝廷後方安定，更是為東征助益添力。」
「為東征助益添力？」馬謖有些疑惑，下意識的轉頭看向諸葛亮。
諸葛亮正審視輿圖，目光沉靜中帶有讚嘆之色，嘴角保持著一抹極淡的笑意。
仿佛有什麼東西在馬謖腦海中電光火石般一閃而過，他本就富有才智，此刻想明白後也顧不得失禮，半個身子撲到案上，手指在益州輿圖上沿著道路不斷比劃，由北至南、由西向東，直到輿圖邊緣。
諸葛亮這時揭開謎底：「陛下的本意，是以益州郡李恢為庲降都督、使持節領交州刺史。」
不出眾人意外，劉備確實想用當地人懷柔南中，而「領交州刺史」正好與馬謖剛才的猜測相印證。
劉備東征的目的是效仿當初湘水之盟，通過軍事壓力逼迫孫權讓步，並不是真的要與江東死戰。眼下收服秭歸後，三峽航道已經打通，第一階段的戰略目標完成，下一步就是大軍出川之後如何進一步對江東施壓。
現階段已初步形成兩個戰場：正面戰場是以劉備率兵出川攻打夷陵，牽制陸議主力；側面戰場是以馬良策動五溪蠻夷起兵騷擾武陵、零陵。
如果到這個地步，曹丕還不肯下場、孫權還不肯低頭，兩個戰場又無突破性進展，那就只能從別的方向再進行施壓。
「由南中至交州，自古以來有兩條道。」劉禪這段時間特意翻閱了史書，在輿圖上指了起來：「一為牂牁道，沿牂牁江而行，昔孝武皇帝伐南越，五路大軍，其中一路便是循此道進軍。另一條則為進桑道，水陸並通，光武皇帝時，伏波將軍馬援便籌議由此道攻益州，稱此道『承籍水利，用為神捷』。」
馬謖眼中精光閃爍，連連說道：「朝中司徒許公、尚書令劉君、博士許君曾羈旅交州，後來入蜀，便是經由進桑道！」
「不錯。」劉禪點頭說道：「牂牁道雖水運便捷，直達鬱林、蒼梧，但此二郡已落入呂岱手中，孤軍深入，攻取不易。而交趾地處偏僻，與鬱林等郡有大山隔絕，若是沿進桑道直下交趾，呂岱救援不易，我等抵禦不難，屆時步騭所率萬餘交州義士勢必回援，馬侍中則可趁虛而入荊南，此乃破局之策。」
諸葛亮沒有被劉禪繪製的藍圖所徹底打動，從現實角度出發，謹慎地說：「當年伏波將軍想藉此道入蜀，竟未成行，此道或許行人可也，行軍恐怕非宜。」
「能有威懾便足矣，至於能否行軍，只有到當地看了才知道。」劉禪篤定的猜測道：「李恢出身益州郡，進桑道途徑該郡，或許正是他有所建言，父皇才委任他為交州刺史。嗯，尚書令劉公想必也在御前說過進桑道的情況……」
劉備只是想搞戰略威懾，劉禪卻是真想進兵交州，用兵交州，就得以南中為基地，想安定南中，就得分一部分屬於東征的軍事資源，劉備同不同意就是個問題。
但兩人至少在大的方向上還是一致的，都認為可以開闢第三個戰場給江東施加壓力。
「看來要寫一份很長的奏疏了。」諸葛亮表示謹慎的支持，又道：「司徒許公等人熟知交趾形勢與南中道路、太常賴公又曾為交州刺史，理應諮詢諸公的意見，然後奏陳陛下。」
劉禪自然同意，只有充分收集各方意見，才能為這項戰略決策增加足夠的說服力。
「奏疏就由馬君來擬寫，大概的方略，就是如此……」劉禪看了眼馬謖，再次給了對方機會：「我記得近日還有一批糧草將轉運巴東，屆時就由馬君負責調運，並將此奏呈上。」
馬謖頓時激動不已，伏地拜道：「臣敢不竭盡才智，為殿下報效！」
劉禪微微頷首，與諸葛亮默契般對視一眼，便展袖而起，到後宮向吳皇后報平安去了。
吳皇后所謂的送行家宴，一直在等劉禪回城才肯開席。
關中都督吳懿也為此向諸葛亮請假遷延多日，遲遲不曾開拔前往漢中。
正好劉禪回城，接風宴與送行宴，便一起辦了。
通過李意事件，在諸葛亮的勸導下，劉禪的心境已經有了很大的變化，他知道如劉循、龐羲這些人都與李意有過私下往來，也知道這些人首鼠兩端、審時度勢後又及時向諸葛亮揭發，更知道一個安穩的朝廷對國家來說有多麼重要。
所以有些事宜粗不宜細，能放則放，實在放不了的，那就不要讓史官記下。
從今以後，史書不會再記載劉循、龐羲這些人的後續，他們的瑣屑事跡，將會被東征、北伐的光彩歷史埋進塵埃之中。
「當年光武皇帝誅王郎，收得吏民與郎交關謗毀者數千章，世祖皆不省，當眾燒之，以安人心。」宴席之上，劉禪咽下口中食物，緩緩說道：「丞相以此故事教我，是不欲株連究問，以給人改過自新、將功贖罪的機會。」
吳皇后聽罷，放下筷箸，輕聲贊道：「丞相真乃弘量之君子！五斗米作亂，何等大逆，卻不誅一人，而使朝野平靜，士庶皆安，仿佛無事發生，恐怕後世史家也未必知悉。全人之名節，激人之奮起，丞相治國用人之道，可謂至矣。」
劉禪也跟著放下筷箸，吳皇后能說出這樣一番話，可見也不是什麼短視婦人。
「如今朝野皆傳，殿下是偶然遭遇流寇與羌胡，並未知曉個中內情。如此一來，朝廷一切如常，就不會影響到陛下東征。」說話的這人，眉骨高起、雙目深邃，錦緞衣袍遮不住他魁偉的身姿，此人正是劉禪名義上的舅舅吳懿：「至於那些鼠輩，以後有的是時候收拾。」
「秋後算帳，並非朝廷仁政，且觀後效便是。」劉禪心說咱老劉家也不至於這么小心眼。
吳懿一雙深目朝劉禪看了會，緊接著移開了：「這些日以來，臣下們都議論殿下變了個模樣，但性情還是這般仁厚。」
「變了麼？」吳皇后目光在舅甥之間逡巡著，半是打趣地解釋道：「我看還是那樣聰明，只是以前總悶著不愛說話，大家不知道太子的才能，如今長大了，就開始健談了。一言一行如金子般表露出來，不明白的人自然稱奇，其實早有形跡可尋。」
「皇后殿下說的是。」吳懿拱手認可道。
「好了，繼續用膳吧。」見兩人都因她不動筷而不用膳，吳皇后只得又拿起筷箸：「這是家宴，不必如此拘禮。太子還年輕，又每日騎馬射箭，得多用一些。」
劉禪趕了半天路，回來又緊接著與諸葛亮談事，現在半大小子正餓得慌，聽了這話，立即又開始吃了起來。
「阿兄。」吳皇后不解，好奇問道：「可是不合口味？」
「只是有些飽腹。」吳懿趕忙解釋道。
劉禪抬眼看了過去，打量片刻，輕聲笑道：「可是為了漢中之事？」
像是被說中了心事，吳懿眉頭微皺，凝聲道：「確為其故，如今漢中軍政，由鎮北將軍魏延統屬，我雖為關中都督，不過遙領罷了。」
吳皇后也正為此事憂愁，不禁看向劉禪。
劉禪只淡淡道：「這只是一時權宜，像那尚書楊儀，不也是遙署了弘農太守？待東徵結束後，再行北伐，遙領便成實職，放置如今，也仍不減其尊位。」
楊儀聽說是與尚書令劉巴鬧不和，才被皇帝左遷……
吳懿忍不住猜測太子舉這個例子是何意味，就連之後的飯菜也食不甘味了。
一席宴散，在吳皇后看來，她看到的是舅甥和睦，劉禪言語之中對吳氏父子頗為倚重，對她本人也很是尊敬。
雖然關係不算十分親密，但也沒辦法，非生非養，能到這個地步已然足夠。
但吳懿卻不知為何，在面對劉禪時，竟有些惴惴。
劉禪拜別吳皇后，與吳懿同出殿門，見他躑躕的模樣，不禁笑道：「舅父，我要走到你前面去了。」
吳懿立即追上兩步，落在劉禪身後：「不敢，臣本就該走在殿下身後。」
不知為何，聽到劉禪這樣喚他，讓他心中大石瞬間落地。
「舅父。」劉禪頭也不回的接著說道：「有些事，不必看的太嚴重。適才所言光武皇帝故事，莫非還不夠清楚麼？」
吳懿心頭大震，停在原地注視著劉禪的背影，嘴唇囁嚅著，但最終什麼也沒有說，只是深深一拜。