馬謖本以為，想讓皇帝收回成命很難。
但臨行前，諸葛亮悄悄建議他在經過犍為時，將此事透露給李嚴，之後的事他就都明白了。
馬謖依計而行，沒想到李嚴對獨掌一州軍政有如此大的興趣，就連南中這種地方都不嫌棄，當即表示要上疏附議，請求朝廷設南中諸郡為滇州，置刺史。
其內容既從「開疆拓土」的功業虛名出發，又不失為朝廷徵調軍資的實際利好，言辭真切誠懇，措施實在可行，馬謖見了也是由衷佩服，難怪皇帝對此人青睞有加，太會寫材料了。
有了李嚴的支持，馬謖對此次出行信心倍增。
舟船載著糧草和馬謖一路順江而下，到魚復的時候已經是十一月了。
入冬後，長江便進入枯水季，航道變窄、礁石裸露，尤其是三峽水道最為兇險，不利於行軍，於是劉備留一部兵馬駐紮秭歸，自將中軍返回魚復，準備明年再戰。
聽到是馬謖來，劉備心裡雖有些牴觸，但還是出面接見了他。
「這就是太子與丞相的奏議？」劉備眉頭緊鎖，看完了這一份長篇大論，什麼意見也沒說，便交給一旁的黃權與劉巴。
這二人最近很期待見到劉禪的書信或奏疏，每次劉備將書奏傳閱給他們，必然是太子又有了什麼新的奇思妙想，雖然有些內容不切實際，暫不可行，但著實能起到啟迪思路，觸類旁通的作用。
黃權很主動的將奏議接了過來，一旁的劉巴雖然仍是事不關己的摸魚狀態，但一雙眼睛還是忍不住往黃權手中的奏議看去。
「我才是尚書令……」劉巴小聲嘟囔著。
劉備沒聽清，以為劉巴是看完了，便忙著表示自己的不滿：「太子想將南中諸郡設為一州，這不是有意要讓南中蠻夷生亂麼？如今是新建州郡的時候麼？太子這麼想也罷了，為何司徒、丞相、還有太守李嚴都在附議？簡直亂來！」
黃權早已熟悉對方欲揚先抑的老父親捧兒子套路，並不奇怪，甚至平靜的將奏議轉手遞給了劉巴。
馬謖卻是頭一次見劉備這樣發作，錯以為是皇帝忌憚太子結黨，惶恐不安的解釋道：「陛下息怒，此奏議是臣親自拜訪司徒許公、太常賴公等人，集合各家之議論，乃敢鋪陳直奏，有不當之處，皆是臣一人之過，不干太子和丞相的事。」
「你倒是會擔罪。」見馬謖不開眼的把責任攬了過去，想的藉口還這麼蹩腳可笑，劉備假怒幾要變作真怒，反詰道：「這奏議難道是你想出來的麼？上面可沒寫你的名字。」
馬謖把頭低了下去，不敢說話了。
黃權見火候差不多了，打起圓場道：「這的確出自太子之謀，也只有太子，能跳出常人不能跳出的棋局，想到讓臣等自嘆不如的計策。」
劉備眉頭一松，沉聲問道：「這是何故？你未見過太子，又怎知這是他的謀略？」
「司徒篤厚、丞相謹慎，都不是能想出此奏的人。唯有太子如新硎初試，便露鋒芒，其昂然進取之銳意，藏於奏中而顯於奏中，故臣一見便知是太子之謀。」黃權高情商的回應了劉備。
劉備的神情肉眼可見的鬆懈下來，開始拿起李嚴的奏疏認真的看了一遍，頷首道：「李正方的奏疏有名有實，深得我心。」
黃權無奈的笑了笑，接著言道：「南中隔絕重山，各郡之間音訊不暢，若有急務，成都地遠莫及。庲降都督尤重治軍，加一刺史兼顧民情，不失為便宜之策。」
「可如此動作，就要籌議發兵了。」劉備猶豫不定的就是這裡，他不想在南中的事上牽扯太多精力，打亂他東征的計劃。
「今已入冬，長江枯水，要與江東再戰，也是明年之事。何不趁此機會整頓南中，解我軍後顧之憂？臣以為，南中諸郡雖各有桀驁者，尚且遵奉朝廷政令、畏懼陛下天威，唯越嶲夷帥高定，叛亂作惡，不除不足以震宵小。」黃權建議道：「只需一支偏師勁旅，旬月之間便可誅之，不會有礙明年的東征大事。」
黃權何等聰明，早已從字裡行間讀懂了奏議里隱藏的意圖，若能藉此分散一些朝廷的精力，下一步的東征將會有更多轉圜的餘地。
劉備再一次皺緊眉頭，這次他不是故作惱怒，而是在認真思考利弊得失，其實他從未將南中這種不毛之地放在心上，他的目標從來只有關中、雍涼，至於南中，只要不出亂子就行。
可天下三分的形勢已定，若速戰不能決，就只能沉下心搞建設。
其實這奏疏最能打動劉備的不是南中的戰爭潛力，而是那條他曾留心過的進桑道。
若是真的可行……
劉備看了眼低眉垂首的劉巴，又看向積極進言的黃權，最後落在回過神來、試圖表現的馬謖身上。
「三個月果能安定？」劉備再度確認道。
黃權坦言道：「曾聽李侍中言，南中氣候冬暖夏涼，又有水陸交通，不必擔心行軍艱難。只需兩個月行軍，一個月作戰，足以擒斬高定。」
劉備將李嚴的奏疏捏在手中，看了又看，最後仿佛下定決心：「去請李侍中來。」
蜀郡，成都郊外。
斛石山下，一營騎兵正緊鑼密鼓的操練著。
太子衛率、兼驍騎營都尉趙統全副武裝，率領身後數百騎在空曠的場地上先是小步慢跑。漸漸地速度加快，數百騎快步大跑一段距離後，趙統勒馬揚鞭，約束眾騎放慢速度再小跑一陣，最後又是一聲令下，號角聲響起，數百騎開始全力衝刺，如離弦之箭眨眼間飛射到山腳下。
如此循環往復，主要是為了訓練騎兵要時刻牢記在衝鋒過程中保存戰馬體力，等靠近了再雷霆一擊，同時也是在訓練騎兵隊伍的組織度。
直到這數百騎配合的越來越好，隊形越發整齊，趙統這才滿意今天的訓練成果，帶著營司馬麋威、劉林等人慢悠悠騎馬返回。
只聽鼓聲雷動，令旗招展，千餘人有條不紊的在百夫長、什長的帶領下各自站好，刀盾手在前、長槍手在中、弓弩手在後。
關興看到趙統等人騎馬過來，輕聲一笑，將手中令旗一揮，隨即鼓點一變，步卒在短時間內立即開始變換陣型。
趙統見狀，當即會意，趁陣型變換的空隙，下令眾人策馬沖陣。
慢慢悠悠的數百騎立即小跑起來，很快形成衝鋒陣型，土地震動，沙土飛揚，竟有千軍之勢。
關興不慌不忙，親自指揮令旗，麾下步卒也是見慣了這樣的場面，面對騎兵衝鋒，並不如何驚慌，很快在騎兵還有近百步的時候便完成了調度，形成向前展開的「V」字形的雁形陣。
趙統旋即在馬上呼喝數聲，身旁麋威拿起鞍邊號角猛然一吹，與劉林各帶一隊騎兵左右分離，也呈雁形陣朝步卒奔去。
雁形陣在《孫臏兵法》中，屬於十陣之一，步騎均可應用，騎兵可用於快速突擊敵軍兩翼薄弱部位；步兵則用於克制敵軍正面衝擊，並能有效對付騎兵錐形陣。
若是步騎同時使用雁形陣，卻是騎兵更占優勢。
關興此時眉頭緊皺，如此近的距離下，他再想變陣防禦已經來不及了。
好在兩邊都不是真的作戰，在快要接陣時，趙統帶著麋威、劉林等人偏轉方向，數百騎兵幾乎擦著步卒的陣型飛馳而過。
塵土飛揚，呼嘯聲切，關興和身邊的步卒忙閉眼屏吸，結果還是被灰塵蒙了一臉。
看著兩隊騎兵繞過他們之後又匯合成一處，一個個在馬背上笑得恣意輕狂，再對比自己身邊這群灰頭土臉的步卒……關興呸了幾聲，抹了把臉，從中堅營司馬梁靖手中牽過坐騎，輕踢馬腹，幾步來到趙統身邊。
「……到底還是騎兵更快，但僅憑這些天就能將其整頓成一體，你究竟是如何做到的？」關興服氣的說道，心中仍有不解。
趙統也不隱瞞，一五一十的說道：「家父當年在公孫瓚麾下擔任白馬義從，熟悉胡騎、漢騎操訓作戰之法，不久前才將其中精要傳授給我。」
關興知道這是他們趙家的絕學，便也不再細問，兩人並轡而行，走了一段路後，便來到射園。
射園倚山坡而建，本來只是幾間暫時歇腳的屋子，可隨著劉禪在此地習射、練兵，活動頻繁，射園也開始不斷擴建，壘壁、角樓、穀倉、作坊……儼然一座逐漸成形的中大型塢堡。
進入射園，道路兩旁是因各種需要而聚居在此的居民，有開荒耕耘的農夫、有修建房舍的工匠、甚至還有幾家商販……再往內走，則是校場和將士們的大營，另外還有一處偌大院落，裡面傳來孩童的朗朗書聲，他們正是六歲以下的將士遺孤，由諸葛亮從各處收集而來，安置於射園。
劉禪正與一名三十來歲的中年士人結伴而行，語重心長的對他說道：「這些六歲以下的將士遺孤，自幼失怙，誠為可憫，還望裴卿親自管教，冀彼等成人成才，方不負其父為國效命之忠。」
此人正是掌管東宮圖籍的太子洗馬、河東人裴儁，他一邊走一邊唯唯稱是：「殿下待遺孤若國子，較當年孝武皇帝養羽林孤兒，其仁德遠謀更勝一籌。」
國子學、太學以及羽林孤兒等事自獲得劉備同意後，劉禪命尹默、來敏、費禕等人籌備了一個多月，總算是初具規模。
劉禪打算在年底劉備回成都的時候向他展示成效，所以這幾日在太學、國子學等處來回巡視，慰問學子、擴建屋舍，一切務求妥帖。
「我不指望他們能助我遠謀，只希望等他們長大後，天下便已太平，他們父輩的血也就沒有白流。」劉禪對將士的撫恤與信念看得極重，同時也在潛移默化的將想法灌輸給身邊人。
裴儁聞言動容道：「殿下有此大志，臣自當竭力報效。」
劉禪正要與這位曹魏大臣裴潛的弟弟多說些話加深感情，眼角餘光正好瞥見不遠處的關興、趙統，便招呼身側的太子庶子張苞過去傳喚。
「參見殿下。」
關興、趙統找准機會迎了上去，齊聲拜道。
劉禪見兩人渾身臭汗、一身疲累，就知道今日的操訓沒有水分，於是笑道：「你們練完了？今日的勝負如何？」
關興大方的承認自己的失敗：「臣今日變陣慢了一步，讓驍騎營抓住了機會。」
「以步克騎，絕非易事。不過你放心，等戰車打造出來後，配合步卒、弓弩手等演練，就可以不懼騎兵了。」劉禪已經想好了一套克制騎兵的辦法，就是參考後世劉裕的卻月陣。
不過卻月陣需特定臨水地形及精密兵種配合，實行難度較大，劉禪只打算將其作為精兵的克敵之法。
前不久的李意事件最終以流寇作亂、羌氐生事作為正式的官方定論：張慕等人以流賊的名義被誅殺；羌氐因迷途知返而被寬大赦免。
與此同時，閉門自守的鄭度突然主動出仕新朝，擔任黃門侍郎；李意依然是那個受黎庶尊敬的方士，蒙皇帝相召，前往巴東再詳繪數百紙人兵甲，上書「孫」「陸」等字，公開解釋自己前後用意，都是在喻指江東必敗。
巴郡夷民多信五斗米教，有了李意背書，引得三巴之地夷漢投軍五千人，糧草調運的效率也比以往要高出不少。
在外人眼中，這仿佛是毫不相干的幾件事、只是恰好發生在同一時間，但在少數知情人看來，這是註定不會寫進史書的一段辛秘。
為了表彰太子劉禪臨危不懼、用兵有方，也為了更進一步保護太子安危，劉備特意允許劉禪籌建中堅營、驍騎營共步騎二千人，作為由劉禪親自掌握的東宮親軍。
看著關興、趙統二人，年紀輕輕，已隱然有大將之風，劉禪心中十分欣慰，前世的話張口就道：「平時多流汗，戰時少流血，今日辛苦，是為了他日在戰場立功。如今且沉下心，勤於練兵，你我都還年輕，天下未平，以後少不得要用到這支親軍。」
趙統聽了劉禪這番老氣橫秋的話，倒不覺為怪，拱手道：「我等謹遵教誨，誓要為殿下練出強兵。」
關興才識機敏，嘴上雖跟著應了一聲，但心裡卻起了疑，他聽說太子組建親軍、操練不輟，是為了去南中討伐蠻夷，如今絕口不提此事，難道是有了變故？
他不敢多問，抬頭時瞥了太子庶子張苞一眼，對方看出了關興眼底的疑惑，微不可察的搖了搖頭。