次日清晨，一名二十出頭的青年風塵僕僕趕到灊街，自稱是犍為郡資中縣人盛翔。
李嚴聽到消息，立即派人迎入城中。
盛翔是李嚴在犍為太守任上徵辟的屬吏，開口還是以前的稱呼：「府君，翔幸不辱命。越嶲夷帥高定畏懼府君兵鋒，聽說府君帶兵親至，惶恐失措，願意舉部眾降服朝廷。」
「子麟，你立下一件大功。」李嚴親切地說道，目光似若不經意瞥向馬謖，好像在說自己的判斷果然正確。
馬謖冷靜道：「既要降服，那人又在何處？」
盛翔說道：「山路不便，他們就在卑水等候都督，先讓在下回來傳達降服之意。」
「卑水共有多少叛軍？營壘如何？」馬謖又問道。
「有夷兵約二三千人，營壘雖立，但並不甚堅固。在下來之前，高定正在拆除營壘，以示誠意。」盛翔一五一十的答道。
馬謖雖然為不戰而屈人之兵感到高興，但對這樣一個曾經將他趕出越嶲、造就一生污點的敵人，他下意識保持審慎的態度。
雖然說是畏懼李嚴的兵威，但當年高定入侵新道，也只是將其擊退，並未真正傷筋動骨，以高定的睚眥與野心，是這種一仗未打就望風而降的人麼？
他還想再問，卻被一旁的李嚴打斷：「既然如此，我軍這就前往卑水受降。馬參軍，請立即將此事寫就奏疏，上請天子，封高定為歸順侯，以安越嶲夷心。」
馬謖應了一聲，仍不放心道：「都督，請帶我隨軍，一同前往卑水。」
「哦？」李嚴怪笑道：「你不是看中了灊街的地勢，要留在此處守護糧道麼？」
知道李嚴正在興頭上，馬謖也不好澆冷水，只得順著話頭往下說道：「都督軍威，使夷帥高定不戰而降，之後又有誰敢威脅糧道？不過是屬下杞人憂天罷了。」
「也罷，免得說我不給你建功的機會。」李嚴說完，立即命令諸將開拔，以牙門將王沖為前軍，中郎將鄭綽為中軍，參軍馬謖與盛翔的叔父、假司馬盛勃為後軍。
盛翔則是再領使命，動身前往卑水聯絡高定去了。
行至第八日，大軍來到一處陡峭的山峰之下，這山峰甚是奇特，像是一隻趴著的狼。山勢順著它的脊背往下逐漸平坦，一塊偌大的平壩恰似狼尾，靠近水邊，是紮營的好地方。
直到走到這裡，馬謖終於忍不住嘆了口氣。
鄭綽正與馬謖一同布置營壘，聽到嘆息聲，忍不住問道：「馬參軍為何這一路愁眉不展，難道有什麼煩心事？」
「兵法有雲『知天知地，勝乃不窮。』你看這山勢宛如一隻狼低伏在地，蓄勢待發，這是捕獵時才有的模樣。」馬謖憂心忡忡，環顧著四周險峻山勢：「再往前河谷山道愈加狹窄，若夷情之心叵測，我軍豈非是羊入狼口？」
鄭綽順著馬謖的目光看向山勢，隨口道：「參軍會不會多慮了？彼等蠻夷哪裡懂兵法？何況這高定早已降服，昨日還派人過來獻羊酒犒軍，怎麼還會反覆？」
「是派了人來，可派的人裡面卻沒有盛翔。」馬謖沉聲說道。
鄭綽想了想答道：「或許是要留在卑水聯絡叟夷，來不及趕到。」
「是麼？那這些人獻完羊酒，為何又匆匆離去？」馬謖冷笑一聲：「果真不是在打探我軍已行至何處麼？」
「什麼？」鄭綽心裡一驚，忙道：「那此事應當告訴都督才是。」
馬謖心裡苦笑一聲，這種無端的猜測，李嚴又如何肯信？只怕還會更加觸怒對方，斥責馬謖怯戰。
「但願是我多慮了。」馬謖滿心的愁悶也不知該向誰述說，自到這軍中，要麼是不信任他、要麼是不理解他，而他偏偏又不能做主……或許這世上只有諸葛亮才能明白他、並支持他的想法。
李嚴與馬謖之間的摩擦，鄭綽也有所耳聞，只是他不便摻和進去，何況馬謖的擔憂太過聳人聽聞，他心底也不是很相信：「既如此，那我這兩日行軍多加戒備就是。」
「一時也只能如此了。」馬謖無奈道。
次日，天色晴朗。
李嚴等人率軍行走於山道之上，兩側的山峰高聳入雲，山頂上覆著一層薄雪，在午後的陽光下泛著慘白的光。五千人馬形成長隊，在乾暖的河谷中蜿蜒前行。
瀘水奔騰咆哮著，水聲沉悶如雷，像是一條青白相間的巨蟒在谷地掙扎翻騰，不要命的撞擊著岩壁、石灘。風中裹著水汽和泥沙的味道，一陣陣地往上涌，打在臉上冰涼刺骨。
馬謖沒有心思欣賞這壯闊的景象。
他一路行軍，一路觀察兩側山勢，眉頭越鎖越緊。
「都督，過了這道河灣，前面的路就要變窄了。」
口中呵出的白氣在眼前凝成一團，隨即被風吹散。
李嚴忍不住拉緊了大氅，抬頭看了眼暗淡的陽光：「馬參軍有何高見？」
他放眼望去，前方河谷正緩緩拐彎，如刀削斧劈般的崖壁向江心擠壓，最窄處甚至兩馬不能並行。彎道的那一頭什麼也看不見，只有一面巨大的山壁橫亘在前，像個屏風一樣遮住了所有的視線。
饒是出發時信心十足，見到這樣愈發陡峻的山勢，還是給李嚴帶來了不小的壓迫感。
「屬下觀這山勢實在險惡。」馬謖的聲音壓得很低，卻透著一股急切：「兩壁夾峙，若有人在河灣處設伏，我軍便首尾不能相顧。兵法所謂『隘形者，我先居之，必盈之以待敵』，莫若先命王衝過灣，占據地勢，然後中軍再進，兩軍相隔百步，首尾呼應，可制不虞。」
這一路上馬謖一直主張緩進，李嚴不屑一顧，甚至與他冷言冷語。但此刻馬謖說的這番話，還是說到了李嚴心裡，他雖不喜此人，卻也不得不承認對方的長處。
稍作思考後，本就有些被這殺氣騰騰的地形唬到的李嚴點頭答應了。
馬謖眼中閃過一絲意外，似是沒想到對方會如此爽快。
王沖接到軍令後，當即帶領千餘郡兵往河灣處趕去，其餘部眾則是原地休整，直到眼見王沖的千餘人馬消失在拐角處，再無聲響，這才喝令起身繼續行軍。
李嚴懸著的心這才稍稍放下，正要轉頭去嘲笑馬謖，卻見對方面色凝重。
「怎麼了？」
「都督，你聽。」年青人的聽力到底比李嚴這個五十老者的要靈敏的多，能從轟鳴的水聲中聽到一些不一樣的迴響。
李嚴側耳聽去，剛開始還是嘈雜的水聲，緊接著隱隱夾雜著喊殺聲、號角聲，以及一種尖銳的、令人頭皮發麻的聲音——那是叟人在衝鋒時鼓舞士氣的尖叫。
「果然有埋伏！」馬謖臉色驟變。
此時伏擊的聲音已經蓋過了水聲，迴蕩在河谷中，就連身邊的人馬都受到了些影響，開始慌亂起來。
李嚴的臉色發白，他攥緊韁繩，手背上青筋暴起，身下坐騎也焦躁的原地踢踏。
「都督！」馬謖伸手拉住了李嚴手上的韁繩，試圖讓人與坐騎都靜下來：「請速派一支人馬前去支援王沖，會合之後且戰且退，將敵軍引過來！」
李嚴深吸了口氣，試圖冷靜下來：「好、好，就依你說的去辦！讓鄭綽去！」
馬謖又立即說道：「事不宜遲，我軍應立即移至坡上，搶占地利，把後面的道路讓出來給鄭綽和王沖！」
李嚴一時沒了主意，索性全放權給馬謖，在馬謖的高效調動下，鄭綽帶領一千人火速前往救援，剩餘的兩千多人開始忙而不亂的完成部署。
在河灣的另一側。
無數叟人正貼著崖壁陡坡站立，箭矢如暴雨般傾瀉而下。狹窄的台地無處可避，每當一陣箭雨落下，就有大量漢軍士兵應聲倒地。
戰馬驚嘶，有的前蹄騰空，將背上的騎士掀翻在地。擁擠的通道變得更加水泄不通，四周人喊馬嘶，夾雜著人體倒地的沉悶聲響，王沖所部前鋒遇到伏擊，完全沒有招架之力。
王沖此刻已選擇棄馬步戰，搶過一面盾牌招呼數十人嘗試衝上坡去。
箭矢釘在木盾上，發出密集的「篤篤」聲，像暴雨砸在屋頂。
「都不要亂！此刻只有背水一戰，方能活下去！」王沖在人群中嘶吼著。
但這些郡兵中沒幾個人知道背水一戰，也沒人有心思去背水一戰，求生的欲望迫使他們逃往水邊，與坡上的弓箭手拉開距離，有的甚至為了躲避箭矢，不惜發足狂奔、跳入湍急的水中。
瀘水怒吼著，青白色的江水眨眼便將落水的一切吞沒。
半山腰上，一個頭纏黑布、腳穿麻鞋的中年人緩緩放下手中的號角，眯起眼睛望著谷底垂死掙扎的漢軍，露出殘忍一笑，對身旁一名身著緋色袍服、頭包青帕的男子用夷語說道：
「你的恩情我記下了。」
這名中年人身上還披了件形似斗篷的羊毛披風，長及膝蓋，下端綴有數百根由羊毛搓成的五色長穗，端的是華麗無比。他的頭巾紮成尖錐狀，周圍所有人都沒他的細長挺拔，這在夷人當中象徵著勇武和地位。
他就是越嶲夷帥高定。
那名為「節朵阿問」的男子沒有接話，只是盯著坡下那面還在搖搖晃晃豎著的「王」字大旗，低聲說了句漢話。
高定聽懂了，對方是在對漢軍的實力感到失望。
他哈哈大笑道：「不要以為漢軍就不可戰勝，那都是好幾百年前的傳說了！我們現在比當年的夜郎還要強大，而漢軍也只剩益州這一塊土地，早就不是當年了！」
山風驟緊，捲起一陣腥臊的血氣。
節朵阿問皺了皺鼻子，拿出隨身攜帶的一把葵扇輕輕扇著。
就在這時，坡下傳來一陣響亮有力的喊殺聲，鄭綽帶著援兵殺到，整齊地結陣舉盾，一邊擋住箭雨，一邊與王沖會合，共同向坡上殺來。
「居然還敢來救援？」高定也沒想到漢軍會如此堅韌，下意識的看向節朵阿問。
節朵阿問搖扇說道：「他們讓軍隊分成兩部各自進發，可見是早有所防備，漢軍有這樣的能人，怎麼就沒看透這詐降計呢……」
高定本以為讓對方前鋒受挫後，後面的軍隊就會像他以前打敗過的其他部族或郡縣兵那樣，聞風喪膽、四散而逃，屆時他可以在山間從容追擊，將李嚴的人頭拿下，可是現在……
「那現在該怎麼辦？」
節朵阿問本想說見好就收，但餘光忽然瞥見新來的援軍無論是著甲、還是搏殺能力都遠勝於被伏擊的郡兵，這讓他不由起了比較的心思，眼睛順勢往高定身邊的叟兵看去。
反正死的不是自己人……他暗道。
「現在不能讓他們反攻到坡上來，請大人立即派兵將他們打下去！」
「好！正合我意！」高定隨即對身邊一名壯漢下令道：「李求承，聽到了沒有！」
斯都耆帥李求承大喊一聲作為回應，帶著一群剽悍叟夷殺下坡去。
叟夷居高臨下的俯衝，氣勢驚人，很快便將漢軍打的連連敗退，高定看了拍手叫好，節朵阿問卻暗自搖頭。
這些援軍不僅退而不亂，甚至還為了不讓坡上的敵人繼續射箭，故意將敵人引下坡來。
看來自己剛才的論斷還是下得太早了。
節朵阿問看著漢軍逐漸往來處退去，李求承則殺得興起，緊追不放，他立即開口道：「大人，乘勝追擊的事我就不看了。總之有此戰果，無論是向漢家朝廷請封，還是兩家罷兵休戰，都有餘地可言，全看大人自己了。」
「節朵阿問，你要走了嗎？」高定遺憾的說道，可惜對方來自益州郡，不然還能為他所用：「此事多虧有你，不然我就只能聚集部眾與漢軍在卑水死戰了。」
節朵阿問客氣道：「我只是奉雍侯的指派來拜會大人，恰好遇見這種事罷了，以大人麾下數千壯士，不用我也能打敗漢軍。」
說完，節朵阿問又道：「如今雍侯的使命已經完成，我也該回去復命了……對了，那位漢人使者可否讓我帶走？」
「好，他已經沒用了，你帶走吧。」高定渾不在意一個漢人的死活，隨口說道：「記得為我催雍侯，問他準備何時起兵。」
節朵阿問笑眯眯的回道：「大人的話，我定會如實轉述。」
在他走後，河谷內再度傳出一陣更加嘹亮的喊殺聲，青白色的瀘水被染紅了一段，號角聲、擊鼓聲、刀劍交擊的聲音，宛如一場凌亂的合奏。
遠處山頂上，不知是雪還是雲，白茫茫的一片，與灰藍色的天空混在一起。
節朵阿問帶著幾人去而復返、躲在一處隱蔽的高地俯瞰著漢軍利用援軍引來追兵、據守險要進行反攻的動作，讚嘆連連。
他命人為盛翔鬆綁，客氣的問道：「盛君，敢問軍中除了李都督，還有何人善兵法呢？」