滇池之畔，陽光明媚。
天是那種很高很遠的藍，幾團白雲掛在上面，懶洋洋地一動不動。雲影落在池水中，被過往的和煦微風揉碎了，隨著波紋盪開。
成群的紅嘴鷗掠過水麵，發出一兩聲清亮的啼鳴。它們時而盤旋，時而俯衝，帶起的水珠在陽光里閃著細碎的光。
在岸邊，有人撿起一條剛釣起的魚，舉向天空，不多時便有鷗鷺爭先恐後的飛來，從那人手中叼走掙扎的小魚。
「不釣了！」另一人把魚簍往地上一摔，背起釣竿罵道：「白曬了半日，好不容易釣起的魚，全給你餵出去了！」
「雍侯，你釣的那也算魚？」節朵阿問將手往衣服上擦了擦，眯著眼睛，揶揄的笑道：「在我家，也只有貓才會看得上。」
「哼，讓你來和我一起釣，你又不釣。」對方冷哼一聲，收拾起了漁具，嘴上不滿道：「如今站在岸上，還好意思說風涼話？」
見對方抬步便走，節朵阿問笑呵呵的跟上去說道：「雍侯、雍侯！何必著惱？我現下不是來找你共商大計了麼？」
背著釣竿、手提竹簍的漁夫腳步一頓，緩緩轉過頭來。
乍一看，還以為他是個常年在滇池邊討生活的漁夫——粗布短褐，褲腿卷到膝上，腳上蹬著一雙快磨爛的草鞋。
可斗笠之下，卻遮著副老練精明的面孔，長久以來，他便是以這樣樸實的表象獲取蠻夷的歡心，更用譎詐的心術操控蠻夷為其所用。
作為南中數一數二的豪強大姓，雍闓此時面對滿臉笑意的節朵阿問，卻沒有絲毫桀慢的脾氣。
他先是眯了眯眼，目光在對方臉上轉了一圈，隨即咧開嘴，露出一口被檳榔染黑的牙齒，笑得意味深長：「共商大計？你若真想商量大計，上回高定起兵，你就該與我響應才是，以你我在蠻夷當中的聲望，拉出數萬人馬不在話下。」
節朵阿問搖起了葵扇，輕聲說道：「漢軍精銳，又識戰陣、知兵法，我等人再多又能奈其何？向者不知虛實，故而僥倖贏上幾陣，若是真以為漢軍可欺，高定就是前車之鑑。」
「哼。」雍闓重重的一跺腳，接著往前走去，頭也不回：「總而言之，都是因為你！本來可以與高定相互策應，現在好了，獨木蓋不成房，一人稱不了王，李嚴、李恢將枝葉都剪除了，就只剩沒來收拾你我了，還商議什麼？回家等著死吧！」
「雍侯若這麼說，那我就自己找出路去了。」節朵阿問輕搖葵山，站在原地說道。
雍闓一頓，接著氣勢洶洶的轉身走回來，手上提著的釣竿仿佛一桿長矛，幾乎要扎到對方肩上：「什麼出路？你有什麼出路？」
節朵阿問搖扇不答，笑問道：「雍侯，李嚴自入南中以來，除了剿滅高定，還殺了哪位夷帥沒有？」
雍闓冷靜的回想道：「這倒是沒有，氂牛夷還有北徼捉馬都是自己歸附的，但聽說還殺了幾個頑抗的叟人……」
「夷人大種曰昆，小種曰叟，那些叟人要做攔路鬼，死就死了，與我們何干？」節朵阿問葵扇一搖，打斷道：「倒是那些歸附的，如氂牛夷，已被漢家賜了爵位，守護要道，以後商旅一通，每日過路的錢財就跟流水一樣……難道雍侯就不心動嗎？」
「原來是勸我歸附。」雍闓冷笑一聲，說著將釣竿往沙地里一插，竹簍隨手擱在腳邊，拍了拍手，帶著幾分戲謔：「他們給了你什麼好處，讓我們夷中深受景仰的大智者、大耆老節朵阿問也甘心去做朝廷的走狗。」
「雍侯說笑了，他們不過是舉我為茂才，讓我做滇州別駕罷了。」節朵阿問笑著回應道。
池水拍打著岸邊的巨石，發出一聲聲悶響。
沉默一會的雍闓再度開口道：「你還真收了他們的好處。」
別駕，即別駕從事史，亦稱別駕從事，是州刺史的高級佐官，助刺史總理一州眾務。因其地位高出其他從事，出巡時不與刺史同車，而是別乘一車，故名「別駕」。
「不過一介僚佐而已，連品秩都沒有。比不了朝廷對雍侯的看重，只要雍侯點一下頭，二千石的牂牁太守，可立即接印，走馬上任。」節朵阿問笑著道。
「牂牁郡是朱褒的嘴邊肉，他們讓我去牂牁，是要將兩匹狼關在一個籠子裡互斗！」
「你考慮朱褒幹什麼？你有朝廷大義，他若敢反，你殺了他不就是了？難道我南中群豪是什麼天竺來的浮屠麼？生死當頭，名利在前，一個朱褒算什麼？」節朵阿問身著儒服，臉上卻露出一抹猙獰之色。
雍闓的嘴唇抿了又抿，顯然還在權衡利弊。
「今後你在郡里，我在州中，上下相應，滇州之事，豈不在你我二人之手？」節朵阿問繼續利誘道。
雍闓不稀罕做這種見效慢的事，他猛地一揮手，衝動道：「若依你的想法，倒還不如你我與朱褒三人聯手，舉兵南中，雄踞一方來的暢快！」
「你還想著舉兵？現在你我已經沒有外援了……」節朵阿問到底是南中智者，很快反應過來：「士家也派人找上你了？」
「也？」雍闓抱起雙臂，斜睨著對方：「看來交趾早聯繫上了你，可這樣的事，你卻不與我說。」
節朵阿問幾乎被氣笑了：「南中與交趾相隔何止千里，你指望他們能幫你什麼？不過給你幾顆官印，讓你給他們賣命罷了！究竟哪頭才是到手的實惠，你怎麼連帳都不會算？」
節朵阿問、或者說孟獲忽然沉默，定定地看著對方。
「當年我家不是沒有為劉備效力過，可結果呢？吾兄為劉備身邊擔任主簿，只是因勸他暫緩稱帝，就以他事而遭誅殺！而那劉巴也是一同勸諫，卻什麼事也沒有！這就是所謂的明君！」雍闓憤憤不平的說起這段往事，語氣卻是冰冷至極。
話音落下，兩人之間沉默許久，誰也沒有繼續答話。
滇池的風一刻不停的在吹，鷗鷺一刻不停的在飛，風從水上吹來，帶著些許腥味，鷗鷺在兩人頭頂盤旋著、鳴叫著，只是這回沒有人給它們投餵小魚了。
半晌，孟獲又搖起了葵扇：「讓你再加一個中郎將，管民又管兵，如何？」
雍闓忿怒的神色頓時消了大半，嘴上仍是強硬道：「你在與我做買賣嗎？這個人可是我的摯愛親朋，手足兄弟……！」
孟獲嘴角掛著一抹似笑非笑的弧度，這種話他是斷然不會信的，所謂的兄弟、盟友，就是用來在關鍵時刻賣個好價錢的商品。
高定、朱褒是這樣，士家也是這樣，都是用來談判的籌碼而已，對方口中所謂的死鬼兄弟雍茂也是這樣……
誰也不會真為了一個死人而不顧自己的身家性命，就算有，那也不可能是雍闓。
孟獲太了解對方了，等對方發泄完，他這才慢悠悠說道：「雍侯！你的遠祖曾與漢家結怨，反為漢封爵賜土，什邡侯之名，至今流傳巴蜀。你不也常以什邡侯之裔自許麼？如今有這樣的機會，能再復漢家故爵，這豈是交趾人能給的？」
「此話當真？」雍闓聞言，上前一把抓住孟獲的手腕，指節因用力而微微泛白，目光灼灼地盯著對方，先前的怨怒早已煙消雲散。
「雍侯須給我一個回應，我才好去郡守府與漢使商議。」孟獲微微一笑，慢悠悠地將手腕從雍闓掌中抽出來，不緊不慢的搖動葵扇。
雍闓這時發覺失態，立即退後半步，深吸一口氣，將那股子激動壓了下去，目光很快恢復了往日的沉穩與狡黠。
「好！」雍闓說道，聲音低沉而堅定：「若漢家真能復我祖上爵祿，我雍闓便率諸夷歸順朝廷，絕無二心！」
孟獲呵呵笑道：「有雍侯這句話，我這就入城見漢使，很快會有回音。」
言罷，轉身朝不遠處招了招手，僕從們立即小跑著牽馬上前，孟獲騎上馬，在數百夷兵的簇擁下往郡治滇池縣方向趕去。
滇池縣並不闊達，走過一段鋪滿石頭、陶片、碎螺殼的主幹道路，孟獲等人很快來到一處高台建築附近，繡闥雕甍，屋舍儼然，正是在古滇國都基礎上修建的郡府官署。
建寧郡太守正昂，與孟琰、爨習等人站在望樓上俯瞰著城中往來不息的馱馬商隊，俱在猜測馬背上的藤箱包袱里都是些什麼商品，從何處販來，將要販往何處。
「如果是翡翠、毳氈，那便是從永昌郡來的，如果是銅器、銀器，那便是朱提郡運來的。」永昌郡人正昂樂呵呵的向眾人介紹道：「這幾年高定作亂越嶲，阻絕道路，蜀地的絲、錦運不過來，物價沸騰，商人懷揣數金都換不了一筒細布。」
正昂這兩日過得很是舒心，自打他做太守以來就沒少受雍闓等豪強的氣，現在有漢使與漢軍來給他撐腰，他連說話都大聲了許多。
但他這番賣弄在孟琰、爨習這些本地人眼中不值一提，不過看在對方是一郡太守的份上，給幾分面子罷了。
幾人早已通過望樓看到了孟獲一行人蹤跡，卻都沒有下樓迎接的動作，或許從對方急匆匆的趕來就已知道，今後在滇州占據主動和上位的，不再是本地豪強，而將是漢家朝廷這一方。
盛翔自從出使不利，被高定俘獲、又被當做物品送給孟獲後，一連串的經歷讓他對南中豪強的觀感極差，哪怕被孟獲以禮相待，第一時間釋放，他心頭仍憋著一口氣：
「南中群豪，論及聲望，恐怕沒有像孟獲這樣的吧？聽說像他這樣的豪強，與蠻夷關係甚厚，哪怕犯了官府法令，蠻夷也會為其藏匿、報復……這也是豪強恣意作亂所憑恃的底氣。」
望樓之上這四人當中，只有盛翔一個外地人，其餘都是他口中所言的「南中群豪」，一時間眾人都不知他這話是針對的誰，但對方既是李嚴的人，也就多了幾分包容。
不多時，孟獲踩著樓梯噔噔噔上來了，面帶喜色，哪怕沒人迎接他他也不惱：「諸君，雍闓願意效順朝廷！」
正昂與眾人對視一眼，笑著迎了過去：「有勞孟別駕！我等正在瞭望城中格局，商議要在何處新辟一處作為府邸，好將如今的府署讓給未來的刺史。蒼頭不知禮數，未來得及通報，還請勿怪！」
「無妨，無妨！」孟獲沒去計較這些，與眾人拱手問道：「李使君很快就要到了吧？」
孟琰笑著說：「是啊，不但我們，就連味縣的李將軍都在等他。」
爨習走上前，熱情的拉起孟獲的手，說道：「孟君今日立了大功！不知雍闓答允在哪一條？」
孟獲笑容稍斂，打量著眾人神色：「彼還是想效仿先輩，重封什邡之爵。」
爨習與孟琰對視一眼，雍闓在南中跋扈多年，憑恃勢力強大，獅子大張口倒也在意料之中。
只是得到的越多，付出的就要越多，朝廷的功爵可不是那麼好拿的。
爨習在心底冷笑一聲，臉上則依然保持著笑意：「理應如此，昔年雍齒曾與高皇帝有隙，而後誠意悔過，高皇帝赦其罪、錄其功，群臣乃言『雍齒尚為侯，我屬無患矣』！如今何嘗不是『雍闓尚為侯，我屬無患矣』？」
孟獲心裡其實也是這個想法，連雍闓這種人都能被朝廷寬赦、敕封為侯，那自己和孟琰、爨習這些有功之人，還能擔心以後沒有封賞？
想到眼前的爨習與手握大軍的李恢與他都是同郡鄉人，甚至還先一步獲得朝廷的重用，孟獲心中愈是想要和對方親近，從而避免只踩在雍闓一艘船上。
「諸君，雍闓之事已了，我這就往城外訪問各部蠻夷，勸其遣派使者來滇池共迎刺史。」孟獲還要為鞏固自己的地位繼續加一把力。
正昂等人樂見其成，於是幾人商議好一應接待、賞賚等事宜，紛紛下樓登堂，擺下酒宴，賓主暢飲一番後，這才散去各忙其事。
又過了幾日，大漢滇州刺史、安漢將軍、使持節、都鄉侯李嚴率軍五千，自葉榆出發，終於在快到月底的時候姍姍來遲。
提前兩天抵達的輔漢將軍李恢則是率領正昂、孟獲等人出城相迎。
是日天氣晴朗，滇池金波蕩漾。
陽光從東邊山脊斜斜鋪下來，落在水面上碎成萬千金鱗，隨著碧波一漾一漾的晃著人眼。
萬餘人馬在城外齊整陳列，兵甲寒光閃閃，這支一路上殺敗大小數十部叛夷的勁旅，早已發生蛻變，殺氣凜然，不僅讓孟獲、雍闓等人見之悚然，就連抱有輕視之心的蠻夷首領也被嚇得驚惶不已。
好在李嚴並不想擺鴻門宴，他先是好言寬慰蠻夷首領，根據蠻夷詛盟的風俗，與諸部族投石結草，手指滇池發下盟誓，約定和平相處，夷不叛，漢不犯。
隨後李嚴又持節宣詔，代表朝廷對滇州人事進行了安排，除了已安排好的王伉、雍闓等人以外，因遊說南中群豪有功的孟琰被拜為雲南太守、在南中熬了多年的正昂被調往蜀地擔任涪陵太守，而他所留下的缺，則被李嚴極力推薦要求的巴郡太守費觀來繼任。
一切大事落定後，李嚴高興的與李恢把手言歡，在滇池邊大擺宴席，兌現了當初兩人在宜賓分別時的承諾。
遠遠望去，那金波蕩漾的滇池像是剛融化的青銅，帶著厚重，隨著微風緩緩向天邊鋪展開去，與那湛藍的天空融為一體。
楊柳依依，才堪折枝，仿佛又是新的開始。