「阿翁下個月就要出征？」劉禪得到消息後怔了一下。
劉備乜斜著眼：「怎麼，你想要替父從軍？」
我倒是想，你會答應麼？
劉禪在心底咕囔著，面上卻是道：「兒子即便有心為阿翁盡孝，如今也沒這個本事。國無大將，社稷艱難，眼見阿翁受累，兒子心裡很是過意不去。」
六十老人還要親自上戰場，季漢真是青黃不接、後繼乏人了。
似是想到關羽、張飛幾員大將的猝然離世，劉備臉色黯然幾分，旋即又振作起來：「什麼過意不去？當年高皇帝討伐英布，也是這般年紀。」
話剛說完，便想到劉邦就是討完英布第二年就駕崩了，舉這個例子有些晦氣，劉備立即略過：「你在成都安靜本分，不讓我勞心，就是為我最大的分憂了。切記『勿以善小而不為，勿以惡小而為之』。」
聽到這一句經典名言，劉禪心底甚是感動：「阿翁諄諄教導，孩兒銘記於心，將寫於宮室壁上，時時觀覽……卻不知阿翁此次出征，可有想好再攜何人隨軍？」
說完，他又補了一句：「尚書令劉公好似病得不輕，兒子前日看望他，其神志恍惚，默然不語，欲睡不能眠，欲行不能走。」
劉備關切道：「嚴重否？需多少日方能痊癒？」
「此病也叫百合病，孩兒在張仲景的醫方里見過，說是這種病起於傷寒大病之後，餘熱未解，或平素情志不遂，又遇刺激所致。用百合地黃湯或百合知母湯、百合雞子湯等方，並配合飲食精心調理即可。」劉禪給出了藥方，悄悄觀察劉備神色。
「誒，偏偏是這個時候。」劉備心中早有預料，此刻神色仍有些懊惱。
沒了劉巴在身邊為他調度軍需，東征軍務頓時滯澀，可在劉備心裡能替代劉巴的人才不多，李嚴是一個，但剛被安置在滇州，脫不開身；再就是黃權，可劉備卻已計劃好了要他獨領一軍……
「張仲景在醫方里說『百合病者，百脈一宗，勞致其病也』。養病期間，切不可過於勞心勞力，依孩兒之見，還是不要帶上劉公了。」劉禪趁機提議道：「不如讓丞相隨駕？」
「孔明？」劉備一愣，他還真未曾考慮過諸葛亮，畢竟他一直把對方當作鎮守後方的蕭何：「那成都怎麼辦？」
劉禪自覺地挺了挺胸脯。
「胡鬧！」劉備呵斥道。
「阿翁，這怎麼能說是胡鬧？丞相隨駕去後，劉公豈不是可以留在朝中，一邊養病、一邊接手丞相在後方的事務？」劉禪走近前細聲說道：「何況朝中還有許公等名望宿老在，有他們輔弼，阿翁還不放心我嗎？」
若是以前的劉禪，劉備自然一萬個不放心。
但是現在……
劉備看向對方，對方又將胸脯挺了起來，像只誇耀羽毛的鬥雞，很是好笑。
「夠了夠了。」劉備別過頭去，擺手打斷對方這滑稽的舉動：「你先回去吧，容我三思。」
劉禪心裡有些惴惴，不知道自己說動了沒有，但事情做到這個地步，已經盡了他最大的努力，接下來就要看諸葛亮的了。
很快，劉備在出征的最後幾天頻繁召見許靖、諸葛亮、何宗等人，又親自去看望了病中的劉巴，最終敲定了一份詔令：
以太子劉禪監國，尚書令劉巴兼太子太傅，益州從事楊洪為尚書僕射，與司徒許靖、太尉何宗併力輔佐太子。
丞相、錄尚書事諸葛亮隨駕東征。
章武二年二月。
成都郊外，天色將明。
一隊人馬靜立官道兩側，風卷旌旗，獵獵作響。
劉備身披玄甲，立於高台，面前設著軷壤——黃土堆成山形，上插旗幟，象徵即將跋涉的前路。
太祝身著禮服，跪於壇前，高聲誦讀祝文。
禮畢，劉備率眾人對土山鄭重一拜。
風忽然大了些，仿佛天地之間有所響應，諸臣紛紛獻上嘉言，祝願東征旗開得勝。
君臣眾人簡單用過酒饌，劉備便要催促啟程了。
此次出發，劉備又帶了兩萬人，加上秭歸駐守的四萬人，總計可支配人馬達到六萬之眾，劉禪心中暗想若是沒有經略南中這一步棋，恐怕劉備還會再帶兩萬過去。
「阿翁。」臨行前，劉禪依依不捨：「兒子在成都恭候捷音，等阿翁回來了，再大醉一場！」
「好，那就要敞開了喝！」劉備點頭應諾，倒沒什麼不舍的情緒。
劉禪又忍不住提醒道：「兵勢無常，在於觀變出奇。阿翁舉傾國之兵，身荷天下之重，宜為後鎮，萬勿逞一時孤勇。」
「又是這種語氣。」劉備無奈的皺起眉，他總覺得劉禪的語氣有種莫名的指教意味：「你跟許公他們多學學該怎麼進言。」
諸葛亮在一旁笑道：「太子忠實沉毅，皆是懇切肺腑之言，陛下勿怪也。」
「孔明，你開始偏心太子了。」劉備話里有些吃味。
諸葛亮微微一笑，拱手直言：「太子乃國之儲貳，不需要被臣等偏心，他本就值得朝野信重，仰憑其成就大事。」
這樣的話，放在任何一個地方都不可能被一個臣子堂而皇之的說出口。
而劉備只是思索一陣，便開始沉聲叮囑劉禪：「南中之策出自你手，如今該擬的詔書、該派的人手，都已辦妥，剩下的就都交由你了。我到秭歸後，將於三月出峽口，四五月間，與陸議接戰，所以——最晚七月初，我要在夷陵聽到交州的消息。」
劉禪精神一振，不由得看向諸葛亮，只見對方目光閃爍如星子，一副智珠在握的模樣，想要反覆提醒的事便有意識的咽了回去：「阿翁放心，兒子一定會竭盡所能！」
「行了。」劉備擺了擺手，在向許靖、何宗等人交代完事情之後，便催促道：「你們都回去吧。」
「謹諾。」
劉備正欲上車，轉身看向面前這個成熟的兒子，眼底滿是複雜的情緒，有感慨、有懷念、有欣慰……他伸出手去，似乎又要揉對方的頭，可伸到一半，卻又停了下來，改為拍了拍對方的肩膀：「家裡交給你了。」
大軍起行，兩萬人馬踏著朝露，緩緩向東方行去。
那黃土堆成的「山」依舊聳立著，旗幟在初升的日光下獵獵飄動。
劉禪還帶著眾人立在原處，眼看著軍隊長長的隊伍在朝陽中漸漸遠去，直到再也不見任何影蹤，這才帶領眾人返回城中。
在城中，還有一場小型的送別宴會等待著他主持。
「李刺史兵馬修整已畢，想必這兩日就要南下弄棟、葉榆，而後前往滇池。高翔將軍前不久也已帶兵南下朱提，與李公會師……成都至交趾的路程最長要走將近三個月，諸位也要馬上動身，切莫推遲。」劉禪一回宮，就忙不迭的交辦劉備叮囑的事項。
席間依次坐著太中大夫、博士許慈，太子舍人陳祗、賴厷等人。
這些人無一例外，都是親身走過交趾入蜀的道路或者熟悉交州地方人情的人，也是劉禪此次組織好準備派往交趾的使團。
「臣等謹遵殿下令旨。」為首的許慈拱手應道。
他是南陽人，曾在交州生活了一段時間，師從大儒劉熙，後與許靖等人從交趾入蜀，在劉備麾下與來敏、胡潛等人一同負責制定朝廷禮儀制度。
「如今太學、國子學等諸般制度草創，學業未興，亟待許公這般的大儒設壇開講，誨人不倦，還望許公這一路順利，早日建功歸來。」劉禪手捧酒爵，溫和的說道。
「朝廷尊儒貴學，實乃王教之本。」許慈一點沒提自己的使命，他的目光始終放在學術上，更或者說是放在某個對家身上：「胡公興在太學講習春秋，收徒講學，臣此去交州往返經歲，無暇他顧，回來時也不知太學將是如何模樣。」
劉禪心知對方學術成就了得，但學術品格不行，和另一個博士胡潛每日為了章句釋義爭鬥不休倒罷了，居然還大打出手，彼此之間連藏書也不互相傳閱，一點學術交流都沒有……
對這種品性不好的學閥，劉禪也只能敬而遠之，維持表面上的客氣與尊敬。
「許公精通《詩》《書》《易》等經，還擔心回來後太學無有立錐之地麼？」劉禪見他對使命不怎麼上心，眉頭一抬，開始畫餅道：「如今太學事務繁雜，以前是設五經博士，各管其事，雖有太常總其成，但具體的日常事務，還是得有個『祭酒』主管才是。」
許慈立即激動起來，卻又故作矜持道：「太學祭酒……雖無往例，然也不失為一要職，眼下諸學說義例不同，眾人皆持其所短，稱已所長，使人每每自疑，若不由一祭酒考定，將何以弘理呢？」
「須當有碩學通儒者主之，剖析疑滯，使人咸共推服才可。」劉禪幾乎是明示道：「許公放心南行，暫時擱筆以為持節之使，我將虛位以待。」
許慈心裡最想的就是壓過胡潛，此刻終於開始認真對待使命：「殿下放心，臣居交州幾有十年，上至士公、下至百姓，無不相識，此行定能效仿張騫，威服偏域，張國臂掖。」
劉禪這才放心，悄然嘆了口氣，繼續笑道：「有勞許公了。」隨即又看向其他人，心想著待會得與其他隨行人員耳提面命一番才能放心：「也有勞諸位了。」
待眾人離去後，劉禪不禁扶額，一個許慈就這樣難說服，他的對頭胡潛知道此事後不知道又要如何鬧騰，好在胡潛不是益州士人，安撫起來也不用考慮太多……
這時太子庶子霍弋進來通報導：「殿下，驃騎將軍求見。」
「喔？他病好了？」劉禪意外道，他以為馬超還需半年才能恢復。
「將那庸醫拿問之後，換了醫者，按殿下的囑咐用了新藥，雖然還未痊癒，但驃騎將軍還是等不及要當面向殿下謝恩。」霍弋說道。
「那庸醫真的只是私怨？」劉禪還是有些不敢相信。
那醫者是天水冀城人，在馬超反攻冀城時，不僅全家被馬超麾下兵馬所害，甚至還將其脅入軍中，為仇敵醫治。醫者懷揣深仇大恨，將一切都歸罪於馬超身上，隱忍多年，終於趁馬超患病起了殺機。
霍弋表情凝重，點了點頭。
知道那醫者不是敵國探子，而是單純的出自死仇，劉禪心裡很不是滋味。
「如此壯烈，不失為慷慨之士啊！」
霍弋跟著低嘆一聲，問道：「現在此人該如何處置呢？若是傳到廷尉哪裡，伊公恐怕會依《蜀科》予以重處。」
目前此人正秘密關押在射園，關於是否將他的罪行揭露出來明正典刑，劉備、諸葛亮等人都沒有表示就拍拍手走了，像是安排許慈一樣，全交給劉禪一個人處理。
劉禪此時也有些悟到馬超的來意。
「將軍想要放了他？」
馬超大病初癒，臉色還有些發白，但已經可以下地走路、親自來拜見劉禪了：「當初臣起兵討曹，不意使其家老小毀於兵燹，他要為血親復仇，合乎天理人情。其志未成，乃天命也；臣僥倖得活，亦陛下與殿下之恩澤也，又復何恨？」
「我聽說『仇者以義解之，怨者以直報之』，將軍險些命喪其手，卻不追究其謀害之罪，想來也是寬容大度之人啊。」劉禪不吝誇讚道。
只要開解了馬超沉鬱憂勞的心結，這個醫者如何處置都不要緊。
「其實此仇此恨，臣也如同身受。」馬超忽然苦笑一聲，抬頭說道：「臣門宗二百餘口，盡為曹賊所誅，若說恨，臣無一日不想生啖其肉。如今臣之所以苟活，正是為此……臣安能不理解其報仇之心呢？」
劉禪聞言，沉默了一瞬。
他看著馬超蒼白的臉，那雙曾經縱橫雍涼、連曹操都忌憚不已的虎目之中，此刻竟沒有半點銳氣，只剩下一層深深的倦意。
「將軍身負國讎家恨，又豈是彼等一家之仇所能比的？漢室復興、家門復興，這都是壓在將軍肩頭的重擔。」劉禪緩緩開口，語氣溫和卻字字清晰：「那醫者之事，將軍既然不追究，那便放他一條生路，讓他到南中去行醫，造福一方百姓。」
「放過他，也是放過你自己。」
馬超身形微震，沒有答話，緩緩鬆開了攥緊的手。
「放眼天下，還有誰能有如我父子這般容人的海量？」劉禪相信對方也知道了鄭度等人謀亂的事情，連實質性的造反都能饒恕，馬超還有什麼好憂饞畏譏的？
想起對方和自己一樣，在得知醫者蓄意謀害時誤以為有劉備的授意，所以躺平擺爛，他就不免覺得好笑：「父皇曾說，等你病癒了，定要委以重任，言盡於此，將軍還有何疑？！」
「……殿下說得是。」馬超的聲音沙啞，卻比方才穩了許多：「臣這些年見復仇無望，又非元從，確實……常懷抑鬱憂懼之心。今日聽殿下一席話，倒像心中一塊巨石落地。」
他說著，忽然朝劉禪鄭重一揖：「從今往後，臣這條命便是殿下一個人的。」