天光從鉛灰色的雲層里漏下來時，便已經染上了水氣。
這支隊伍已經在山道上走了三個時辰，走在最前面探路的斥候每隔半里就勒馬回望一次，旗角耷拉著，被水汽浸得透濕，連上面的字跡都模糊成一團墨跡。
路兩側的樹密得嚇人——大多是櫟樹和欒樹，樹皮上覆著厚厚一層青苔，藤蘿從枝丫間垂下來，葉尖凝結出一顆顆晶瑩的水珠。
杜路走在隊伍中段，甲冑下的衣服已經濕透了一層，他抬頭看了看天色，不由擰起眉頭。
「將軍。」身邊一名都伯湊了過來：「又要落雨了。」
山裡的天變得很快，方才還能看見對面山腰的霧氣像龍蛇一樣遊動，這會兒卻沉了下來，仿佛一塊濕透的白絹掛在樹梢。
杜路知道這是前面下雨的徵兆，他回頭催促道：「加快行軍！很快就要到了！」
隊伍聞令加快了疲憊的腳步，似乎要與天上的陰雲賽跑，不多時走出了這片谷地，道路逐漸開闊，一片布置嚴密的漢軍營帳躍入眾人眼中。
就在這時，空中開始飄起了牛毛般的雨絲，在雨落下之前，杜路緊趕慢趕，終於帶著這支隊伍進入了大營。
丞相諸葛亮端坐帳中，一手拿著根塵尾，一手握著卷兵書，對座中諸將口若懸河，講說兵法。
杜路等人揭帳進來時，諸葛亮正說到精彩處：「……武王問太公曰：『引兵深入諸侯之地，敵人四合而圍我，斷我歸道，絕我糧食，敵人既眾，糧食甚多，險阻又固，我欲必出，為之奈何？』」
眾人聞言皆陷入思索，這個問題不是答不出，而是不好答，若是別人來發問，他們或是正經、或是玩笑，或是光憑以往帶兵的經驗都能給出答覆。
但提問的人是諸葛亮，所有人都報以審慎的態度去反覆斟酌。
別部督傅肜是個方臉長須的漢子，只見他眉頭緊皺，沉聲說道：「敵軍若四面合圍，兵馬必然分散。我將聚集麾下精銳，銜枚提刀，夤夜進發，直撲他重圍最虛弱之處。不與他纏鬥，只消殺出一條道路，便可突出重圍。」
諸葛亮手撫長卷，輕聲道：「何謂『最虛弱之處』？」
傅肜順勢答道：「最虛弱之處不必是敵軍兵力最少的地方，而是彼等以為我最不可能去的地方——比如陡峭艱險的山道、或是守御有方的中軍大帳。正是他自以為萬無一失，才最為懈怠。」
諸葛亮聽罷，並未立即點評，而是看向眾人。
有了傅肜的帶頭，其他人也開始活躍起來：「莫若將欲西而示之以東，假意從東面佯攻，只要引誘敵軍往援，其合圍必會出現缺漏，屆時我軍只消往另一處突擊，便可成功逃脫。」
別部督、宜都太守廖化善用計謀，提出了聲東擊西的突圍之策。
他本是關羽主簿，關羽戰敗後，廖化詐降東吳，被封為太守。後來廖化詐死，帶著母親逃往蜀地，途中在秭歸遇到劉備。
劉備見其忠心耿耿，大為感動，特意命其統領一部兵馬，厚加封賞。
在調入諸葛亮帳下後，廖化從不因自己在東吳的特殊經歷而謹言慎行，反倒是積極參與軍中的大小謀劃，備受眾人看重。
眾人你一言我一語，各自發表自己的看法和意見。
諸葛亮微微頷首，他沒有照本宣科的複述《六韜》里的原文，而是加上自己的理解與眾人的思路，深入淺出的講述當自己陷入重圍時，該如何正確的突圍。
「……是故太公曰『必出之道，器械為寶，勇斗為首』。」諸葛亮一番講述後，簡單總結道：「先審知敵人空虛之處，然後揀選精銳，向前開道，期間不忘收弱卒居中，屬車騎於左右，再設伏兵留後，如此才深得兵家至理。」
眾人嘆服不已，只是傅肜又提出疑問道：「若能如此指揮得當，堪稱精銳，又該如何練就呢？」
諸葛亮笑看過去，淡淡說道：「此乃練兵之法，以後我會與你們說到。」
帳中諸將聞言，皆精神一振。
兵書在一定時期都屬于禁書之類，民間也只是在家族之內世代秘傳，輕易不言於外人之耳，而諸葛亮升座講武，慷慨施教，使許多從底層一路搏殺出來的將校皆受益匪淺。
這些將領大都來自於荊州，早在諸葛亮擔任軍師中郎將時便在閒暇時候講授過兵法，更有不少人當年還是在諸葛亮的帶領下入川作戰，是故諸葛亮統領此軍，並非沒有根基與威望。
而在這幾次的戰術安排皆獲成功後，諸葛亮這一軍主將的地位便徹底確立下來。
諸葛亮一搖塵尾，將博山爐中艾草燃燒的煙霧揮散四周，驅走細小的蚊蚋與聲音：「都回去吧，明日辰時初刻升帳，不可來遲。今夜值守巡防等制，吾已早做安排，爾等照章行事，不得有違。」
他已經事無巨細，將營中大小諸事全都安排妥當，將領們反倒是省心，只需聽從安排就是了。
待眾人走後，旁聽了半場的杜路這才帶著一名文士上前，抱拳說道：「明公，末將已奉命護送習君等人從艮山到軍前，在此聽候吩咐。另外，這是安東將軍呈報的軍情，趙別督也託了末將一併帶來。」
「有勞了。」諸葛亮點頭道，先是安排那文士在一旁席上安坐，自己則接過軍報，在燈下看了一會。
只見他神色如常，將其與桌案上其他軍報歸置在一起後，這才抬頭看向那文士：「習叔廣，多年未見，別來無恙否？」
文士正是已故的裨將軍、零陵北部尉習珍之弟，習宏。
習珍兄弟出自襄陽習氏，在陸議襲奪荊州後，習珍與樊伷等人在武陵、零陵等郡共同起兵反抗。後被潘濬困於山中，箭盡糧絕之際，習珍寧死不降，拔劍自刎而死。
在他死後，弟弟習宏便帶著習珍的兒子習溫隱居山中，拒不出仕，直到劉備採納了劉禪、黃權等人的建議，派馬良在武陵山蠻夷當中尋訪荊州將士遺孤、殘兵，這才將習宏叔侄尋得。
「明公還是這般神采動人。」習宏與諸葛亮早年在襄陽時便已熟識，而且習氏一族許多人都在劉備麾下擔任要職，如廣漢太守習禎、尚書郎習忠等等，可謂是最早一批追隨劉備的荊州士人。
「眼下荊南四郡形勢如何？」在故友寒暄過後，諸葛亮問起了正事。
「自國家親征以來，武陵蠻夷紛紛響應，零陵、桂陽諸郡也有志士起兵。」習宏激動的說道：「只要我軍打敗陸議，兵進武陵，荊南可群起而動！」
諸葛亮對此卻並不樂觀，在奪取荊州後，孫權、陸議大肆徵辟荊州士人，實行攻心之策，許多原本對關羽不滿的士人紛紛投向孫權麾下，多年經營的荊州人心，就這樣被孫權瓦解。
這也導致劉備東征後，荊州幾無士人響應，只有蠻夷來搖旗助威的尷尬局面。
「吳軍在荊南的布置可有變動？步騭仍是駐守在益陽？」諸葛亮安撫好習宏的情緒後，開始關心起步騭的動向。
「據我所知，潘濬統兵五千人守武陵，張承統兵五千人守長沙，兩者之間則是步騭，親率交州義士守益陽。」荊南的軍事部署瞞不過交際廣泛的習宏，同時也察覺到諸葛亮話里的重點，主動提起道：「荊南不寧，步騭似乎收到調令，將要在各郡周旋征討。」
「此事確鑿？」諸葛亮眉頭微舉。
習宏思索一陣，然後肯定道：「應是確鑿無疑，這是郝子太親口說的。他當初迫於形勢，違心投降，一直以來慚恨無比。雖仕吳，但朝廷若許其歸，其必能來投。」
諸葛亮微微頷首，只是道：「前有廖化詐死潛行，負母奔漢；後有叔廣攜侄來投，思圖報效。國家待士，可謂恩重寬愛，郝普雖暫屈節於孫吳，只要心在漢室，朝廷也會體諒。」
接著，諸葛亮又細問了來時路上的天氣、路況等瑣事，隨後便對習宏說道：「國家若知道叔廣來，必然喜不自勝。待明日大軍開拔，我會派人直接護送你去秭歸，屆時定有大用。」
「明日大軍開拔？」習宏意外道，早知一來就要走，那他來幹什麼？
這兩天他先後得到馮習、趙雲的軍報，知道了荊門山營壘易手、黃權攻虎牙山不克、趙雲疑兵被看破後全軍退守馬鞍山等等軍情，如今陸議更是率大軍將諸葛亮堵在山口，還派徐盛北上與馮習爭奪要隘。
結合敵軍的種種動向與天時、地利，諸葛亮已然做好了暫退艮山的決定。
「我已傳書馮習，今後他將就近歸屬江北黃公衡調遣，吳班會在三日內經山道來荊門助援。」次日一早，諸葛亮在大帳中宣布了在夷陵、江關一帶的部署後，又接著說道：「清明將至，我軍正處山林，又臨清江，遇雨而不走，是兵家所忌。」
所以諸葛亮提早便將清江灣的駐軍收了回來，屯在山口收拾後方道路，隨時做好了撤退的打算。
要是再等幾天，雨勢漸大，汛期一來，他們在山林駐軍難免會遇到諸多不確定因素，雖然對面的吳軍也有同樣的風險，但諸葛亮不能將希望寄託於莫測的天命。
「可若是冒雨行軍，不僅道路難走，將士們恐會染上風寒，屆時又該如何是好？」傅肜擔憂的說道，他這時才後知後覺的想起昨夜諸葛亮講習兵法的用意。
諸葛亮抬頭看向帳外，胸有成竹：「我昨日觀察山腰霧氣，其貼地流散、不往上蒸騰，正應晴兆。往後三日至壞是陰天，不會有雨。」
眾人都是第一次見識諸葛亮此刻顯露出的本事，面露驚疑，不知道該不該信。
「爾等可在帳前燒一堆火，若煙豎直往上、凝而不散，便是晴日。」諸葛亮接著讓人去驗證，果然如他所說。
到了下午，薄薄的陰雲被西北風吹散，露出一片難得的天光，諸將盡皆拜服，心中再無疑慮，大軍很快便按照諸葛亮昨夜講習的兵法，井然有序的往山中撤退。
習宏看到這裡，忍不住問起諸葛亮是如何預知天氣變化的，對方答道：「我曾在隆中耕讀數年，若不識節氣、天時，如何靠那幾畝薄田度日？」
「難怪荊南有不少人傳言，說赤壁時有一場火燒毀了曹軍船隻，是明公請來東風燒的。」習宏明白原委後，忽然玩笑道。
諸葛亮無奈，他也不知流言如何產生的，自己在荊南也只是教人如何辨認節氣而已。
漢軍突然撤退，出乎吳軍所有人的意料之外。
潘璋當即請求追擊，徐盛不在這裡，他就是最合適的前鋒人選。
「諸葛亮這幾日進退有據，可見其極善用兵，其引軍退走，山谷林間必有埋伏，將軍若貿然進擊，恐難保周全。」陸議苦口婆心的勸道，對方的表現打破了他以往對諸葛亮的刻板印象，讓他不得不在戰場上審視起來。
「那難道就這樣放虎歸山？」潘璋不滿道。
陸議此刻神情頗為無奈，他帶領眾人來到最近的前營駐地，是在一座小山丘上，可以眺望諸葛亮率軍撤退的過程：「敵軍旗號未亂，隊列整肅，前後左右各軍皆符兵法，我等追之何益？只能任其離去。」
見潘璋仍有不忿之色，駱統等人只好勸解道：「春汛就要來了，屆時若連日大雨，對敵我而言皆為不利，不但諸葛亮要因時退兵，就連我等也要儘早退出此間山地，到平地安營。所以非是我等不肯進擊，實乃天公勸和，暫作休兵。」
待諸葛亮退出山谷後，陸議親自帶人往對方遺留下的營寨觀看，根據現場所遺留的各種痕跡，可以大致在腦海中復原出諸葛亮是如何結陣安營。
陸議微不可察的輕嘆一聲，對駱統小聲說道：「諸葛子瑜常盛讚其弟有經緯之才，我原以為是兄弟間的過譽之詞，沒想到諸葛子瑜還是過謙了。」
駱統輕輕頷首，深以為然，他知道陸議已經上疏請示孫權，要將駐守在公安的諸葛瑾所部五千人調過來助戰，此刻提及諸葛兄弟，並非無的放矢。
等諸葛瑾來了，陸議會將其安排到夷道新城，代替孫桓鎮守後方要道，騰出手來的孫桓將往前進占雞頭山，與朱然一起堵住趙雲可能捲土重來的山道出口。
而陸議命駱統所部就在諸葛亮遺留的營寨原址上安營，看守山谷，隨後便率軍兩萬餘趕往荊門山南的紅花沱，督促徐盛加快進攻馮習。
只是做完這一切後，沒多久便下起了大雨，一切攻勢都被暫停。
在這片不大的戰場上剛燃起的幾團火苗還未燎原，便驟然熄滅，等下一次燃起，不知將在何時。