「用兵之道，先勝後戰，量敵論將，故舉無遺策。吳蜀既有山川之險，劉備、孫權等人皆一時人傑，雖以天威凌之，亦難一舉而定。」賈詡先降低預期，以免曹丕期望過高：「但若以攻取江北之地，修安養生息之策，未嘗不可也。」
曹丕追問道：「看來賈公也是贊成攻吳？」
其實在賈詡看來攻誰都不合適，曹丕不是創業之君，孫、劉不是庸碌之輩，大家水平都差不多，三國鼎立之勢已成，這種局勢誰都不能速定。
「蜀遠吳近，且吳人新喪其師，正是可取之機。而我朝重兵大半皆雲集於淮泗、荊襄，若要興師征伐，可從江陵、江夏、濡須等處同時進軍。」賈詡淡淡說道。
「若我伐吳，劉備必喜而進與我爭割吳地，朝廷舟船並非所長，焉能勝過益州？」曹丕心裡想的也是伐吳，畢竟關中兵力單薄，若要攻蜀，還得從東南調兵去西北，且蜀道難行，還不如直接在陸上攻打地形平坦的江北，但他也說出了自己的憂慮：「且劉備若抑怒救吳，兩家因此和好，朝廷豈非無功？」
一是怕爭不過劉備，二是怕自己剛一動兵，兩家就迫於壓力重歸於好，自己竹籃打水一場空。
賈詡有些不理解，既然知道出兵沒好處，又何必這麼著急？
他乾脆說道：「吳蜀戰事未畢，江陵未克，何不靜觀時變，以待其鏖戰難解之時，再興大軍？」
曹丕沉思稍許，緩緩說道：「我本意是待劉備與陸議在夷陵鏖戰時，一邊部署諸軍，倚馬待戰，一邊以此威逼孫權獻質歸降。未料陸議竟敗退如此之快，眼下劉備直趨江陵後便已休兵，與吳人籌議和談。我就是擔心劉備怒意已消，見好就收，則我軍置身事外，錯失良機，徒為天下人笑耳！」
說著，曹丕便命人將自己案頭的幾封信件交給賈詡。
賈詡接過一看，其內容正是裴潛與裴儁的家書，經過這麼些天的重溫舊情，也不知是誰先主動，兩兄弟的態度從一開始的謹慎疏離變得熱絡親密，話題也從家長里短、桑梓故里，轉移到了如今的形勢分析。
在信中，裴儁直截了當的告訴了裴潛，劉備偏師已然拿下交州的事實，如今孫權面臨著荊南、荊西兩處的軍事壓力，不得不與劉備重啟和談，甚至打算讓出荊州，只保留長沙、桂陽、江夏三郡，其餘所俘荊州軍士皆將歸還。
孫權甚至還將承認劉備的帝位，受封大漢吳王，與劉備指江盟誓，共討曹魏。
藉此消息，裴儁便想遊說裴潛投降季漢，不失公侯之位云云。
裴潛在接到這封信後，不敢怠慢，當即將其連同這幾天來的所有書信，全部跟著奏疏一併交了上來，表示自己絕無二心。
賈詡看完這封信後，不禁冷笑出聲，呵呵說道：「此必劉備君臣之詐計耳！遊說是假，威迫是真，彼等是欲欺朝廷不知南方底細，好使陛下急而動兵。臣料定兩家和談之事未果，故劉備急需策動我朝廷出師震懾，以迫孫權退讓。」
「劉備的確奸猾，他這次又派使者來遊說，如今與孫權使者皆在洛陽館舍。」曹丕伸指一點桌案，輕聲道：「吾觀兩使言辭，以及裴儁的信箋，可略知南方諸事，交州、荊南之間確有變故，以致孫權如此急迫的離開武昌，親往坐鎮巴丘，甚至與劉備議和。」
真真假假的消息，本就是戰爭中必不可少的環節，曹丕抽絲剝繭，多方驗證，看出了孫權此刻的窘迫的態勢。
「臣以為，莫若先禮後兵。」賈詡沉吟過後，忽然說道。
「喔？」曹丕不解。
「孫權畢竟是我朝藩屬，其委身事我中國，未曾失禮，若無故討之，有失大義。而劉備乃世仇，討之名正言順。」賈詡沉聲說道：「陛下不妨遣使南下，命孫權讓出江陵，獻上質子，朝廷可與其並討劉備。待將劉備逼退後，再另尋他事，從江夏、淮南等處興兵。」
先用一支偏師把劉備壓制在峽口，再威逼孫權退讓，趁勢奪取江北之地，這樣就能最大程度的保全戰果。
曹丕想了一想，轉頭問向旁聽的陳群、司馬懿二人：「二位以為呢？」
陳群拱手道：「朝廷兵威之下，若孫權與劉備聯手合擊，則該如何？」
「二者若是合兵，無非是孫權割捨南郡等地給劉備，我軍只需固守襄陽即可。」賈詡篤定道：「劉備縱然與孫權復盟，但嫌隙已生，安敢全軍北上，將腹腋交予吳軍，重蹈關羽敗亡之覆轍？其必藉口軍疲糧盡，作壁上觀。」
陳群眉頭微微揚起，以劉備和孫權的性格來說，確實會發生這樣的事：「若如此，朝廷的確只需重兵把守襄陽，而在別處進討吳軍則可。」
司馬懿則說道：「朝廷如今坐擁大軍，可謂是奇貨可居。既然吳蜀兩國使臣皆在洛陽，仰祈陛下出兵，朝廷何不派人分而說之？若劉備願去帝號，朝廷可為其裁定荊州歸屬；若孫權願納土獻質，朝廷亦可為其擊退外敵，同時亦可待價而沽，使兩家生疑，朝廷遂立於不敗之地。」
「此乃二虎競食之計。」賈詡讚許的看了過去。
曹丕深以為然，當即說道：「那就這樣定下，同時詔命荊襄、淮南等軍籌措糧草，部署師旅，以待戰機一至，便迅電疾發！」
「臣等謹喏。」眾人齊聲應和道。
隨後，曹丕便揮了揮手，屏退眾人，獨留下賈詡。
曹丕摘了一顆盤中的葡萄放入口中，隨後起身來到賈詡跟前，兩人並席而坐，悄聲細語道：「賈公，五斗米在益州沒有消息了。去年他們行事不密，被諸葛亮發覺，今年劉備、諸葛亮等人皆已至南郡，徒留一小兒在成都。賈公以為，是不是再給他們添一添亂子，嫁禍給東吳，好讓我等更易措置？」
去年時，曹丕便與賈詡暗中籌計，利用張魯留在巴蜀的五斗米道殘部，勾結了一些失意者，打算趁劉備東征時攪亂後方，孰料被諸葛亮事先察覺，不動聲色的將其一網打盡，竟連一點波瀾都沒有。
賈詡沉思片刻，然後說道：「本想以此動亂益州局勢，再不濟亦可三人成虎，動搖人心。現下計已看破，若再施故技，焉能起奇效也？臣亦未聽聞施策於千里之外，猶能如心如意的，何況下兵伐謀，此計到底不是正道，還請陛下多用正兵。」
其實當初那個暗殺的計劃賈詡本人是不支持的，一個計謀設計的越複雜、參與的人與事越多，就越容易失敗，更何況實行計劃的人遠在千里之外，他們這些始作俑者又無法隨時掌控，失敗自然也是理所當然。
奈何曹丕本人的想法天馬行空，在吳蜀開戰時既不肯輕易下場，也不肯坐著乾等，於是便拉上賈詡組織了這次滲透。
現在計劃如同泥牛入海，見曹丕仍躍躍欲試，賈詡連聲勸阻這一無意義的行為。
好在曹丕也只是一時興起，想做一做這種幾乎沒什麼成本的事情，但若真的把事情玩脫了，對誰也不好。
於是兩人便換了話題，一邊品嘗葡萄一邊說些瑣事，直到葡萄吃完了，賈詡才被曹丕送出殿外。
賈詡走後，司馬懿與陳群二人侍立在曹丕身邊。
曹丕望了望身邊這二人，猶豫了一瞬，輕聲道：「桓公身子不好，尚書台也不能沒有主事之人……」
司馬懿忽然開口道：「陛下，適才大計粗定，仍需一主事者。臣願往荊襄，為陛下撫軍，並促成此計。」
曹丕有些意外：「仲達？」
看到司馬懿堅毅的目光，曹丕明白了，桓階死後，尚書令只會從他二人當中選出，一個是潁川大族名士，建九品官人之法，聲名一時無兩；一個是河內豪強，潛邸故人。
誰才是那個眾望所歸，一目了然。
只是曹丕不想委屈了司馬懿，所以哪怕桓階重病、不能視事，仍一直拖延至今。
陳群謙讓幾句後，在曹丕的堅持下，這才拱手答應：「臣謝陛下厚愛，亦謝仲達謙讓之德。」
他向司馬懿略行了一禮。
司馬懿收了這個人情，錯失了尚書令的位置，也不覺得虧欠，因為他知道以曹丕的性格，定會在別的方面給他想要的補償。
隨後不久，他果然被派往荊襄，親自布置這場二虎競食的戲。