南郡，枝江城外。
金黃色的田畝如蓋毯般直鋪到江邊，最難耐的酷暑已經過去，江邊吹來的晚風還夾雜著一絲土腥味。
老農擰眉看著江對岸的雲層，捶了捶腰，不待喘息片刻，接著又拿起鐮刀收割起來。
一束束稻穗被他熟練的割下，隨手放在一邊，身後跟著一個七八歲的小童抱著稻穗跑來跑去，將稻穗集中堆放在田埂邊的一株樹下。
小童的動作很是麻利，老農割稻的速度竟還比不上他，不多時，小童就無稻穗可抱，只能跟在老農身後撿拾散落的稻穀。
「阿公，我們今年能打多少穀子啊？」小童跟在後面邊撿邊問道。
「今年能打二十石就得感謝蒼天了。」老農抬起身，望著眼前四處倒伏，宛如被無形的大手蹂躪過的稻田，重重的嘆息一聲。
原本這稻子早在十幾天前就要收割的，但那時兩家交兵，在城外打來打去，亂兵如流，把好好地稻田毀壞的不成樣子，更是險些被一把火燒成灰燼。
二十石稻穀，不僅要滿足他們祖孫二人明年一年的食糧，還要用來交田租、算賦和更賦，還要用來換鹽和布……林林總總算下來，這二十石根本不夠用，反倒還要托人貸上一筆。
聽說以前到益州去的霍家又跟著回來了，也不知是不是要把以前的地收回去……
你說這吳人在江陵待的好好的，漢兵打過來做什麼？
老農心裡暗自抱怨道，吳人雖然也是從關侯手中奪得的南郡，但當時的戰火併未波及到他們這些底層百姓，江陵更是未經一戰便開城投降，呂蒙、還有後來的陸議都時不時地給他們發草藥和糧食。
可是現在，死了那麼多人不說，聽說連江陵城都險些被燒了，這就是漢兵打回來的代價麼？
老農搖了搖頭，這個問題還輪不到他這個身份的人去想，只盼著能在秋雨前快些把這地里的稻子給割了，先捱過這一年再說。
一老一小就這麼忙道了晌午，小童開始喊著餓，於是老農便拿出事先備好的干餅和水，準備走到樹下去吃。
那棵亭亭如蓋般的彎脖子樹下，不知何時坐下了幾個人，衣著打扮不似常人，身邊還有幾人牽著馬四處遊蕩，警惕的望著周圍。
「阿公！」小童緊張的抱著渾身僵硬的老農，站在原地看著突然出現的幾名陌生人。
這時一個年輕人快步走了過來：「這塊稻田是足下的吧？我家公子有請。」
聽著對方半熟不熟的本地口音，老農有心想走，偏偏對方又是坐在自己堆放的稻穀旁邊，心裡萬分不舍，又害怕惹惱對方後騎馬來追，只得戰戰兢兢的挪到樹邊。
還未等對方說話，老農便帶著孫子跪在一邊行禮。
「不必拘禮，快坐下吧。」說話的是個十五六歲的少年，生得甚是俊朗，那一雙耳朵更是耳廓寬大似穹頂，耳垂圓潤如玉珠，一看就是有福之人。
老農匆匆一瞥，便低下頭去，跪坐在一邊。
「我等是江陵來的旅人，借你貴寶地稍作休息。」青年語氣十分親和，並不以兩人身份的懸殊而有所輕慢：「我見你們正要用飯，就送你們一份飯食吧。」
他不容拒絕的說道。
身旁的人立即上前端來食盒，從中拿了一碟還帶著熱氣的炙肉與兩碗米飯交給老農。
「謝貴人賜食！」老農幾度推辭不過，見這一行人平易近人，逐漸放下戒心，帶著孫子連連道謝。
那青年坐在田埂上，擺手道：「我這一路過來，正好要尋鄉人聊一聊……你們平日都吃些什麼？」
「回稟貴人，無非就是些粗餅子罷了。」老農恭恭敬敬的將懷裡的干餅遞了過去。
青年命人將餅拿了過來，轉手遞給身旁一名長者：「看來荊州百姓這些年也過得不好。」
隨即他又事無巨細的問起老農的年紀、家中人丁等情況。
老農一一作答：「小人姓周，前幾年打仗，又生了場大疫，家裡死的就只剩我們祖孫兩個了，好在守著些薄田，又有官府的救濟，這才沒餓死……」
老農連忙答說有。
自收復南郡後，劉備自然不肯做的比呂蒙之輩要差，效仿吳人對荊州人的收買政策，對鰥寡孤獨，及貧不能自存者賜衣糧、藥物，還減免了一年的租稅，迅速穩定人心。
劉禪也在此基礎上添了把力，在各縣建立惠民倉，專門為窮苦百姓提供長期接濟，還為沒有田地的百姓提供農具和種子，鼓勵開墾荒地，對荒地提供五年免稅的政策。
「貴人說的這些都有，但我家只有兩個老小，光是種現在的這些地都種不完，更別說開荒了。」老農遺憾的說道，他若是兩個兒子還在，興許還有這個餘力，可現在……不撂荒都算好事了。
「這裡的溝渠還能用麼？」一旁的年長者，黃權接著問了幾句閒話。
老農意識到這一群人非富即貴，忙說道：「前年就說要修，還開徵了不少代役錢，可後來又說要打仗，溝渠也不說修了，代役錢還是年年要。」
劉禪有些意外，先是看了眼黃權，只見黃權臉色微沉，心中對從吳人陣營歸降不久的枝江令已有計較後，便不去插手此事，只是笑著看向老農：「足下倒是敢說敢言。」
「小的知道如今荊州又回到劉公治下，劉公愛惜百姓，怎麼會縱容這些人報復小的？」老農眼底透著一絲狡黠，多年的經驗告訴他，荊州易主後，這次的大膽直言根本不會有人來報復，反倒還會為他們換一個真正愛民的官員。
劉禪愣了一瞬，忽然笑著對另一名端正持重的文士說道：「董君，你們枝江人可都是這般直言能道麼？」
「讓公子見笑了。」
太子率更令董允出生南郡枝江，幼時便隨父親遷入蜀中，這還是他第一次回來。
不光是他，還有剛才帶老農過來的太子庶子霍弋，同樣也是南郡枝江人，這一趟不僅是劉禪要巡視南郡諸縣，訪求民瘼，更是順道帶董允、霍弋、閻宇這些南郡人回家探親。
「你們若吃夠了，就去幫他將田裡的稻穀給割了。」劉禪向身旁的親衛們下令道。
驍騎營司馬麋威當即帶領數人下到田裡幫老農割稻。
「使不得、使不得！」老農一邊勸阻，一邊起身跑過去和眾人搶著割了起來。
「這一趟回來，故宅田地可都還在？」劉禪這時問起董允和霍弋。
霍弋的父親霍峻、伯父霍篤很早就是枝江縣有名的土豪，曾聚宗族數百人保全桑梓，可自入蜀以後，直到荊州被吳人所奪，都沒能回家一次。
「桑林田地仍在，不過故宅都已焚毀了。」霍弋早已不記得家中模樣，只是在家中長輩和父親舊部的帶領下，在昨日故地重遊了一趟。
「父皇已有明詔，當初入川前，爾等在荊州的田地、莊園、奴僕，登記造冊後，全部一併歸還。若有為尋常百姓所占的，官府會另給補償，不許私奪民產。」劉禪清楚的明白在收復荊州三郡後，會有一大波返鄉團回家。
但這幾年過去了，土地莊園要麼被吳人所奪，要麼因為荒廢而被百姓占據，為了維持地方穩定，劉禪一方面命黃權沒收吳人官員、將領所置辦的產業，一方面出台政令保護尋常百姓不受返鄉團的侵犯。
董允為人清白自持，自然知曉其中利害，不消劉禪提醒，反倒是霍弋年紀輕輕，身邊又有不少先父留下的故舊，為了避免其被身邊人影響，因為恢復家業而做出什麼不好的事，劉禪還是提醒了對方幾句。
霍弋抱拳說道：「臣必會告誡家中恪守法度。此次得國家之武功，使臣重返故里，臣心裡也只想再聚多年不見的宗族，揀選一批子弟為殿下效力。」
「你既有此心，就在枝江多待幾天吧。」劉禪點了點頭，開始與黃權聊起正事：「南郡土地平闊，百姓也勤於農事，何不趁著秋收之後，在入冬前修一修溝渠陂池，以便來年春耕？」
黃權點了點頭，目光掃過這片貧瘠的田地：「臣正有此意，敦教化、勸農桑、興水利……此皆殿下著意推行之策，臣豈敢不奉令遵行？只要給荊州數年時間，臣必能使此州大治。」
劉禪當然相信對方的能力，歷史上對方因為夷陵戰敗，不得已投降曹魏，以致終身未能一展所長，如今可算是有了一個給對方施展的舞台。
但光是這些傳統的做法還不夠，劉禪還說道：「前日我已見了沙摩柯，他已許諾，只要官府撥給無主荒地，借予種子和農具，五溪蠻就願意離開山林，到平地屯墾，成為朝廷編戶。」
「沙摩柯真捨得放棄部眾？」黃權驚訝說道，對於這些部落酋長而言，每個族人都是自己的財產，哪裡會有輕易捨得放棄人口的？
劉禪輕聲說道：「山中生活艱苦，若能有一地安居，誰願意在山裡茹毛飲血？我不過是效仿曹操分治匈奴之法，先將彼等蠻夷勸出山林，分為五部，安置在武陵、沅陵、宜都等郡。由朝廷從中選取強力且忠心者為蠻王，雖為朝廷編戶，但仍歸其統領。官府只需安排士人教化蠻夷，移風易俗，必能將其同化。」
在五溪蠻中，劉禪還從中選取五千精幹蠻兵，比照南中的無當飛軍，組建了一支善於山地作戰的蠻夷部隊。
「五溪蠻遍布山中，幾有十餘萬戶，倘若盡皆來歸，著意籠絡之下，必能成朝廷一大助力。」黃權看得很長遠，只要長時間教導他們下一代漢家禮儀，再逐步架空蠻王的權力，以後這些蠻夷自然會與漢人無異，這樣就等於是憑空獲得幾十萬人口。
「如今滇州已漸有成效，交州那邊，我也打算上疏父皇，照此辦理。」劉禪淡淡說道，三國時期最緊缺的就是人口，想要短時間增加人口，除了從世家大族手中直接抄隱戶這種動搖根基的辦法以外，就只能是化夷為漢，將主意打在這些蠻夷頭上。
這是個長期性的工程，但劉禪相信，如今的季漢地方上有李嚴、李恢、黃權這些能臣在，必能使季漢的國力走上一個新的台階。
沒過多久，巡視在外的軍士匆匆回報稱：「車君他們的車駕來了。」