慈航寺在東臨城外的半山腰上，山門正對著東海。
今日祈福，隊伍從山腳一直排到山腰，沈知味是食部尚書，按規矩坐青篷馬車，崔念晚和春桃一左一右陪著她。
到了山門前，周武帶著東臨城的官員候在石階下，見衛北辰下馬，他小跑過去扶，扶完又顛顛地跑到馬車前。
「沈尚書，下官扶您下來。」
沈知味掀開帘子，看都沒看他，撐著車轅自己跳下去了。
周武的手僵在半空。
「周大人這手，還是留著抓賊吧。」
沈知味拍了拍裙擺，留下一句不知道是嘲諷還是什麼意思的話，徑直朝山門走，周武把手收回去跟在後頭，臉上的笑掛不住了。
走到山門口，沈知味看到一個熟悉的身影，湊了過去：「聽說你生病了，好點了嗎？」
王薔還在咳嗽，她鬱悶極了。
原本她是打算和沈知味一起出發的，結果這個該死的作者居然把她忘得一乾二淨……咳咳，結果她居然生病了，最後是跟著衛北辰的車隊才在大典前趕過來，實在是衰到極點。
王薔面色慘白委屈巴巴：「師父，我這幾日可難受了，也沒能幫上你的幫，你不會怨我吧，而且，那個丫頭居然也跟來了，真是氣死人。」
說完，她又惡狠狠望向另外一側，謝婉兒穿的仙氣飄飄，宛若雲中仙子一般，正四處張望。
二人一邊說，一邊進入大殿。
大殿裡香菸繚繞，大典又長又悶。
沈知味跟著群臣跪拜，跪到後來膝蓋實在發酸，腦子裡開始走神，上輩子實習的時候在大公司開會也是這個滋味，坐著不許動，一坐一上午，腿麻得站不起來。
大典結束，住持捧著紫檀木籤筒過來，一張臉上全是溝壑，眼睛倒是很亮。
「陛下，我寺簽文歷來靈驗，請陛下求一簽。」
衛北辰隨手抽了一支，翻過來看了一眼，嘴角勾起來，把簽遞到沈知味面前。
「沈尚書幫朕解解。」
沈知味低頭看。簽上八個字：山河為聘，可願同歸。
她的手一抖，把簽塞回去：「臣不會解。」
「怎麼會。」
「就是不會。」
「八個字而已，尚書有什麼不會的。」
「臣識字不多。」
衛北辰為之氣結，但也不戳穿，只是往前跨了半步，聲音壓得很低：「那就慢慢解，朕有的是時間。」
沈知味耳根一熱，沒敢接，她在心裡把那寫簽文的和尚罵了一遍，哪有廟裡這麼刻字的，分明是給人下套，回頭非得問問這簽一支多少錢。
住持又把簽筒遞過來：「沈大人也求一簽吧。」
沈知味「哦」了一聲，伸手摸了一支。還沒等看清字，衛北辰就在住持驚訝的目光中，把簽夾走了。
「近在咫尺，不敢執手。」他看著沈知味，「這支朕會解。」
「不用你解！」
她一把奪回來，塞進崔念晚手裡：「收好。」
崔念晚捏著簽看了她一眼，到底什麼也沒說。
謝婉兒也在外圍求了一支，但誰都沒給看，只是嘆了口氣把簽折了，塞進袖子裡。
求完簽，就到了今日最後一項活動，放海燈。
放燈石壇就建在懸崖邊上，底下是海，風大得能把人吹透。
燈是蓮花形的，紙糊的架子，中間一根燈芯，得先拿火摺子點著，用袖子護著走三步，蹲下去，燈才能放進水裡。
「火呢？」沈知味回頭問春桃。
「這兒呢，姑娘當心，風大啊。」
沈知味點了兩回，頭一回剛著就被風撲滅，第二回她學乖了，側著身子擋風，火苗才立住。
上輩子她也放過燈，江邊的，一塊錢一個，塑料的，扔下去就順水漂走了。
所有人都自顧自放燈，只有衛北辰拿著燈站在了最遠端，身邊只有鄒鋒，沈知味走過去，鄒鋒往後退了退。
「你剛才求的什麼？」沈知味目視前方。
「求一個家。」衛北辰看著手裡的燈。
沈知味咬著牙沒接話，彎腰把燈放進水裡，衛北辰跟著彎腰，把燈擱在她的燈旁邊。
兩盞燈並排漂著越漂越遠，一個大浪過來，浪頭把兩盞燈卷散了，一盞向東，一盞向西。
「朕的燈和你的燈散了。」衛北辰盯著海面。
「風太大。」
「那就造一艘更大的船。」他站直身子，「把兩盞燈都放上去，用鐵鏈鎖死。」
沈知味猛地轉頭看他，張了張嘴，最後還是沒出聲。
人群里忽然炸出一聲驚呼：「看！那是什麼！」
遠處的海上不知什麼時候起了一層濃霧，霧裡浮出一座樓台，飛檐翹角，不是中原的樣式。
「是倭船！」不知誰喊了一嗓子。
「哪兒呢？」
「霧裡頭！」
百姓喊著「倭寇打來了」，互相推搡著往後退。祭壇那邊又有人叫起來：「神水變色了！」
沈知味擠過去一看，原本清亮的神水成了血紅色，祭壇中央那堆祭鹽也黑了，一股土腥味。
「食部曬鹽觸怒海神了！」一個老者跪在地上捶地大哭，「海神降罪，東臨城要完了！」
這一嗓子像根火柴，人群噌就點著了，看沈知味的眼神全變了。
沈知味分開人往祭壇上擠，踩著供桌邊角上了壇，抓起一把黑鹽先捻，捻不開，黏手，她心裡就有數了，又抓一把湊到鼻子底下。
「大人，到底怎麼回事？」崔念晚追上來，聲音都發飄了。
「你聞。」
「就……就是一股土腥啊。」
「鹽是咸腥，這是土腥，兩碼事。」沈知味把鹽在指頭上碾了碾，轉身沖人群喊，「這不是鹽田出的鹽！是私鹽摻了紅土！」人群嗡的一聲，有人還往前湊，被人一把拽住了。
「有人換了祭品。」她轉頭看周武。
「下官今日是親自押送的祭品啊，下官……」
「親自押送，也能半路被人換。」
衛北辰一個眼神，顧雲崢的劍已經出了鞘：「封鎖海壇，任何人不得進出。違令者，殺無赦！」
周武眼珠子一轉，突然拔出腰刀，刀尖對著旁邊一個發抖的煮鹽戶。
「是你！」
「大、大人，小人冤枉……」
「還敢嘴硬！」
周武不聽，舉刀就砍：「觸怒海神，死有餘辜！」
刀劈下來的當口，沈知味擋在了煮鹽戶前面，張開雙臂：「住手！」