那把刀竟硬生生停在沈知味鼻尖前半寸。
周武滿頭大汗：「沈尚書，你這是幹什麼！」
「不能查不清就殺人。」
周武被逼得連連後退，握刀的手直抖：「這……這……」
就在這時，後山突然傳來一聲巨響，腳下的地面跟著晃，人站不住摔了一片，香爐供果滾得滿地都是，沈知味連連後退幾步，眼見就要摔倒，卻被衛北辰一把扶住。
塵土從後山方向騰起來，一個滿臉是血的沙彌跌跌撞撞跑到海壇，撲倒在住持腳下：「塌了啊！觀音洞塌了啊！」
沈知味從衛北辰懷裡掙出來，看著後山的煙塵，手指攥成了拳頭。
觀音洞早不塌晚不塌，竟偏偏在祈福完成的時候塌，哪有這麼巧的事。
「別擔心。」衛北辰輕聲道，「朕倒要看看，是哪路妖怪敢在朕的面前裝神弄鬼。」
沈知味點了點頭，但眼中還是充滿擔憂，衛北辰已經面色陰沉轉頭看向在遠處一臉茫然的李志鵬：「李志鵬，帶人去後山查探！」
李志鵬剛要抱拳領命，腳下的青石板猛地往上一彈，一聲悶響從地底炸開。
整座慈航寺跟著晃起來，欄杆寸寸斷裂，底下的人群尖叫成一片。
沈知味腳踝一歪，整個人往前栽。頭頂傳來磚石摩擦的刺耳聲，一根兩人合抱粗的柱子從大殿前廊砸下來。
她還沒看清，腰上就被一條胳膊勒住，整個人往後一挫，「轟隆」一聲，那根柱子貼著他們腳邊砸碎了。
碎石和土壓下來，眼前一黑，腳下也塌了。
下墜的感覺追著來，四周全是石頭撞石頭的轟響，有人一隻手按著她後腦，別的她記不清了。
不知過了多久，沈知味才再睜開眼，四周全是煙，頭頂是犬牙交錯的碎石，只有幾縷白光從很高的縫隙里漏下來。
她躺在崖壁下的一道地縫裡，身下是涼石頭，身上倒沒想像中那麼疼。
「衛北辰！」
她撐著手坐起來，聲音在縫裡撞出回音。
「在。」
聲音從背後過來，啞的。
沈知味回頭，衛北辰半靠在石壁上，錦袍上全是土，發冠歪了，額角破了一道口子，血淌到下頜上。
「你受傷了！」
她手腳並用地爬過去，手伸到一半又停住了。
衛北辰「嗯」了一聲，抬手背抹了一把：「皮外傷。」
「皮外傷也是傷啊。」
衛北辰沒接這句，掃了一圈石壁才開口：「這裡不是寺里。」
沈知味順著他的目光看過去，這條地縫的走向很怪，越往裡越寬，兩側岩壁上有明顯的鑿痕，最深處竟立著一扇半掩的石門。
門面上雕著東西，是一條盤在海浪里的巨蛇，蛇眼凸著。
兩人走過去，衛北辰用劍鞘抵住門縫一頂，石頭磨石頭的聲音拖得很長，門開了一半。
裡頭是個天然的溶洞，穹頂很高，倒掛著鐘乳石，洞壁上插著幾支火把，燒了一半多；地面被平整過，鋪著木板，上百個木箱碼在洞中間，一股海腥味混著硝石味頂上來。
沈知味走到最近一個箱子前，蓋子沒釘死，一掀就開了。
白花花的晶體，她抓了一把用指腹搓了搓，顆粒細，不粘手，一點沙都沒有。
「是鹽。」她轉頭看衛北辰，「還是提純過的白鹽。」
她把鹽撒回箱子，拍了拍手上的白末，順手數了兩排箱子，數到一半實在數不下去。
衛北辰已經走到另一側，箱子狹長，他用劍尖挑開銅鎖，一腳踹開蓋子，裡頭墊著油布，一排排兵刃碼得整齊，刃口泛著青光。
「是倭刀。」衛北辰的面色可以用鐵青形容。
沈知味的後背爬上一層冷汗，她看到角落裡有一張書案，案頭擱著盞枯油燈，她過去翻，摸到一本帳冊，牛皮紙封皮，沒有標記。
翻開第一頁，密密麻麻的蠅頭小楷，記的是私鹽出入庫的數目，日期精確到天，收貨方那一欄只寫一個字。
甘。
沈知味指著那個字抬起頭：「甘……莫非是甘如怡的甘。」
衛北辰不知什麼時候走到她身後了，把帳冊拿過去翻得很快，紙頁嘩嘩響，翻到一半忽然停住。
「不止是鹽。」
冊子攤在案上，最後幾頁記的不是鹽引和斤數，是兵甲、火藥、糧草，那個數目，夠拉起一支軍隊。
她眼睛挪到收貨方那一欄，除了「甘」，火藥和兵甲後面還多一個字。
謝。
兩人對看一眼，「謝伯安」三個字是同時說出來的。
衛北辰把帳冊合上塞進懷裡，握劍那隻手的指節捏得發白。
「不對。」沈知味搖頭。
衛北辰側過頭看她：「哪不對。」
「私鹽是他，說得通。」
她指了指那些鹽箱，又指了指頭頂：「但炸慈航寺，對他一點好處都沒有。」
「怎麼講。」
「陛下今天在這兒。」
沈知味把話說得很急：「您要是在東臨城出了事，朝廷怎麼辦，難不成謝家要謀反？」
衛北辰沒出聲。
「這洞裡的東西，不像一個人攢起來的，有人要拿這一洞的罪證把謝家釘死。」她頓了頓，「或者說，有人想把我們倆跟這些東西一塊埋了。」
衛北辰眼裡那股殺意慢慢收了回去：「你說的有理。」
他把劍柄攥緊了些：「不管怎麼樣，先出去再說。」
話音沒落，頭頂掉下來一塊拳頭大的石頭，砸在木箱上碎成幾瓣。
洞的深處傳來一陣斷裂聲，整個溶洞又晃起來，石門那邊的通道響了一陣，大塊岩石把來路封死了。
「走！」
衛北辰攥住她的手腕，兩個人只能往更深處退。
越往裡越暗，碎石不停從頭頂落下來，衛北辰揮劍撥開砸向沈知味的石塊，沈知味也咬牙跟緊，她崴的那隻腳腕還在疼，只能走一步頓一下。
退到最深處，是條死路，前面的岩壁徹底封死了。
「咱們總不能在這兒等著塌吧。」
沈知味喘著氣靠在石壁上，手在身後摸到一個平整的台面。
借著火光她看清了，是一塊被人磨平的石台，上面鋪著乾草，乾草邊上擱著個牛皮水囊，旁邊散著幾塊油紙包的乾糧。
油紙上沒落多少灰，這地方壓根不像廢棄的。