別墅外傳來隱約的哭喊聲，夾雜著絕望的呼救。
蘇念梔走到監控前，看到一個女人抱著孩子，跪在一棟樓下，拼命拍打著單元門，嘴裡喊著「開門讓我們進去暖和會兒」，但樓里一片漆黑，沒人回應。
寒風卷著雪花（不知何時開始飄雪了），落在女人和孩子身上，很快積起薄薄的一層白霜，女人的哭聲越來越弱，最後抱著孩子倒在了雪地里，再也沒起來。
監控前的幾個人都沉默了，沒人說話，只有壁爐里的火焰聲在安靜的客廳里迴蕩。
周陽握緊了拳頭，指節泛白，眼裡帶著不忍，卻什麼也做不了——外面的溫度太低，出去救人就是送死。
「這才第一天。」謝之衍的外公嘆了口氣，端起茶杯喝了口薑茶，茶水的熱氣模糊了他的眼神，「後面的日子，更難。」
深夜，溫度降到了零下三十度。
別墅的窗戶上結了厚厚的冰花，像一幅幅詭異的畫；外面的風聲如同鬼哭，颳得門窗嗡嗡作響；偶爾有重物墜落的聲音傳來，大概是哪家的水管凍裂了，或是GG牌被凍得脫落了。
蘇念梔躺在床上，裹著厚厚的棉被，身邊的謝之衍把她摟得很緊，用自己的體溫溫暖著她。
壁爐的火光透過門縫照進來，在牆上投下晃動的光影。
「冷嗎？」謝之衍的聲音在黑暗中響起，帶著點沙啞。
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「不冷。」蘇念梔往他懷裡縮了縮，聽著他有力的心跳，心裡踏實了不少，「壁爐的火很旺，地暖也熱著，咱們的保溫做得好。」
「嗯。」謝之衍應著，低頭吻了吻她的額頭，「睡吧，明天還要檢查物資。」
蘇念梔點點頭，卻沒立刻睡著。她能想像到，此刻的城市裡，有多少人正蜷縮在冰冷的房間裡，忍受著刺骨的寒冷。
有多少人因為沒有足夠的保暖物資，在睡夢中永遠閉上了眼睛；又有多少人，在黑暗中祈禱著天亮，卻不知道這場極寒，要持續整整一年。
她想起暴雨剛停時，那些在陽光下歡呼的人們，心裡泛起一陣複雜的滋味。
或許對他們來說，承認末世的漫長和殘酷，比承受寒冷更難。
「之衍，」她輕聲說，「我們會一直這樣，在一起的，對嗎？」
謝之衍收緊手臂，把她抱得更緊了些，語氣無比堅定：「對，一直在一起。」
壁爐里的火焰依舊跳躍著，映著兩人交握的手。
窗外是零下三十度的嚴寒和無盡的黑暗，窗內是溫暖的火光和彼此的體溫。
這場極寒才剛剛開始，但只要他們還在一起，就有勇氣等下去，等冰雪消融，等下一個季節的來臨——哪怕那之後，還有更嚴峻的考驗在等著他們。
極寒的日子像被無限拉長的絲線，一天天在壁爐的火光里流淌。
窗外是零下三四十度的冰封世界，雪花落了又積，將整個城市裹成一片純白，連風聲都帶著凍裂般的尖銳。
窗內卻暖融融的，壁爐里的木柴噼啪作響，地暖烘得地板發燙，空氣里總飄著食物的香氣和淡淡的煤煙味。
蘇念梔和謝之衍的生活被框定在這棟別墅里，規律得像鐘錶的指針。
清晨在薑茶的辛辣香氣里醒來，白天要麼整理物資、檢查設備，要麼圍坐在壁爐旁看書聊天，傍晚聽著收音機里斷斷續續的消息，夜裡則依偎在溫暖的被窩裡，聽著窗外的風雪聲入眠。
收音機里的信號時好時壞，大部分時候只有刺啦的雜音，但偶爾會傳來清晰的播報。
起初是各地災情的通報，哪裡的房屋因凍裂倒塌，哪裡出現了大規模的凍傷，聽得人心裡沉甸甸的。
直到極寒來臨後的第三個月，一個沉穩的男聲忽然透過雜音傳來，帶著不容置疑的官方口吻：
「這裡是首都安全區廣播電台，重複，這裡是首都安全區……我國已在華北平原建立大型生存基地，配備供暖系統、醫療站及物資儲備庫，面向所有倖存者開放……請各地倖存者攜帶有效證件，沿指定路線前往，基地將保障基本生活需求……」
消息像投入冰湖的石子，在別墅里激起了層層漣漪。
「首都基地！」小李猛地站起來，眼裡閃著光，「是官方的！國家果然有準備！」他妻子也抱著孩子湊過來，臉上滿是激動：「那是不是說，去了那裡就有吃有喝，不用再挨凍了？」
客廳里的氣氛瞬間活躍起來。
幾個之前就有些動搖的人圍在一起，七嘴八舌地討論著——「聽著挺靠譜的，官方基地總比咱們自己硬扛強」「路線怎麼走？收音機里說沿高速路走，不知道能不能通車」「去了是不是就安全了？不用再怕外面的風雪了？」
謝之衍的外公坐在一旁，沒說話，只是慢慢喝著茶，眼神平靜。
周陽靠在沙發上，皺著眉說：「我覺得不一定。那麼多人擠在一起，物資能夠分嗎？再說，路上那麼遠，零下幾十度，怎麼過去？」
「可總比在這兒耗著強吧？」小李有些激動，「誰知道這鬼天氣要持續多久？咱們的物資雖然夠，但總有吃完的一天啊！」
蘇念梔和謝之衍對視一眼，都從對方眼裡看到了瞭然。
他們知道物資永遠不會「吃完」——空間裡的儲備足夠支撐到天災結束，但這個秘密不能說。
「想去的，我不攔著。」謝之衍開口，聲音沉穩，「但路上的風險要想清楚。零下四十度的天氣，暴露在外超過十分鐘就可能凍傷，更別說路上可能遇到的危險。」
他頓了頓，看向小李，「你們要是決定去，我可以給你們準備足夠的食物和保暖物資，還有雪地車和燃料。」
小李夫婦對視一眼，咬了咬牙：「我們去！為了孩子，總得搏一把。」
另外兩個朋友也跟著點頭，顯然是早就做了決定。
只有周陽搖了搖頭：「我不去。謝哥，我跟你在這兒待著。」
他拍了拍謝之衍的肩膀，「你這兒比什麼基地都靠譜。」
謝之衍笑了笑，拍了拍他的胳膊：「謝了，兄弟。」
接下來的兩天，別墅里瀰漫著一種複雜的氣氛。
要走的人忙著收拾行李，把謝之衍分給他們的壓縮餅乾、罐頭和羽絨服仔細打包。
留下的人則幫著檢查雪地車的性能，給油箱加滿油，又額外備了幾桶燃油。
蘇念梔看著小李的妻子把孩子的小棉襖裹了一層又一層，眼眶紅紅的，不知道是激動還是不舍。
她悄悄從空間裡拿出幾包嬰兒奶粉和保暖貼，塞到對方手裡：「路上冷，給孩子多貼幾個暖貼，奶粉省著點喝。」
「謝謝你，念梔。」女人哽咽著道謝，「我們……我們到了基地，要是情況好，就給你們報個信。」
出發的那天清晨，雪停了，天空是一片刺目的晴藍。
雪地車發動的聲音打破了別墅的寧靜，小李抱著孩子，他妻子拎著行李，另外兩個朋友跟在後面，站在門口跟謝之衍他們告別。
「謝哥，周陽，念梔，還有爺爺，我們走了。」小李的聲音有些沙啞，「你們多保重。」