偏殿裡的時光仿佛被拉得格外漫長。
蘇念梔垂手立在一旁，目光落在地面那片被陽光切割出的光影上，聽著書頁翻動的輕響，還有沈亦辭偶爾壓抑的咳嗽聲——想來是這靜心苑太過陰冷，他的身子骨並不算強健。
她始終保持著規規矩矩的姿態，不多言，不多看，偶爾沈亦辭抬手時，她便機敏地上前為他添茶。
他翻過一頁書停頓片刻，她便輕手輕腳地將案上微涼的茶盞換去，換上新沏的溫熱茶水。
動作不疾不徐，恰到好處，既不會顯得刻意討好，也未曾有半分疏忽。
沈亦辭似乎對她的伺候並無異議，大多數時候都專注於書卷，偶爾抬眼，目光在她身上停留片刻，也只是淡淡一掃，便又落回書頁上，看不出什麼情緒。
直到日頭西斜，殿外傳來王喜輕細的腳步聲，他低低說了句「主子，該用晚膳了」，沈亦辭才合上書卷。
蘇念梔上前，將他看過的書卷仔細收好，又用布巾擦拭乾淨書案上的茶漬。
這時，王喜已經端著食盒走了進來，將裡面的飯菜一一擺在案上。
不過是一碟炒青菜，一碗糙米飯，還有一小碗飄著油花的清湯，菜色寡淡得近乎寒酸。
蘇念梔的目光在那幾樣吃食上掃過，心頭忍不住泛起一陣複雜的情緒。
這就是一個質子的待遇麼？
哪怕他曾是雲國皇子，如今在盛國的宮廷里，連尋常官員家的庶子都不如。
原劇情里說他隱忍蟄伏，可光是這份日復一日的磋磨，就足以磨掉許多人的銳氣。
他能在這樣的境遇里悄悄積蓄力量，這份心性，實在可怖。
但她臉上沒有絲毫流露，依舊是那副平靜無波的樣子，垂手站在一旁，仿佛眼前的飯菜再尋常不過。
沈亦辭坐下，拿起筷子，慢條斯理地吃著。
他吃飯的姿態很優雅，哪怕是粗茶淡飯，也像是在享用什麼珍饈，不見半分侷促，只是那清瘦的側臉在昏暗中更顯單薄。
蘇念梔注意到，他幾乎沒動那碟青菜，想來是不合口味，或是早已吃膩了。
他只舀了幾口湯，便著糙米飯吃了小半碗，便放下了筷子。
「主子，不再用些了？」蘇念梔輕聲問道，語氣帶著恰到好處的關切。
沈亦辭淡淡搖頭：「撤了吧。」
蘇念梔應了聲「是」，上前收拾碗筷。王喜早已在外候著，她將碗筷遞給他，王喜接過，悄無聲息地退了出去。
殿內又恢復了寂靜。
沈亦辭重新拿起一卷書，卻沒有立刻翻開，只是指尖摩挲著封面，目光看向窗外漸漸沉下的暮色，不知在想些什麼。
過了片刻，他才開口，聲音比白日裡更冷了幾分：「你也下去用飯吧，今晚不必過來了。」
「是。」蘇念梔躬身行禮，「奴婢告退。」
她轉身退出偏殿，輕輕帶上房門，將那片沉寂與清冷關在了裡面。
走出主殿範圍，晚風帶著涼意拂來，蘇念梔才輕輕舒了口氣。
這一下午的伺候，看似簡單，實則每一刻都提著心，生怕哪裡做得不妥，引起沈亦辭的懷疑。
王喜引著她去了宮女住的偏房，那裡早已擺好了她的晚膳——比沈亦辭的還要不如，一碗稀得能照見人影的米粥，配上一小碟黑乎乎的鹹菜，聞著還有點怪味。
蘇念梔拿起勺子，舀了一口粥，寡淡的米香混雜著一股陳米的味道，在舌尖散開。
她實在沒什麼胃口，勉強吃了幾口，便放下了勺子。
同屋的另外兩個宮女是負責灑掃院子的，見她沒怎麼吃，其中一個年紀稍長的忍不住道：「蘇姑娘，咋不吃了？這飯是糙了點，但墊墊肚子總好。在這兒幹活，餓著可不行。」
蘇念梔笑了笑，沒說話。
她不是不能吃苦，只是這飯菜里的敷衍與苛待，讓她想起了原主在雜役院的日子，心裡堵得慌。
她放下碗筷，對那宮女道：「多謝姐姐關心，我不太餓。」
回到自己被安排的小隔間——不過是用木板隔出來的一個小角落，鋪著一張薄薄的褥子，連盞像樣的燈都沒有——蘇念梔躺在褥子上，望著頭頂漏下的微光，思緒翻湧。
沈亦辭的警惕心比她預想的還要重。
白日裡他看似平靜，實則一舉一動都在觀察她。
她今日的表現應該沒什麼破綻，但要真正讓他放下戒心，恐怕還需要些時日。
「這幾日，還是先老實些好。」蘇念梔在心裡對自己說。
她不能急於求成，尤其是在沈亦辭這樣的人面前。
她需要先摸清他的習慣，他的喜好，他的軟肋，再一步步靠近。
至於他那糟糕的伙食……或許，這可以成為她日後接近他的一個突破口。
她閉上眼，強迫自己放空思緒。
奔波了一天，加上這具身體還在恢復期，疲憊感很快襲來，沒過多久，她便沉沉睡了過去。
而此時，沈亦辭的偏殿裡，卻依舊亮著燈。
沈亦辭坐在窗邊的軟榻上，手裡把玩著一枚玉佩——那是他母妃留下的唯一遺物，邊角早已被摩挲得光滑。
他看著窗外濃黑的夜色，眼神幽深，不見底。
「出來。」他低聲道，聲音不大，卻清晰地穿透了寂靜。
一道黑影如同鬼魅般從房樑上落下，單膝跪地，隱在陰影里，只露出一雙警惕的眼睛：「主子。」
是他的暗衛，影一。
這些年潛伏在盛國，全靠影一等人在外聯絡勢力，傳遞消息。
「查一下今天新來的那個宮女，蘇念梔。」沈亦辭的聲音聽不出情緒，「她的來歷，她在雜役院的所作所為，還有她為什麼會來靜心苑，都查清楚，不要放過任何細節。」
「是。」影一沒有多問，應了一聲，身形一晃，便再次隱入黑暗，消失不見。
殿內只剩下沈亦辭一人。
他放下玉佩，指尖輕輕敲擊著榻沿，發出規律的輕響。
蘇念梔……
他想起白日裡那個宮女的樣子。
穿著一身半舊的青布宮裝，容貌清秀，算不上出挑，眼神卻很平靜，平靜得不像一個剛從雜役院出來的底層宮女。
面對他的審視，她沒有絲毫怯懦，也沒有刻意的討好，那份恰到好處的恭謹，反而透著一絲刻意。
春桃剛死，她就來了，時機未免太過巧合。
是貴妃那邊又想安插眼線？
還是其他皇子想探他的底細？
沈亦辭的嘴角勾起一抹冷笑，帶著幾分嘲諷，也帶著幾分不屑。
這些年，想在他身邊安插棋子的人不少，可最後，都成了他棋盤上的棋子。
不管這個蘇念梔是誰派來的，有什麼目的，既然來了，就別想輕易離開。
他沈亦辭的地方，從來不是什麼人都能進，也不是什麼人都能出的。
他重新拿起那枚玉佩，貼在掌心，感受著玉石的微涼。
母妃，再等等，用不了多久，兒子就能帶你離開這裡，回到屬於我們的地方。
到那時，所有欺辱過他們母子的人，都將付出代價。