決定下來，兩人便開始細細籌備。
江慕言第一時間去訂了輛最大的馬車，車廂里舖了厚厚的棉墊，靠窗的位置做了個軟榻，還特意請木匠打了個小桌，既能放茶水，也能讓她靠著看書。
他又去城裡最大的鏢局，付了雙倍的價錢，讓他們全程護送，路線都選的是最平坦的官道，每日的落腳點也提前定好，都是有上好大夫的城鎮。
蘇念梔則開始收拾行李。
她給未出世的孩子備了小衣裳、小被褥，棉花絮得厚厚的。
給江慕言準備了應試的筆墨紙硯，連硯台都用錦緞裹了三層。
自己的東西，幾件寬鬆的棉袍，還有銀票，幾本書，還有從系統商城兌換的安胎丸，被她小心地收在妝匣最底層。
出發前三日，他們回了趟蘇家。
柳姨娘一聽說女兒要跟著去京城，眼圈立刻紅了：「那麼遠的路，你這身子……」
「娘，您放心，慕言都安排好了，走得慢，不辛苦。」
蘇念梔拉著她的手坐在暖閣里，炭火盆燒得旺，映得兩人臉上都紅撲撲的，「再說，我也想看看京城是什麼樣子呢。」
柳姨娘知道女兒的性子，決定的事勸不回，只能轉身去庫房翻出許多東西：「這是給你備的人參，路上燉湯喝；這是小被子，京里比咱們這兒冷；還有這個，是我求的平安符，你貼身帶著……」
她一邊絮絮叨叨地說，一邊往包袱里塞，眼淚卻忍不住掉下來：「到了京里，要好好吃飯，別省錢，有事就讓慕言給家裡捎信……」
「娘，我知道。」蘇念梔也紅了眼，伸手抱了抱她，「等我生了孩子，就帶著他回來給您看。」
蘇遠進來時，正看見母女倆相擁著抹眼淚，忍不住咳嗽了一聲：「多大的事，至於嗎？慕言是個妥帖的，會照顧好念梔。」
話雖如此，他卻從袖裡摸出個玉佩遞給江慕言，「這是我早年在京里認識的一位老大人送的，若真遇著難處，拿著它去尋他，多少能幫襯些。」
江慕言雙手接過玉佩，鄭重地收起來：「岳父放心，我定會護好念梔。」
回府的路上，蘇念梔靠在江慕言肩上，輕聲道：「我娘就是這樣，總愛操心。」
「那是疼你。」他握住她的手，指尖划過她腕間的玉鐲子——那是江母給她的。
回到江府，江母正坐在院裡的石凳上發呆，見他們回來，連忙站起來，說道：「都準備好了？要不……娘還是跟你們去吧？夜裡能給你焐焐腳，也能給孩子做些小衣裳……」
「娘，您在家等著我們回來就好。」江慕言走過去扶住她，「京里人多眼雜，您身子剛好，經不起折騰。等我們考中回來，給您帶京里的點心，還給您描金的拐杖，好不好？」
【記住全網最快小説站101𝓀𝒌𝒔.𝒄ℴ𝓂】
江母知道兒子是為她好，嘆了口氣，抹了抹眼角：「那你們路上一定要當心，念梔想吃什麼，你就給她買，別委屈了……」她拉著蘇念梔的手，一遍遍囑咐，從穿衣吃飯到夜裡蓋被，恨不得把所有能想到的都交代一遍。
出發那日，天還沒亮。
江母站在門廊下，披著厚厚的棉襖，看著他們上馬車。
江慕言扶著蘇念梔鑽進車廂，又回頭給母親作揖：「娘，我們走了，您保重身子。」
「哎，走吧，走吧。」江母揮著手，眼淚卻忍不住掉下來，「早點回來。」
馬車緩緩駛動，蘇念梔掀開車簾回頭看，江母的身影越來越小，直到被晨霧吞沒。
她心裡一酸，靠在江慕言肩上：「下次回來一定要把娘叫上一起去京城 。」
「好。」他摟住她，指尖輕輕拍著她的背，「睡會兒吧，天亮了我叫你。」
車廂里暖意融融，鋪著的棉墊軟得像雲朵。
蘇念梔確實累了，往他懷裡蹭了蹭，很快就睡著了。
江慕言低頭看著她的睡顏，又摸了摸她隆起的肚子，感受著裡面微弱的胎動，心裡忽然充滿了力量。
前路漫漫，有會試的硬仗要打，有未知的風雨要闖，可只要身邊有她，有這個小小的家，他便什麼都不怕。
馬車在晨光里緩緩前行，碾過薄雪的路面，留下兩道深深的轍痕，朝著京城的方向，一步步走去。
馬車在官道上晃晃悠悠走了十日，車輪碾過青石板的聲音成了旅途里最安穩的背景音。
蘇念梔的身子沉，多數時候都倚在軟榻上，看車窗外掠過的風景——從青溪的白牆黑瓦，到沿途城鎮的朱門畫棟，再到漸入京畿時越來越密集的車馬，每一處都新鮮。
江慕言總陪著她。白日裡她看書，他便坐在對面溫書，筆尖划過紙頁的沙沙聲，混著她偶爾翻書的動靜，竟比任何樂曲都動聽。
她倦了，他就替她揉按酸脹的腰。
她饞了，他便讓車夫在路過的鎮子停下，尋來剛出爐的糖糕，用帕子包著遞到她手裡，看著她小口小口地吃，眼裡的笑意比糖糕還甜。
夜裡歇在客棧，他總先檢查被褥是否暖和，炭盆是否夠旺，才扶著她坐下。
蘇念梔夜裡易醒，有時翻身，總能感覺到他立刻醒了，伸手替她掖好被角，低聲問：「是不是壓著了？」她搖頭。
他便把她往懷裡攬得更緊些，手掌輕輕覆在她的肚子上，感受著裡面小傢伙偶爾的胎動，嘴角會偷偷揚起。
第十日傍晚，馬車終於駛入京城。
厚重的城門高聳入雲，門樓上「永定門」三個大字蒼勁有力，守城的士兵甲冑鮮明，往來的車馬絡繹不絕，連空氣里都飄著一股比地方城鎮更喧鬧的氣息。
「到了。」江慕言扶著蘇念梔下車，替她攏了攏披風，「先去看房。」
他早托人在京城打探過，選了處離貢院不遠的宅院，在西城區，鬧中取靜。
馬車停在巷口，兩人往裡走，繞過影壁，便見一方小小的天井，青磚鋪地，牆角種著株臘梅，正開得熱鬧。
正房三間，廂房兩間，後院還有個小廚房，雖不算大，卻收拾得乾淨雅致。
「怎麼樣？」江慕言看著她，眼裡帶著期許。
蘇念梔摸了摸廊下的柱子，雕著簡單的纏枝紋，笑著點頭：「很好，比我想的還溫馨。」