皇帝看著他，眼裡帶著笑意：「江慕言，你策論中『守成需守民心，革新當革積弊』一句，深得朕心。朕觀你不僅有才，更有仁心，可願入翰林院，任修撰一職，先熟悉朝政？」
翰林院修撰雖為從六品，卻是儲相之地，專為新科狀元所設，可見皇帝的看重。江慕言再次叩首：「臣謝陛下栽培，定當竭盡所能，不負聖恩。」
「好。」皇帝點頭，又依次宣讀了榜眼、探花的名次，分授翰林院編修，隨後是二甲、三甲的進士，或授主事，或放外任，一一安排妥當。
待所有人都領了旨意，皇帝又勉勵了幾句，才宣布散朝。
走出太和殿時，日頭已過正午。
陽光落在紅牆上，映得人暖洋洋的。
同科的進士們圍上來道賀，言語間滿是羨慕，江慕言一一謝過，眉宇間雖有笑意，卻依舊沉穩。
直到走出宮門，看到等候在外的隨從，他才鬆了口氣，腳步不由得加快了些——他想立刻回家，想把這個消息告訴蘇念梔。
馬車駛進熟悉的巷子時，江慕言遠遠就看見院門口的臘梅樹下，站著個熟悉的身影。
蘇念梔穿著件煙霞色的棉襖，正踮著腳朝巷口望，肚子已經隆起得厲害，像揣了個小糰子。
聽到馬車聲，她猛地回頭，看清是他，眼睛瞬間亮了起來，像落滿了碎星。
「慕言！」她朝他跑了兩步，又想起什麼似的放慢腳步，扶著腰站在原地，臉上的笑容比陽光還燦爛。
江慕言跳下車，幾步走到她面前，不顧隨從的目光，一把將她攬入懷中，聲音裡帶著壓抑不住的激動：「念梔，我中了！狀元！」
「我就知道！」蘇念梔在他懷裡蹭了蹭，聲音帶著笑意，笑得開懷，「我就知道你一定可以！」
他鬆開她，替她擦去眼角的淚，又小心翼翼地摸了摸她的肚子：「皇上讓我入翰林院當修撰，兩個月後正式入職，正好能陪你到生。」
「太好了。」蘇念梔抓著他的手，眼裡滿是憧憬，「修撰是不是能常看到皇上？會不會很忙？」
「初期應該是整理典籍，熟悉章程，不會太累。」他笑著捏了捏她的臉頰，「放心，再忙也會回來陪你。」
回到屋裡，江慕言第一時間提筆給家裡寫信。
給江母的信里，他細細說了殿試的經過，說自己中了狀元，說皇上的恩典，說念梔一切安好，讓她不必掛念。
給蘇家的信里，他言辭恭敬，感謝岳父岳母的栽培，說定會好好待念梔和孩子。
蘇念梔坐在一旁看著他寫，筆尖在紙上沙沙作響，她忽然覺得，這京城的冬天，好像也沒那麼冷了。
日子在期盼中悄然流逝。
江慕言每日去翰林院熟悉事務，傍晚準時回家，陪蘇念梔散步，聽她講孩子又踢了哪下，夜裡替她揉腿，日子過得平淡卻溫馨。
蘇念梔的肚子越來越沉，行動也愈發不便，卻總愛坐在窗邊，看他從巷口走來的身影，手裡提著她愛吃的糖葫蘆，或是剛出爐的銀絲卷。
轉眼便是三月，春暖花開。
這天清晨，蘇念梔醒來時，忽然覺得腹部一陣墜痛。
她知道，孩子要來了。
畫春和青禾慌得手忙腳亂，江慕言聞訊從翰林院趕回來，臉色都白了，握著她的手直顫：「我去叫穩婆！」
「別慌。」蘇念梔反倒鎮定，拉著他的手笑了笑，「我沒事，你先出去等著。」
江慕言還想說什麼，卻被她推了出去。
產房裡很快傳來穩婆的聲音，蘇念梔趁人不注意，悄悄從枕下摸出那瓶系統商城兌換的「順產丹」，就著溫水咽了下去。
丹藥入口即化，一股暖意順著喉嚨滑下，腹部的墜痛竟真的減輕了許多，只剩下些微的酸脹。
可她知道，不能露餡。
於是，當穩婆鼓勵她「再加把勁」時，她便咬著牙哼幾聲，額頭上甚至被畫春按了些溫水，裝作汗濕的模樣，眼角也擠出幾滴眼淚，看上去煞是辛苦。
產房外，江慕言背著手來回踱步，像只焦躁的困獸。
他能聽到裡面隱約的動靜，每一聲都像鞭子抽在心上。
隨從端來的茶水涼了又熱，他卻一口沒喝，眼睛死死盯著產房的門，指節捏得發白。
一聲響亮的啼哭突然劃破了寂靜，像一道驚雷，炸得江慕言渾身一震。
他猛地衝到門口，手剛碰到門板，就聽穩婆喜氣洋洋的聲音：「恭喜姑爺！是個大胖小子！母子平安！」
門開了，穩婆抱著個紅布裹著的小傢伙走出來，那孩子皺著眉頭，哭聲卻洪亮得很。
江慕言卻沒看孩子，徑直衝進產房，跑到床邊。
蘇念梔靠在枕上，臉色有些蒼白，額發濕漉漉的，見他進來，虛弱地笑了笑：「你回來了。」
「辛苦你了。」江慕言握住她的手，聲音哽咽，指尖撫過她汗濕的臉頰，「怎麼樣？有沒有哪裡不舒服？」
「不疼了。」她搖搖頭，反手握緊他的手，「你看，孩子很健康。」
這時，穩婆抱著孩子走過來，小心翼翼地放在蘇念梔身邊。
小傢伙似乎哭累了，閉著眼睛，小嘴巴還在一動一動的，像只小奶貓。
江慕言俯身看著，心裡忽然湧起一股從未有過的柔軟，仿佛整個世界都變得溫熱起來。
「給他起個名字吧。」蘇念梔輕聲說。
江慕言看著孩子，又看了看她，想起這些日子的風雨同舟，想起此刻的安寧，緩緩道：「就叫棲白吧，江棲白。願他往後能棲息於天地間，心性澄明如白雪，平安順遂過一生。」
「棲白，江棲白。」蘇念梔輕輕念著，伸手碰了碰孩子的小臉，眼裡滿是母性的溫柔，「好名字。」
窗外的陽光透過窗欞，灑在一家三口身上，暖融融的。
江慕言坐在床邊，一手握著蘇念梔的手，一手輕輕碰著孩子的小拳頭，心裡像被什麼東西填滿了，踏實而溫暖。
他知道，這只是開始。
江棲白出生的第二日，江慕言便開始有條不紊地安排家裡的事。
他先讓人去請了位經驗豐富的奶娘，是宮裡退下來的老人，手腳麻利，性子也溫和，看過孩子後連連誇讚：「這小傢伙眉眼周正，哭聲洪亮，是個有福氣的。」
又特意叮囑畫春，月子裡的湯水要按單子來，紅糖小米粥、當歸烏雞湯、豬蹄花生湯，每日換著花樣燉，藥材都是托人從同仁堂抓的上好料子。
他自己更是寸步不離。