一
戰爭爆發在一個沒有月亮的夜晚。
血族女王簽署了對血獵聯盟的全面宣戰令。
一夜之間，城市外圍的哨站接連失守，血族軍隊如潮水般涌過邊境線。
教堂的鐘聲瘋狂敲響，血獵聯盟的緊急召集令傳遍了每一寸土地。
洛希安站在宿舍窗前，看著遠處天際線上燃燒的火光。
霜銀色的長髮在夜風中輕輕飄動，酒紅色的瞳孔里倒映著那片跳動的橘紅色光芒。
他知道這一天遲早會來。
母親從不掩飾她的野心——
統一血族、征服人類世界、建立一個由血族統治的新秩序。
而他，作為她心愛的小兒子，註定要被捲入這場漩渦的中心。
手機震動了一下。
他低頭看了一眼——
是一條匿名消息，來自一個他再熟悉不過的號碼：
「母后要見你。明天日落之前，回城堡。——伊萊爾。」
他沒有回覆。
他收起手機，轉身看向身後那個蜷縮在床上的身影。
童枷枷抱著膝蓋，下巴擱在膝蓋上，看著他。
她剛才也看見了那條消息。
「你要回去嗎？」
「不知道。」
「你不想回去？」
洛希安沉默了片刻。
「那裡不是我的家。」
童枷枷沒有說話。
她從床上下來，走到他身邊，和他並肩站在窗前。
窗外的火光映在她的瞳孔里，像是兩簇小小的火焰。
她沒有問他打算怎麼辦，沒有勸他回去或者留下，沒有說任何一句「為你好」的話。
她只是站在他身邊，安安靜靜的，像一棵長在路邊的樹——
不打擾，不依附，但一直都在。
「……枷枷。」
「嗯。」
「如果有一天，我必須做一個選擇——」
他開口，聲音很輕，「你會希望我怎麼選？」
童枷枷想了想。
「我希望你選你自己。」
洛希安轉過頭看著她。
她沒有看他，依然望著窗外那片燃燒的天空。
「你活了五百年，從來沒有為自己活過。」
她的聲音很平靜，「以前是為了優優，後來是為了找到她的轉世，現在是為了應付你母親和你哥哥。你做過一次『為自己』的選擇嗎？」
洛希安愣住了。
他沒有。
五百年來，他做的每一個選擇——
都是因為別人。
因為優優，因為母親的期望，因為哥哥的逼迫，因為那個「血族皇子」的身份。
他從來沒有問過自己想要什麼。
「如果有一天你必須做一個選擇——」
童枷枷終於轉過頭來看著他，那雙大眼睛裡帶著一種清澈的光芒。
「選那個讓你自己開心的。別管別人怎麼說。」
洛希安看著她，看了很久。
然後他伸出手，輕輕握住了她的手。
「好。」
二
第二天傍晚，血族城堡的大殿裡燭火通明。
洛希安穿過長長的走廊，兩側站滿了血族貴族。
他們的目光落在他身上——
審視的、輕蔑的、好奇的、算計的。
有人低聲議論著他的半血身份，有人毫不掩飾地打量著他身上的衣著。
他面色不變，脊背挺得筆直，一步一步走到大殿中央。
高高的王座上，坐著一位銀白色長髮的女人。
她的面容看起來不過三十出頭，但那雙血紅色的眼睛裡沉澱著上千年的歲月與威壓。
她是阿魯卡爾德家族的女王——
莉莉絲·阿魯卡爾德。
整個血族世界的統治者。
她看著自己的小兒子，目光中沒有慈愛，只有審視。
「洛希安，你回來了。」
「母后。」
「我聽說——」
莉莉絲的聲音不急不緩，帶著一種壓迫性的從容，「你在人類世界裡，過得挺自在的。」
洛希安沒有回答。
「我還聽說——」莉莉絲微微前傾，「你初擁了一個人類女孩。」
大殿裡響起一陣低低的騷動。
洛希安的瞳孔微微收縮，但沒有否認。
「是。」
「你知道未經王室許可私自初擁是什麼罪嗎？」
「知道。」
「那你為什麼還要這麼做？」
洛希安抬起頭，看著王座上的母親。
「因為她值得。」
莉莉絲眯起眼睛，盯著他看了很久。
然後她笑了——
那笑容很美，也很冷。
「有意思。我倒要看看，是什麼樣的女孩，能讓我這個從不違抗命令的兒子，破這麼大的戒。」
三
伊萊爾是在大殿外的長廊里攔住洛希安的。
「你瘋了。」他開門見山，聲音裡帶著壓抑的怒意，「你知不知道母后有多生氣？你知不知道私自初擁是什麼罪名？你知不知道——」
「我知道。」洛希安打斷了他。
伊萊爾看著他，那雙淺紅色的眼睛裡翻湧著複雜的情緒——
憤怒、不解，還有一絲他極力掩飾的……嫉妒。
從小到大，他處處比洛希安強——
純血統、正統繼承權、對血族事業的忠誠。
他不明白。
明明他才是純血，明明他才應該繼承王位，可母后偏偏選中了這個雜種。
他不甘心。
「伊萊爾。」洛希安忽然開口，聲音很平靜，「我知道你恨我。」
伊萊爾沒有說話。
「從小到大，你一直覺得母后偏心我。你覺得我不配姓阿魯卡爾德，不配繼承王位。」
洛希安看著他。
那雙酒紅色的眼睛裡沒有憤怒，沒有怨恨。
只有一種平靜的瞭然。
「你說得對。我不配。」
伊萊爾愣住了。
「我不想當血族的王。」洛希安說，「從來都不想。你想要王位——我給你。你想要權力——我也給你。我只想要一樣東西。」
「什麼？」
「自由。」
伊萊爾看著他，看了很久。
然後他笑了——
那笑容裡帶著一種說不清的苦澀。
「自由？洛希安，你生在阿魯卡爾德家，就沒有自由可言。」
他轉身，大步離去。
洛希安站在原地，看著哥哥的背影消失在長廊盡頭。
他忽然覺得，伊萊爾也挺可憐的——
一輩子活在比較里。
一輩子活在得不到認可的焦慮里。
一輩子都在追逐一個他根本不想要的東西。