第492章 番外（13）

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  鎮上的集市比年前冷清了許多。

  賣糧的鋪子關了三家，只剩兩家還開著，門口掛著「米貴」的木牌子，排著長隊的人臉上都帶著菜色。

  童綰綰沒有往集市中心去，她拐進一條窄巷，在巷子深處的一個門臉前停下來。

  門楣上掛著一塊舊匾，寫著「陳記食肆」。

  她用指節叩了三下門環。

  裡頭半天沒有動靜。她又叩了兩下，這回重了些。

  「誰呀？」門裡傳來一個婦人沙啞的聲音。

  「陳嫂子，是我，柳溪村老童家的大丫頭。上回托您帶的粗鹽，我來還鹽錢。」

  門「吱呀」開了。

  一個三十出頭的婦人探出半張臉，先上下打量了她一圈，目光落在她背上的罈子上，眉眼鬆了松：「進來說。」

  陳嫂子男人原是鎮上販貨的，去年跑商路上染了病，沒熬過去。

  留她跟一個七歲的兒子守著這間鋪面，賣些餅子、滷味、粗茶。

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  這年頭連飯都吃不上，下館子的人更是沒幾個，能撐下來已是勉強。

  童綰綰在灶間把壇蓋打開，夾出一碟醃菜放在案板上：「您嘗嘗。」

  陳嫂子捻了一根放進嘴裡，嚼了兩下，眉毛一挑：「你自家醃的？」

  「嗯。不多，就三壇。家裡沒鹽了，想換點鹽錢。」

  「你要多少？」

  「一壇換三升粗鹽。」

  陳嫂子沒吭聲。她盯著那碟醃菜看了片刻，又夾了一根，嚼得更慢了些：「你這醃菜，比鎮上王大頭賣的強。他那罈子我買過一回了，鹹得齁嗓子，一點酸味都沒有。」

  「我醃的時候加了點花椒殼和乾薑，提香，還能存得住。」

  陳嫂子把碟子放下，打量她的眼神變了變：「……你爹娘走了？」

  「去年疫症，都走了。」

  「那你還挺能幹的。」

  童綰綰沒接話。

  陳嫂子從灶台底下摸出一個布袋子，掂了掂：「三升粗鹽，你拿不走。這樣，我先給你兩升，剩下的換成米麵，你背回去。」

  童綰綰的嘴角動了動：「成。」

  這是她入春以來的第一筆買賣。

  從陳記食肆出來，太陽已經偏西了。

  她背著半袋小米和一升粗鹽，繞到鎮東的雜貨鋪，想買兩根蠟燭。

  鋪子門口蹲著幾個半大孩子，衣裳破得露出肚皮，眼睛直勾勾盯著鋪子裡擺著的麥芽糖。

  一個穿青布長衫的身影蹲在那幾個孩子跟前，手裡捏著幾文錢。

  是沈昉鉞。

  他在那幾個孩子面前蹲著，聲音不高，像在說話：「一人一文錢，去巷口那家劉記餅鋪買兩個雜糧餅。「餅是涼的，也比餓著強。

  孩子們一鬨而散。

  他直起身來，撣了撣膝蓋上沾的灰，轉頭就看見了站在幾步外的童綰綰。

  「綰綰姐。」他微微一頓。

  童綰綰的目光掃過他手裡的錢袋，鼓囊囊的，不像一個窮秀才該有的分量。

  她沒說破，只點了點頭：「來鎮上趕考？」

  「過兩日縣裡有文會，先生讓我來買些紙筆。」

  「文會——管飯？」她忽然問了一句。