第519章 番外（40）

  景和四年八月十八，秋闈放榜。

  柳溪村這日比過年還熱鬧。

  天沒亮，村口的狗就叫成一片，跟著是里正家的騾子鈴鐺響，拴在村口老槐樹底下。

  村里幾個閒漢蹲在樹根邊，搓著旱菸，有一搭沒一搭地說話：「沈家那個，中了，中了舉人老爺了，咱村可是頭一份。」

  沈母被一撥一撥的賀喜聲抬起來，臉上笑開了花，卻還顧不上應酬賀喜的人，把手在圍裙上揩了又揩，手裡攥著一把艾草往門上插。

  她插著插著，眼淚淌了下來。

  她背過身，拿袖子蓋住臉。

  童枷枷站在自家院牆底下。

  她聽見那頭的聲音，捆好的那串銅板攥在手裡，貼著胸口那塊青玉，她深吸一口氣，把嘴角往上扯了扯。

  她沒有跨出院門。

  

  她等了一個晌午，等到日頭從頭頂偏向西邊，等到賀喜的人漸漸散了，等到沈母關了院門，才推開自家的柴門，走過那道半塌的土牆，走到沈家門口，把攥得溫熱的銅板放在門檻上，轉身就走。

  她不想隔著人群看他的臉。

  她想等夜裡，等沒人的時候，她再跟他說一句：

  「你中了，我買酒了。」

  可這天夜裡，沈昉鉞沒有回村。

  聽人說，放榜次日，新科舉人都留在府城，等著官署統一造冊，拜謝座師，同科吃酒。

  童枷枷聽了，點點頭：「應該的。」

  她把那串銅板擦了又擦，用一塊乾淨的碎布包好，壓在枕邊。

  八月底，村裡的熱議從「沈家中了」變成了「沈家這回怕是要飛上枝頭」。

  不知哪裡傳回來的消息，說是京城來的貴人看中了沈昉鉞的文章，點名要見他。

  又有人說，沈昉鉞在府城宴席上被推著坐了頭席，連知府大人都親自給他斟酒。

  九月初六，童綰綰從京城捎回一封信。

  童綰綰在信里說，她已經在京城盤下鋪面，托顧家的路子搭上了宣武門大街的一間門臉，正在談。

  濟寧府的醬菜生意已經交給裴先生打理，她這幾個月要在京城住下。

  信里末了，她像是閒筆一樣帶了一句：

  「沈昉鉞已中探花。日前在翰林院門口見過一面，叫他沈大人了，他倒還按鄉里輩分叫了我一聲綰綰姐。未曾想，咱們柳溪村也出一位貴人。」

  信紙折到這裡，墨跡淡了一層。

  枷枷把信讀了五遍。

  第一遍讀姐姐的生意，第二遍讀姐姐的字跡，第三遍讀那句「沈大人」，第四遍，讀信紙上因猶豫而停頓的筆鋒，第五遍，她把信紙折好，塞回信封。

  她走到院子裡，把那串銅板從懷裡掏出來。

  銅板被她的體溫捂得溫溫的。

  她低頭看了很久，然後轉身回屋，把那串銅板和那塊青玉一起，用那塊乾淨碎布裹好，收進木匣子裡。

  ——

  九月初九，重陽。

  京城有人趕著快馬送了聖旨到柳溪村。

  村里人不識字，只知道來的是個官差，穿的是綢緞衣裳，騎的是高頭大馬。

  官差進了沈家的門，待了不到一盞茶的工夫，走了。

  官差走後，沈家院門緊閉。

  後來里正家的小子溜到牆根下偷聽，回來跟人說：「沈大人要娶公主了！皇上下的旨！」

  當天傍晚，村裡的風聲就變了。