第523章 番外（44）

  十月末的京城，風開始割臉了。

  宣武門大街的鋪面掛上了新匾，黑底金字——

  「童記醬園」。

  童綰綰站在門口，看著夥計把最後一塊招牌釘牢，用手背擦了擦額頭的汗。

  三個月前，她在濟寧府城剛站穩腳跟，就收到了京城的消息——

  王記醬園的東家因為捲入一樁糧案被下獄，鋪面低價抵出。

  她帶著裴先生盤下的全部身家，連夜進京，拿下了這個門臉。

  她賭對了。

  京城官宦人家多、嘴刁，但荒年裡最缺的就是下飯的鹹菜。

  她推出的醬菜用菘菜、蘿蔔、豆角做底，加了花椒、茴香和一小勺蔗糖——

  是她在現代記憶里調出來的配方，別家做不出那個味。

  開張一個月，童記醬園的醬菜就送到了好幾個府上。

  童綰綰開始盤算下一步——她真正想做的不是醬菜，是糧。

  

  今年秋收江北道賑災的帳目，她通過顧家的路子看到了：官府收上來的糧食，三成發霉，四成入倉時缺了秤。

  真正到災民手裡的，不到三成。

  她知道自己伸手不夠長管不了天下糧倉，但至少，她要在江北道開三間平價米鋪，用醬菜鋪的盈利去貼糧價，讓柳溪村的人明年春天不至於吃草根。

  她把這個想法寫信告訴顧清晏。

  顧清晏回信說可行，但提醒她：

  京城的水深，賣平價糧會動了某些人的盤子，讓她務必小心。

  ——

  十一月十二，出事了。




  轎簾掀開，露出一個中年女人的臉：「童掌柜，我家主人想見您一面，借一步說話。」

  她認得，這是王記醬園原來的東家太太——姓柳，娘家是京中有名的商戶。

  童綰綰跟著她去了。

  在茶樓二樓的雅間，一個四十多歲的男人坐在主位上，穿著一件福紋緞袍，指間轉著兩隻鐵膽。

  他自稱姓黃，是戶部黃侍郎的胞弟。

  黃老爺的意思很直白：童記醬園要麼按月交一筆「孝敬」，要麼就別怪他不客氣。

  童綰綰端茶，喝了一口：「黃老爺，小女子初來乍到，不懂京城的規矩。您這筆孝敬——是多少？」

  黃老爺伸出三根手指。

  童綰綰放下茶盞：「三百兩一個月。黃老爺，我那個鋪面，刨去本錢盈利也沒有這個數。」

  黃老爺笑了一聲：「童掌柜，這是京城。賺多少，不是你說了算的。你要是做不了，可以走。」

  他轉著鐵膽，慢悠悠地補了一句，「你走了，你那個妹妹，在柳溪村怕是日子也不好過。」

  童綰綰捏著茶盞的手緊了緊。

  她沒有翻臉。

  她臉上反而堆上笑：「黃老爺說的是。這事容我回去想想，過兩日給您回話。」

  她出了茶樓，先回鋪面，把帳本鎖進櫃裡，然後寫了一封信。

  信是寫給顧清晏的——但顧清晏人不在京城，在江南。

  信送到他手裡，來回少說十天。

  她不能等十天。

  她的目光落在了書案上另一封信上——

  那封是沈昉鉞從翰林院寄來的，壓在帳本底下，裡面寫著：「若有難處，可遣人持此信來翰林院找我。」

  她猶豫了很久。自從那次在京城見面之後，她刻意避著他。

  她是枷枷的姐姐，他是枷枷的未來夫婿，這個分寸她比誰都清楚。

  但黃老爺那句話，戳中了她的軟肋。

  她嘆了口氣，把信拿出來，叫來鋪面的管事：

  「跑一趟翰林院，把這封信交給沈大人。就說——就說童記醬園的東家，有幾句話想請教。」