12月10日，APL開賽的日子。
距離PCS3結束已經過去了一個多月,這一個多月里，PCL的轉會市場暗流涌動——最重磅的消息莫過於RNG的周品言正式轉會至NH。這位在PCL季後賽上表現穩健的年輕指揮，與NH的陣容產生了奇妙的化學反應。雖然NH目前僅有兩人到位，但已經有業內人士開始議論——這支隊伍的下限，已經被周品言拉高了一個檔次。另一條引人注目的消息來自SMG——KX的小鬼轉會至SMG，與隊伍完成了陣容補強。而更讓老粉絲們振奮的是，17獸的個人事務終於處理完畢，正式回到了賽場。那個曾經帶領17戰隊征戰四方的男人，回來了。
主直播間裡，畫面切回解說席。Msjoy和小彤面前的大屏幕上，顯示著APL的賽事海報和分組信息。Msjoy清了清嗓子，開口說道：「好了，歡迎回來。這裡是2020 APL AfreecaTV PUBG League冬季賽的比賽現場。在比賽正式開始之前，我們先來給觀眾朋友們詳細介紹一下本屆APL的賽制。」
小彤接道：「是的，這次的賽制和咱們之前熟悉的PCS系列有一些區別，尤其是在小組賽階段，有一些非常有意思的特殊規則。」
Msjoy點了點頭，指著屏幕上的賽制說明：「首先，小組賽階段——12月10日到12日，也就是今天到後天，共三天。24支參賽隊伍被均分為A、B、C三個小組，每組8支戰隊，實行小組交叉單循環。也就是說，每天有兩組隊伍進行對抗，每組打5場對局，三天共計15場。全部小組賽結束後，積分榜前16名的隊伍晉級13日的總決賽，剩餘8支隊伍直接淘汰。」
小彤補充道：「這個賽制其實對隊伍的穩定性要求非常高。15場比賽的樣本量不小，想要靠一兩局的高光表現就鎖定晉級名額是比較困難的，反而是那些能夠持續穩定拿分的隊伍更容易脫穎而出。」
Msjoy繼續說：「然後是小組賽階段的特殊積分機制——這個機制可以說是本屆APL最大的亮點。首先，淘汰分是隨著安全區階段遞減的：第1到第2圈，每淘汰一人得3分；第3到第4圈，每淘汰一人得2分；第5圈及以後，每淘汰一人僅得1分。」
小彤接道：「這個規則實際上是在鼓勵隊伍在前期進行更多的對抗。以往很多隊伍在前期會選擇避戰發育，但這個積分機制下，前期打架的性價比非常高——一個人頭3分，相當於決賽圈三個人頭的價值。這對於那些擅長前期滾雪球的隊伍來說，是一個巨大的利好。」
Msjoy點了點頭：「沒錯。然後還有一個更有趣的規則——『未知玩家』加分機制。每局比賽開始前，系統會隨機抽取每支隊伍中的一名選手作為『未知玩家』。如果你擊殺了這名選手，你的隊伍將額外獲得3分。而如果你隊伍中被選中的那名『未知玩家』活到了第六階段，你的隊伍將額外獲得3分；如果這名『未知玩家』最終吃雞了，還將再額外獲得5分。」
小彤笑著說：「這個規則就很有意思了。它不僅僅是鼓勵擊殺，還在一定程度上增加了比賽的偶然性和策略深度。各支隊伍可能需要考慮——要不要刻意保護某一名選手？要不要針對性地去獵殺對方的某一名選手？這些都是新的變數。」
Msjoy總結道：「總的來說，小組賽的積分機制偏向於鼓勵主動進攻和前期對抗。而到了13日的總決賽，賽制將發生一個重大的變化——小組賽的所有積分全部清零，不帶入決賽。總決賽回歸常規積分制，每淘汰一人統一1分，排名分規則不變，單日6場對局決出最終冠軍。」
小彤感慨道：「也就是說，小組賽的作用僅僅是決定哪些隊伍能夠進入決賽。無論你在小組賽中是第一名還是第十六名，到了決賽日，所有人的起點都是一樣的。這對於那些在小組賽中表現不佳的隊伍來說，無疑是一個翻盤的機會。」
Msjoy深吸了一口氣：「好了，賽制介紹完畢。現在所有隊伍已經準備就緒，APL小組賽第一日的比賽即將開始。讓我們進入比賽畫面——」
第一局，米拉瑪。航線從西北貫穿東南，皮卡多位於航線中段偏下的位置。OMG這一局做出了一個大膽的決策——他們沒有去聖馬丁，而是直接跳了皮卡多。這個決策的背後邏輯很清晰：APL小組賽的積分機制鼓勵前期對抗，皮卡多是米拉瑪上衝突最激烈的點位之一，在這裡Roll點，可以在短時間內積累大量淘汰分。
但他們不是唯一這麼想的隊伍。SMG、SST、GEN、ENT——五支隊伍同時落在了皮卡多的屋頂和街道上。整個皮卡多在落地後的十秒內就變成了一片修羅場。
Xuandd落在拳擊館的屋頂，順手撿起腳邊的一把M416和一級甲。他甚至來不及多看一眼，就聽到了隔壁屋頂傳來的腳步聲——SMG的mad98正在向他靠近。Xuandd側身拉出槍線，一個短點射擊倒了對方。右上角彈出擊殺提示，但緊接著又是一連串的提示刷屏——整個皮卡多到處都是槍聲，到處都有人在倒下。
小北在賭場的二樓和SST的隊員纏鬥，泯滅在藍樓被ENT的隊員架住了位置，小伍在街道上與GEN的隊員進行了近身遭遇戰。OMG在混戰中拿到了幾個淘汰，但也付出了小伍被擊倒的代價。當皮卡多的槍聲逐漸平息時，五支隊伍中有三支被迫撤離，而OMG和ENT各自帶著幾個淘汰分離開了這片廢墟。
然而，這一局的主角並不是OMG，也不是ENT。NH——這支剛剛完成重組、由周品言加盟的隊伍——在本局中展現了驚人的統治力。他們在前期避開了皮卡多的混戰，選擇了穩健發育，隨後在中期憑藉周品言的精準指揮連續收割了多支殘編隊伍。決賽圈中，NH以滿編狀態占據了圈中心的反斜坡，將剩餘隊伍逐一清除，最終以單局30分的驚人戰績結束了第一局。
主直播間裡，Msjoy的聲音帶著一絲驚嘆：「NH！NH在本局中拿到了30分！這是一個統治級別的表現！周品言在轉會到NH之後，與隊伍的化學反應超出了所有人的預期！這一局NH無論是運營還是團戰處理，都堪稱教科書級別！」
第三局，艾倫格。
OMG在經歷了第一局的皮卡多混戰和第二局的穩步推進後，迎來了第三局。這一局的航線從北部冰湖斜切至南部海岸，OMG選擇了常規的L港跳點。然而，當所有人還在空中觀察周圍傘影的時候，Xuandd的餘光捕捉到了一條系統提示——本局OMG的「未知玩家」是小北。
Xuandd的眉頭微微皺了一下。他沒有說什麼，但心裡清楚——小北這把會成為所有隊伍眼中的移動3分。落地之後，小北顯然也意識到了這一點。他在語音里嘀咕了一句：「我靠，我是未知玩家？」話音剛落，遠處的天空中就出現了幾道不屬於L港的傘影——有人正在向他們的方向飄來。
「有人來找你了。」泯滅在語音里冷冷地說了一句。
小北深吸了一口氣，握緊了手中的M416：「來吧，讓他們見識一下什麼叫3分不好拿。」
第一波來找小北的是SST的一名隊員。他從L港西側的山脊上摸下來，試圖趁著OMG還在搜裝備的間隙偷掉小北。但小北的反應極快——他在聽到腳步聲的瞬間就卡住了掩體，等那名SST隊員露頭的剎那，一個精準的壓槍將其擊倒。右上角彈出擊殺提示，但小北還沒來得及鬆一口氣，遠處就又響起了車聲。
「又來了。」小北的聲音帶著一絲無奈，但更多的是興奮。
這一局，小北成了整個艾倫格上最忙碌的人。OMG圍繞著他展開了一場游擊戰——Xuandd和泯滅在兩側策應，小伍負責偵查和預警，小北則充當誘餌，不斷地吸引那些想要拿3分的隊伍前來追擊。SMG來了，被小北反殺一人後退走；GEN也來了，在丟下一具屍體後選擇繞道；甚至連ENT都派了一名隊員前來試探，但在OMG的交叉火力下無功而返。
小北在這一局中展現出了極強的個人能力。他在被多方追擊的情況下，依然保持著冷靜的判斷和精準的槍法，先後擊倒了多名前來獵殺他的對手。雖然OMG最終沒能進入決賽圈，但小北硬是活到了第五階段，為OMG觸發了「未知玩家」存活加分。
比賽結束時，小北摘下耳機，長長地呼出一口氣，靠在椅背上說了一句：「媽的，這把打得太累了。」Xuandd看了他一眼，嘴角微微上揚了一下：「3分不好拿吧？」小北咧嘴一笑：「但也不好給啊。」