「你在尋找一名穿著怪異的黑髮男子？」
聲音從背後傳來。
愛蜜莉雅回過頭，看見一名體格高大的男人站在街角。
他的臉被全罩式頭盔遮住，只露出一雙眼睛。
左臂看起來有些不自然，黑色斗篷和粗獷的裝束，使他帶著幾分傭兵般的危險氣質。
阿爾。
普莉希拉陣營的隨從，也是她名義上的騎士。
「你見過昴嗎？」
「如果公主說的，是那個一看就不屬於這裡的兄弟，那我可能知道他在哪兒。」
阿爾抬手指了指旁邊的小巷。
「我也正在找我家的公主。路人說，看見她和一個黑頭髮的怪人在巷子裡面。」
「你家的……公主？」
愛蜜莉雅心頭一緊。
「普莉希拉大人？」
「看來你認識啊。」
阿爾聳了聳肩。
「如果我們找的是同一對人，那就一起吧。希望他們還沒把這附近拆了。」
愛蜜莉雅沒有拒絕。
兩人迅速穿過狹窄的小巷。
沒過多久，前方便傳來了熟悉的聲音。
「所以說，為什麼世界必須按照你說的方式運轉啊？」
那是昴的聲音。
語氣聽起來和平時一樣有活力，甚至還帶著幾分面對不講道理之人時特有的無奈。
「因為妾身如此認為。」
另一個高傲的女聲隨之響起。
「妾身既然身處此地，那麼此處發生的一切，自然都應當以取悅妾身為前提。對此抱有疑問，只能證明凡人的眼界過於狹窄。」
「你這個理論從根源上就完全沒有道理吧！」
「妾身便是道理。」
「出現了！最難對付的類型！」
愛蜜莉雅聽見昴平安無事的聲音，胸口那根緊繃的弦總算稍稍放鬆下來。
她循聲走出巷道。
小巷盡頭，昴和一名艷麗的橙發女子相對而立。
昴身上的衣服依舊整齊，臉上也沒有任何傷痕。
他看起來不曾遭遇戰鬥，只是面對眼前那名態度傲慢的女子時，表情顯得相當疲憊。
即使雙方尚未在王城正式見面，羅茲瓦爾搜集來的王選情報中，也不可能缺少她的畫像與基本資料。
普莉希拉·跋利耶爾。
五位王選候補之一。
她手持摺扇，身穿一襲以紅色為主調的華貴衣裙。
夕陽落在她橙紅色的長髮上，仿佛連周圍昏暗的小巷都被她身上的色彩照亮。
那份與生俱來的艷麗和傲慢，足以讓她在任何地方成為視線的中心。
「昴！」
愛蜜莉雅出聲呼喚。
「愛蜜莉雅碳？」
昴驚訝地回頭。
看見愛蜜莉雅以後，他先是露出明顯的喜色，緊接著又像是想起了某件非常重要的事情，笑容頓時僵在臉上。
「啊。」
昴緩緩轉頭，看了看自己原本應該等待的方向。
又看了看站在面前的愛蜜莉雅。
「那個……」
他額角滲出了一點冷汗。
「如果我說，我只是在對王都的複雜街巷結構進行實地考察，愛蜜莉雅碳會相信嗎？」
「不會。」
愛蜜莉雅回答得十分乾脆。
「果然啊。」
昴的肩膀垮了下來。
愛蜜莉雅確認他沒有受傷以後，緊繃的神色稍稍放鬆。
可當視線重新落到昴身邊的普莉希拉身上時，那份好不容易壓下去的不安，又轉化成了某種更加微妙的情緒。
她還沒有開口，阿爾便從後方走了出來。
「總算找到你了，公主。」
阿爾抬起一隻手，向普莉希拉示意。
「你沒有提前說一聲就離開，害得我沿路找了好久。」
「聒噪。」
普莉希拉用摺扇遮住下半張臉，紅色眼眸中沒有半分心虛。
「妾身行走於自己的王都，何須向隨從逐一交代行蹤？」
「至少讓我知道大致方向吧。」
「無法跟上妾身的腳步，是你的無能。」
「是是，都是我的錯。」
阿爾顯然早已習慣她的態度，連反駁都顯得有氣無力。
普莉希拉沒有繼續理會他。
她的目光越過摺扇，先在愛蜜莉雅身上停留片刻，隨後又掃過昴。
雖然雙方都清楚彼此的身份，但這裡並不是王城，也不是候補正式見面的場合。
愛蜜莉雅沒有打算在這種狹窄的小巷中進行多餘的交涉，普莉希拉看起來同樣沒有那個興趣。
愛蜜莉雅只是朝她略一點頭。
普莉希拉則微微揚起下巴，算是作出了回應。
「阿爾。」
「在。」
「回去了。」
普莉希拉轉過身。
「妾身已經厭倦了這片庸俗之地。」
「明白。」
阿爾跟上她。
經過昴身邊時，頭戴鐵盔的男人抬手拍了拍他的肩膀。
「兄弟，下次不要隨便跟著身份不明的女人亂跑，不是每一次都能這麼快被人找回來的。」
「為什麼說得像我是被誘拐的小孩子一樣？」
「因為從結果上來看很像。」
「我只是——」
昴正要反駁，阿爾卻已經擺了擺手，跟隨普莉希拉離開了小巷。
橙發女子從始至終都沒有回頭。
愛蜜莉雅目送兩人離去。
直到那抹鮮艷的紅色徹底消失在轉角，她才重新看向昴。
昴站在原地，神情莫名緊張。
兩人對視了片刻。
「愛蜜莉雅碳。」
「什麼？」
「你生氣了嗎？」
「沒有哦。」
愛蜜莉雅平靜地回答。
「絕對生氣了吧！」
「我只是找了昴很久。」
「對不起！」
昴立刻雙手合十。
「這個真的對不起！我原本只是打算離開一小會兒，沒想到後來耽誤了那麼久。等我想回去的時候，又發現已經記不清楚來時的路了。」
愛蜜莉雅沒有繼續追問他離開的原因。
至少，昴平安無事。
這比什麼都重要。
「先回去吧。」
她轉過身，走向小巷出口。
「已經很晚了，蕾姆還在住處等我們。」
「誒？審判環節就這麼結束了嗎？」
「昴想在這裡繼續接受教育嗎？」
「當然不想！」
昴趕緊跟了上去。
然而，走出小巷後沒多久，他便漸漸察覺到——
事情顯然還沒有結束。