愛蜜莉雅的話音落下，寬廣的大廳陷入寂靜。
賢人會的老人們沉默著。
貴族們面面相覷。
肅立於大廳兩側的近衛騎士，也不約而同地將目光投向中央並肩而立的兩人。
愛蜜莉雅的回應，顯然不符合許多人原先的預想。
菜月昴擅自打斷王選儀式，當眾指責賢人會，又在毫無授勳與正式任命的情況下自稱騎士。
他甚至因為一時激憤，將在場騎士的功績歸結於家世和血統，招致了整個騎士階層的不滿。
無論從哪方面來看，那都是一場極其失禮的鬧劇。
但愛蜜莉雅，這位年輕的主君頂著四周審視的目光，承認了昴。
連同他的魯莽、他的失態、他尚未成熟的忠誠，以及那份不被世俗規則認可的決心，一併承認了下來。
這是過分護短的發言。
然而，在場眾人首先生出的感情，卻並非荒唐。
最先浮現於他們心中的，是一絲難以言明的動容。
原來如此。
正因為有著這樣一位主君，那個出身平凡、既無爵位也無功名的少年，才會如此不顧一切地為她出頭。
愛蜜莉雅遭到譏諷時，昴忍不住衝出隊列。
昴面對眾人責難時，愛蜜莉雅也沒有讓他獨自站在那裡。
兩人的做法都不夠成熟。
甚至可以說，他們的舉止與這場莊嚴的王選儀式格格不入。
可那份執著卻如此坦率。
坦率得令人無法輕易嘲笑。
尤其是方才因昴的發言而動怒的騎士們，此刻的火氣也悄然消減了幾分。
他們依然無法接受昴對騎士的貶低。
可他們也必須承認，昴此時的姿態確實具備某種與騎士相通的東西。
更令人羨慕的是，他所選擇的那位主君，同樣願意回應他的忠誠。
若是可以，誰不希望自己能夠追隨這樣的主人？
全盤信任自己的品格。
認可自己付出的努力。
即使自己在大庭廣眾之下犯錯、失態，甚至把場面弄得難以收拾，對方也願意走到身旁，以寬和而堅定的姿態承擔一切。
這樣的信任，足以令人傾盡所有去回報。
一名年輕騎士緊繃的神情漸漸舒緩。
另一人輕輕呼出一口氣，按在劍柄上的手也隨之鬆開。
即使依然有人對昴心存不滿，那份不滿之中，也已經混入了一點難以啟齒的艷羨。
菜月昴。
若是這樣的話，大家確實有些羨慕你了。
身處所有視線的中心，昴本人卻對此一無所覺。
他呆呆地看著愛蜜莉雅。
從愛蜜莉雅承認他是自己的騎士以後，他的大腦便徹底停止了運轉。
「我的騎士」。
這幾個字不斷在腦海中迴響。
昨晚，他還在因為無法確定自己與愛蜜莉雅之間的關係而感到不安。
他想知道，自己究竟能以什麼身份留在她身邊。
同伴？
朋友？
恩人？
還是一個讓她不得不格外照顧的麻煩人物？
他想聽到一個明確的答案，卻因為糟糕透頂的表達方式，把所有話都說得像是在埋怨愛蜜莉雅自作多情。
結果就在今天，在賢人會、貴族和近衛騎士團的注視下，愛蜜莉雅親口給出了回答。
她稱他為自己的騎士。
還以如此自豪的神情，向所有人介紹了他。
巨大的喜悅衝進胸口，幾乎讓昴感到一陣眩暈。
他很想開口回應。
想說自己絕對不會讓她失望，想說今後一定會成為配得上這份信賴的人。
然而，喉嚨像是被什麼堵住了。
一句話也說不出來。
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愛蜜莉雅並未因會場中的沉默而動搖。
她已經表達了自己的立場。
接下來，便輪到她為昴闖下的麻煩承擔責任。
愛蜜莉雅轉向尤里烏斯，隨後又將目光投向他身後的騎士們。
「當然，昴剛才的措辭確實有許多不妥。」
她的語氣依然從容。
「他不了解這個國家的制度，也不清楚騎士之名對於各位究竟意味著什麼。因為急於維護我，所以說出了傷害各位尊嚴的話。」
愛蜜莉雅稍稍低頭。
那不是屈服，只是以主君的身份，為自己騎士的失態表達歉意。
「希望各位可以念在他年紀尚輕，對騎士的觀念還不夠了解，給予他一次改正的機會。」
騎士隊列中響起些許細微的動靜。
愛蜜莉雅維護了自己的騎士，但也尊重了其他騎士受到傷害的尊嚴。
尤里烏斯注視著她，眼神漸漸緩和。
愛蜜莉雅重新挺直身體。
「但是，昴想要維護我，這件事情本身並沒有做錯。」
清澈的聲音在大廳中傳開。
「方才諸位提出的質疑，我可以理解。嫉妒魔女留給這個世界的恐懼過於深刻，而我恰好擁有相似的外貌。有人因此感到不安，也是無法立刻改變的事實。」
銀髮少女平靜地面對賢人會。
她沒有試圖掩飾自己的外貌，也沒有否定半精靈的血統。
「可是，王選應當是公平的。」
「龍歷石承認了五位候補。我的徽章也已經證明，我擁有與其他四人相同的參選資格。」
「如果僅僅因為我的出身與外貌，便在王選開始以前認定我不配站在這裡，那麼這場選拔從一開始就失去了應有的公正。」
賢人會無人插話。
愛蜜莉雅繼續說道：
「我明白，只憑今天的一番話，無法消除各位心中的疑慮。四百年來積累的恐懼，也不可能在一朝一夕之間消失。」
「所以，我所期望的只有一件事。」
她將右手輕輕按在胸前，紫紺色的眼眸明亮而澄澈。
「請給予我公平的機會。」
「不要依據我與生俱來的外貌，也不要只用半精靈的血統評判我。請看著我今後的選擇，看著我在王選中的行動，看著我究竟會為了這個國家做些什麼。」
她的聲音漸漸變得堅定。
「我會用自己的所作所為證明，我與嫉妒魔女毫無關係。」
「我會證明，我所嚮往的平等不會給露格尼卡帶來災難。」
「我會一直證明下去，直到改變民眾對我的看法，直到贏下王選。」