大廳安靜了許久。
賢人會正中的位置上，一名老人緩緩抬起眼帘。
麥克羅托夫。
他是賢人會的代表，也是如今露格尼卡權力核心中地位最高的人之一。
在露格尼卡王族因怪病相繼去世以後，正是以他為首的賢人會維持著王國的運轉，並負責推動王選的舉行。
老人蒼老的面容上留著歲月刻下的深深皺紋。
他先看了愛蜜莉雅一會兒，又將目光移向站在她身邊的昴。
那雙渾濁卻銳利的眼睛，仿佛要穿過少年失禮的言辭，窺見支撐他站出來的真正理由。
半晌，麥克羅托夫緩緩開口。
「愛蜜莉雅大人。」
愛蜜莉雅端正地迎向他的視線。
「是。」
「您有一位很不錯的騎士。」
老人平靜的話語傳遍大廳。
昴猛地睜大眼睛。
愛蜜莉雅也微微一怔，隨後露出了柔和的笑容。
「他在此刻所表現出的禮節與見識，距離一名真正的騎士仍有很長的路。」
麥克羅托夫並未一味稱讚。
「他的衝動會為自己招致災禍，淺薄的言辭也會在無意間傷害本該成為同伴之人。若想真正背負騎士之名，他今後必須學習許多東西。」
「但是，忠誠難以偽裝。」
老人望著昴。
「他方才的舉動向在場眾人證明，您與那位被世人畏懼的半精靈，終究是截然不同的存在。」
「因為您的身邊有一位願意冒著失去一切的風險，也要站出來維護您的追隨者。」
麥克羅托夫的視線再次回到愛蜜莉雅身上。
「您的回應也讓我們看到，您願意承擔臣下的過失，珍惜他付出的忠誠，並以同等的信賴作為回報。」
他略微頷首。
「一位值得追隨的主人，才會得到如此執著的忠誠。」
「至少在今日，你們主從二人已經向所有人證明了這一點。」
這番話從賢人會代表口中說出，意義自然非同一般。
那些仍對愛蜜莉雅的決定心存異議的人，也只能暫時壓下反駁。
愛蜜莉雅向麥克羅托夫低頭致意。
「感謝您的寬容。」
她停頓片刻，嘴角浮現出發自內心的笑容。
「還有，謝謝您認可我的騎士。」
昴張了張嘴。
剛剛恢復些許運轉的大腦，再一次因為「我的騎士」幾個字陷入混亂。
麥克羅托夫眼中似乎也掠過了一抹淡淡的笑意。
他看向尤里烏斯。
「尤里烏斯卿。」
「是。」
尤里烏斯將右手置於胸前，恭敬回應。
「你對騎士尊嚴的維護並無過錯。愛蜜莉雅大人也已經為其臣下的失言作出解釋，此事便到此為止吧。」
「謹遵您的裁定。」
尤里烏斯轉向愛蜜莉雅，端正地行了一禮。
「感謝您對近衛騎士團所受冒犯作出的回應，愛蜜莉雅大人。」
隨後，他又看向昴。
兩名少年的視線在半空相撞。
昴仍對尤里烏斯懷有明顯的警惕，可對方眼中已經不見先前的鋒芒。
「菜月昴。」
尤里烏斯說道：
「既然你所侍奉的主人已經親口承認你，我便不再質疑你以何種身份站在她身旁。」
昴的表情稍稍放鬆。
然而，尤里烏斯接下來的話讓他再次挺直身體。
「但主君的認可，並不意味著你已經擁有與這份身份相稱的能力與修養。」
「你今日說出的宣言，今後將成為約束你自身的誓言。」
尤里烏斯神情鄭重。
「不要辜負愛蜜莉雅大人給予你的信任。」
昴沉默片刻。
他本能地想要用一句玩笑或者挑釁頂回去。
可當餘光瞥見身旁的愛蜜莉雅時，那些不合時宜的話語又被他咽了回去。
「那是當然的。」
昴認真地說道：
「我絕對不會讓愛蜜莉雅失望。」
尤里烏斯凝視他片刻，向他行了一個簡短的騎士禮。
隨後，紫發騎士轉過身，回到近衛騎士團的隊列中。
籠罩會場的緊張氣氛終於散去。
愛蜜莉雅輕輕呼出一口氣。
她看向仍站在身邊的昴。
昴也恰好轉頭看她。
兩人的視線碰在一起。
「愛蜜莉雅碳，剛才你說的那些……」
「現在還在舉行儀式哦。」
愛蜜莉雅壓低聲音提醒。
「可是，我真的有非常重要的感想想要立刻告訴你。」
「稍後再說。」
「能不能先給我十秒鐘？」
「不行。」
「五秒？」
「昴。」
愛蜜莉雅稍稍加重語氣。
昴立刻閉上嘴。
然而，他臉上那副幾乎控制不住的燦爛笑容，無論如何也隱藏不起來。
愛蜜莉雅看著這樣的昴，臉頰也悄悄染上一絲薄紅。
直到剛才，她只想著不能讓昴獨自承受眾人的責難。
話一出口，她才後知後覺地意識到，自己究竟當著多少人的面，說了多麼令人害羞的發言。
她不但承認昴是自己的騎士，還數次用了「我的騎士」這種稱呼。
如果帕克在場，一定會露出很開心的笑容，然後抓住這件事調侃她很久。
愛蜜莉雅努力保持鎮定，輕輕推了昴一下。
「先回到你應該站的位置。」
「遵命，我的愛蜜莉雅大人。」
昴挺起胸膛，故意用無比鄭重的語氣回答。
「不許得意忘形。」
「怎麼可能不忘形啊！我現在就算直接飛出王城都不奇怪！」
「請不要飛出去。」
愛蜜莉雅忍著笑意，目送他回到隊列。
經過阿爾身旁時，戴著頭盔的男人抬起手肘，輕輕撞了昴一下。
「可以啊，兄弟。」
「那當然。」
昴下意識揚起下巴。
緊接著，他像是想起剛才站在全場面前時的恐懼，氣勢又迅速萎縮下來。
「不過我現在雙腿還在發抖。可以稍微借你的肩膀靠一下嗎？」
「別靠過來，熱死了。」
「冷酷！身為同鄉居然在這種時候如此冷酷！」
阿爾用單手推開他，鐵盔下傳出一聲無奈的嘆息。
愛蜜莉雅也回到四位候補所站的位置。