楊過收斂好情緒，上前半步，垂手躬身行禮，姿態恭謹有度，一如從前晚輩對長輩的模樣：「郭伯母。」
黃蓉淺淺頷首，笑意溫雅，眼底卻無半分鬆懈滿是警惕：「過兒，許久不見，你帶著芙兒在外輾轉奔波，辛苦你了。」
「分內之事。」楊過語聲平穩，滴水不漏，「既與芙妹同行，自當護她周全。」
黃蓉點點頭，從江榮懷裡抱過郭襄說道：「山野寒涼，襄兒還小，我們先帶她休息，剩下明日再說吧。」
郭芙本就心裡藏了太多話，憋了太多無處訴說的糾結，早想同最親的母親一一傾訴。
是以此刻聽見黃蓉發話，她半點沒有留戀，也無暇顧及身側沉默佇立的楊過，跟上黃蓉的腳步離開。
全真別院的客房收拾得清雅乾淨，窗紙透亮，只漏進薄薄一層月色。
黃蓉將熟睡的郭襄輕輕放在內間軟榻上，替她掖好薄被，動作輕緩無聲，生怕驚醒了小小一團的孩童。
待安置妥當，她才轉身走出內室，順手合上隔間木簾。
外間燈火微昏，燭火輕輕搖曳，映得郭芙一張側臉尚帶著未褪的緊張，眼底藏著心事，坐得有些侷促。
連日壓在心底的秘密、兩世的糾葛、亂世的惶恐，纏得她幾乎喘不過氣。此刻對著最親的母親，所有緊繃的防備，盡數轟然卸下。
郭芙主動伸手，輕輕拉住黃蓉的衣袖，將人拽到自己身側坐下，指尖帶著一絲不易察覺的顫抖，抬眸望著母親溫柔的眉眼，終於鼓起積攢多日的勇氣，小心翼翼開口，一句話震徹寂靜長夜：「媽媽，我有一件天大的事，一直不敢告訴任何人。我和楊大哥……都是從十六年後回來的。」
黃蓉身形驟然一僵。
方才溫和鬆弛的神色瞬間斂盡，眼底漫起極致的錯愕，素來沉穩通透、萬事皆可運籌的心神，第一次徹底亂了節拍。她定定看著自家女兒澄澈又慌張的眼眸，看著她眼底不屬於年少的滄桑與悵惘，唇瓣微抿，一時竟無言應聲。
這等荒誕離奇、匪夷所思的事，遠超世間所有武學權謀、江湖變數，可看著郭芙沉甸甸的神色，黃蓉心底竟無半分戲謔，只剩沉沉的震動——她的女兒，從不說謊。
燭火搖曳，映得室內光影晃動。
郭芙沒有停頓，她細細說起這十六年來襄陽的大小戰役，說著她所經歷的一切。
黃蓉聽著女兒細數家國浮沉、人間疾苦，聽著無數將士埋骨城下、百姓流離失所，心口層層發悶，酸澀沉重壓得人喘不過氣。
郭芙的聲音輕輕發顫，終是講到了那場改寫襄陽命運、終結連年戰亂的終極一戰。
「是楊過。」
「是他孤身於萬軍之中，飛石破空，一擊擊殺蒙哥。」
一句話落地，滿堂死寂。
半晌，她才從巨大的震動中緩緩回過神來。
看著眼前女兒泛紅的眼眶、隱忍顫抖的肩頭，看著她小小年紀背負了十六年亂世血淚、生死殘局，黃蓉心口疼得發緊。
她抬手，溫柔綿長地輕撫著郭芙散亂的長髮，指尖帶著安撫的溫度，眉眼間褪去所有盤算，只剩全然的心疼與袒護，聲音低沉又篤定：「芙兒，媽媽知道了。」
「芙兒，媽媽希望你做你這個年紀該做的事，不必憂心襄陽，襄陽有它自己的命數。」
「襄陽，有你爹爹，有我，有萬千將士，你現在只是十幾歲的小女孩，不需要你背著襄陽這座大城負重前行。」
「哪怕重來一次，也不要因為你知道很多，便將那些不屬於你的責任放在自己肩頭。」
郭芙渾身微微一顫，嘴唇輕輕抿著，眼眶裡打轉的淚水險些就要落下來。
自重生以來，她總下意識想要提前去彌補、去阻攔，總覺得自己知曉未來，便該多擔一分。
她一直以為，知曉劫難，便意味著要承擔對應的重量。
郭芙聲音帶著幾分沙啞，低聲開口：「可是媽媽，我見過無數百姓慘死，我心裡放不下。我明明知道往後會發生什麼，又怎麼能夠裝作什麼都不知，只顧自己快活？」
黃蓉收回手，握住她冰涼的手掌，掌心的暖意緩緩渡過去，目光沉靜溫和。
「知曉未來，不代表所有重擔都要落在你的身上。」她緩緩說道，「你爹爹一生守土，我竭盡心力謀劃，本就是為了擋在你們兒女身前。我們得到你的提醒，自會提早布局，加固城防，籌措糧草，提防蒙古的進犯。這些事，交給我們便足夠。」
「你看過亂世的苦，心中存一份悲憫，這很好。但悲憫不是要你犧牲自己的一生去償還尚未發生的劫難。」
「那……那我便什麼都不用做嗎？」郭芙喃喃問道，語氣之中依舊帶著一絲茫然。
黃蓉輕輕一笑，替她把頰邊散落的髮絲捋到耳後。
「不是什麼都不做。你可以關心，可以提醒，可以把你知道的告知我與你爹爹。只是莫要把整座城的存亡，都算在你一人的肩頭。」
她頓了頓，話鋒輕輕一轉：「除卻家國之外，你也該想一想你自己。重新來一次，機緣難得，想一想你有什麼遺憾。」
「遺憾……」郭芙喃喃的重複著。
黃蓉看著她這般深陷回想的模樣低低笑了一聲，伸手輕輕按了按她的肩頭，語氣柔和：「好了，慢慢想，不必今夜就逼自己想出答案。今日折騰大半日，早點睡。」
待郭芙輾轉許久，呼吸漸漸勻淨，終於沉沉睡熟，黃蓉才輕手輕腳起身，攏了攏衣襟，悄無聲息推門走出廂房。
楊過並未回自己的住處，就靜靜立在廊下的陰影之中，一身青衫被夜風拂動，不知已經在此等候了多久。
聽見木門轉軸輕響，他抬眼望過來，四目遙遙相接。
黃蓉緩步走下兩級石階，走到廊前，神色褪去方才對女兒的萬般溫柔，變得沉靜淡漠，開口，聲音壓得很低，怕驚擾房內熟睡之人：「等久了？」
楊過唇角扯出一抹淺淡的笑意，輕輕搖了搖頭，目光望向緊閉的廂房門板，那裡睡著剛剛吐露全部秘密的郭芙。
「芙妹，她想必都與你說了吧。」