小燕子手裡那根齊眉棍。
在半空中虛晃了一下。
木棍帶起的風，把案几上跳動的火苗吹得猛地一歪。
門「吱呀」一聲。
被人從外頭推開了。
紫薇揉著有些酸痛的肩膀，一腳跨了進來。
她身上的舊囚服還沒來得及換，上面全是拍打不掉的土灰。
「小燕子。」
紫薇沒好氣地白了她一眼。
「你大晚上拎著個大木棍，是想一棍子敲死我啊？」
小燕子一見是紫薇，提著的心這才放了下去。
把那根滿是手汗垢的白蠟木棍往牆根一扔。
「鐺」的一聲悶響。
「沒成想是你回來了，我還以為福家那兩個賊骨頭又來摸門呢。」
小燕子拍了拍衣擺上的泥。
倒抽了一大口涼氣。
背上的板子傷滲了汗，黏糊糊地貼著中衣，又癢又疼。
她一瘸一拐地走到桌邊，提起茶壺。
給自己倒了一碗涼得發苦的剩茶。
茶碗沿上，還結著一圈沒刷洗乾淨的暗黃色茶垢。
紫薇走過來，在旁邊的硬木椅上坐下。
把下午在御花園僻靜角落裡，遇到福倫的那些腌臢事。
一五一十地。
跟倒豆子似的，全講給小燕子聽。
特別是聽到福倫想要紫薇的賞賜地契，「免得小女孩被騙」那段。
小燕子氣得眼珠子都快瞪出來了。
「啪！」
她一巴掌拍在桌子上，震得茶水四濺。
「福倫這老忘八端！」
她大罵出聲，大嘴一張，重重地啐了一口唾沫在地上。
「他算個什麼東西？敢惦記你的地契！」
「還說幫你管帳？他怎麼不幫著閻王爺去管閻王殿的生死簿呢！」
小燕子順手抄起桌上那個茶碗，在手裡直掂量。
恨不得現在就衝到學士府，給那老傢伙腦袋上砸個大窟窿。
「不行！老娘咽不下這口氣！」
她拎著齊眉棍就要往外沖。
「我今兒個非去把他那滿口老黃牙敲碎不可！」
「站住。」
紫薇伸手扯住小燕子的袖子。
「你現在去，除了給坤寧宮和景陽宮送把柄，還能幹什麼？」
小燕子被拽得一晃，疼得直咧嘴，不甘心地坐了回去。
「那咱們就生生受了這口惡氣？」
「怎麼可能。」
紫薇冷笑了一聲，嘴角掛著一抹冰冷的譏誚。
她把手肘撐在剝了漆皮的桌面上，大眼睛裡全是老練。
「小燕子，咱們活了兩輩子，你還沒看明白嗎？」
「這皇宮裡，皇阿瑪的寵愛，那就是秋天的樹葉子，說落就落。」
「指望皇家，那就是指望天上能掉大餅。」
紫薇摳了摳手指蓋里的血泥。
「知畫是條毒蛇，隨時盯著景陽宮的位子，想踩著你往上爬。」
「福家，那就是一窩子貪得無厭的水蛭，趴在我們身上，不吸乾最後一滴血，絕對不會鬆口。」
「咱們要想活出個人樣，不被他們當成鋪路的磚、吸血的包。」
紫薇的聲音猛地一沉，字字重如千鈞。
「咱們手裡，必須得有自己的錢，自己的勢力！」
小燕子愣住了。
她撓了撓有些發癢的頭皮，頭皮屑掉在衣服上。
「錢？咱們手裡，不就只有皇阿瑪剛賞賜的那幾箱東珠嗎？」
「對，就用那些東珠！」
紫薇突然站起身。
大步走到裡屋，把乾隆剛賞賜下來的那幾個紅漆大箱子，一個接一個拖了出來。
「砰，砰！」
箱子砸在地上。
紫薇一把掀開箱蓋。
裡面成串的東珠、上等的蜀錦、還有金元寶，在微弱的燭光下，閃著賊亮的光。
紫薇抓起一大把東珠，狠狠拍在桌子上。
發出沉悶的碰撞聲。
「小燕子，我們會賓樓的那些兄弟，柳青柳紅，還在外頭呢。」
紫薇眼裡閃著瘋狂野心的光。
「咱們明天就出宮，把會賓樓全資盤下來！」
「擴大門面，招兵買馬，做全京城、全大清最大的女老闆！」
「把江南的絲綢，塞北的皮毛，全攬在我們手裡！」
她盯著小燕子。
「去他娘的格格！搞錢，才是唯一的王道！」
小燕子聽得熱血沸騰。
渾身的江湖氣在這一刻，被紫薇徹底給點燃了。
「做大老闆？」
小燕子兩隻手按在桌子上，大笑。
「哈哈！這個主意好！」
「等咱們成了大老闆，福家那些狗奴才，連我們會賓樓的剩飯都吃不上！」
「對！」
紫薇重重點頭。
「咱們不僅要搞錢，還要暗中訓練咱們自己的護衛商隊。」
「就算哪天跟皇家徹底撕破臉。」
「咱們手裡有錢有兵，天下之大，哪裡去不得？」
兩個大清朝最尊貴、也是最有野心的女人。
在破舊昏暗的偏殿裡。
趴在剝了漆皮的桌子上。
指著幾張草圖，吐沫橫飛，激動地規劃著名未來的商業帝國。
「這裡做成兩層，外頭請說書的，內屋專門搞貴婦聚會……」
小燕子講得兩眼發光，手舞足蹈。
就在這時。
「呼——」
大院裡頭，突然。
傳來了一陣極其雜亂、驚恐到了極點的腳步聲。
緊接著。
門「砰」地一聲，被人從外頭撞開了。
漱芳齋伺候的小鄧子一頭栽了進來。
腦門砸在門檻上。
官帽飛了。
他連滾帶爬地往前挪。
褲子在大腿那兒濕了一大片，尿臊味瞬間在屋裡瀰漫。
他指著後院圍牆的方向，大呼小叫。
「格格！格格不好啦！」
「五阿哥帶著景陽宮的侍衛，正順著後院的牆根，翻牆爬進來了！」