小燕子靠在紫檀木大椅背上。
嘴裡還塞著半個冷硬的剩燒餅。
見令妃這副哭天抹淚、假惺惺的模樣。
她喉嚨一癢，猛地咳了一聲。
「咳咳！」
嘴裡那點子嚼爛的燒餅渣子，撲稜稜地噴了一地。
有幾粒黑芝麻。
正好粘在令妃那雙新做的粉色繡花鞋面上。
令妃嫌惡地皺了皺眉。
但老狐狸道行深。
那張溫柔的俏臉上，愣是一點沒顯露出來。
反而。
她急跨了兩步。
把手裡那個精緻的紫貂暖手套子往胳膊肘上一掛。
眼淚珠子在眼眶裡打轉，說來就來。
「瞧瞧，這都遭了多大的罪啊。」
令妃拉著小燕子的手，手心熱乎乎的，全是膩汗。
「在宗人府里關了三天，吃沒吃好，睡沒睡好。」
「這小臉，都瘦成個猴樣了。」
她轉過身，又去拉紫薇那隻纏著紗布的手。
「額娘一聽說，心都快疼碎了。」
「特意給你們帶了上好的官燕，還有兩盒九芝堂的阿膠。」
小燕子翻了個大白眼。
把吃剩的半個燒餅往桌上一扔。
「鐺」的一聲響。
「令妃娘娘，您可真是有心。」
小燕子摳了摳鼻孔。
「昨天老佛爺在大殿上要用刑，扒我們衣服的時候。」
「您這心，怎麼沒疼碎啊？」
「怎麼今兒個五阿哥被禁足了，您這心倒碎成了一片片的？」
令妃被噎了一下。
臉皮子不自然地抽動了兩下。
但她很快換上一副和事佬的慈愛笑臉。
「小燕子，瞧你這孩子說的什麼話。」
「額娘昨天在延禧宮，那也是被老佛爺拘著，走不開身啊。」
令妃嘆了口氣。
挪了挪屁股，挨著紫薇坐下。
身上的濃香花粉味頂得紫薇直皺眉。
「額娘今天來，也是想跟你們說句交心的話。」
她壓低了嗓子，眼神里全是為大局著想的算計。
「永琪這回，是被皇上罰得太重了。」
「連神機營的兵權都給撤了，在景陽宮閉門思過。」
「可皇上心裡，最看重的還是永琪，畢竟那是皇嗣，是儲君。」
令妃拉著紫薇的手，使勁捏了捏。
「你們倆這回，鬧得實在是太難看了，朝堂上大臣們都在瞧著。」
「皇上嘴上不說，心裡對你們，難免會生出嫌隙來。」
她語重心長。
「聽額娘一句勸。」
「這男人嘛，最是要面子的。」
「你們尋個空兒，帶點補品，去景陽宮跟五阿哥低個頭，道個歉。」
「說幾句軟話，把這事兒給圓過去。」
「也讓皇上瞧瞧你們的賢惠，省得老佛爺揪著不放。」
紫薇低著頭。
看著自己囚服衣腳上的干血泥。
腦子裡。
冷笑連連。
這老狐狸。
算盤子打得真夠響的。
白天知畫鬧騰、老佛爺要用大刑的時候，她躲在延禧宮裡裝烏鴉。
現在永琪被廢了權、砸了鍋。
她跑來當和事佬。
明面上是為她們好，勸她們跟永琪和好。
實際上呢？
她是想借著她們的手，把永琪和她們重新綁在一塊兒。
好讓她們去跟皇后、老佛爺在明面上硬碰硬。
而她令妃。
就能穩穩噹噹地在後頭坐收漁翁之利！
順帶著。
還能在乾隆面前賣個「慈母寬宏」的好名聲！
真成。
真把她們當成免費的擋箭牌和出頭鳥了？
紫薇眼裡閃過一絲刺骨的寒意。
她抬起頭。
一雙大眼睛裡，瞬間。
泛起了一大片晶瑩的淚光，臉上全是激動和狂喜。
她反手。
一把握住了令妃的手。
「令妃娘娘！」
紫薇這一聲喊，嗓音拔得高高的，跟要上戲台唱曲兒似的。
整個漱芳齋的屋頂，都被她這一嗓子震得直落土灰。
「您真是我們的親額娘啊！」
「您昨天在延禧宮，私底下跟我們說的那些話，可真是說到我們心坎里去了！」
令妃愣住了。
手心裡全是冷汗，眼皮子直跳。
「紫薇……你，你這孩子亂喊什麼呢？」
「我沒亂喊！」
紫薇扯開喉嚨，聲音更亮了。
在這寂靜的後院裡，聽得一清二楚。
「您昨天在偏殿，拉著我的手，說老佛爺現在是真的老糊塗了！」
「說老佛爺老眼昏花，被陳知畫那個心機綠茶婊給糊弄得團團轉！」
「您還說，陳知畫肚子裡的種，還指不定是哪兒來的野種呢！」
「您讓我們凡事別往心裡去，只要等五阿哥將來那個了，您一定會讓十四阿哥……」
「捂住她的嘴！」
令妃嚇得魂飛魄散。
老臉在這一瞬間，白得像刷了三層死人用的白粉。
她猛地撲上去。
一把捂住紫薇的嘴，整個人都在打擺子。
「你閉嘴！你給本宮閉嘴！」
令妃急得要瘋了。
大鼻孔里直噴粗氣，腦門上的青筋一根根爆出來。
生怕這漱芳齋大門外頭有皇后的眼線，或者老佛爺的順風耳。
挑唆嫡庶，背地裡編排太后老糊塗。
這罪名要是傳到慈寧宮去。
她十個腦袋，也不夠老佛爺拿來當夜壺踩的！
「紫薇！你在胡說八道些什麼！」
「臣妾……額娘什麼時候說過這些大逆不道的話！」
紫薇眨巴著無辜的大眼睛。
嘴被捂著，發出「唔唔」的聲音。
眼裡全是委屈。
仿佛在說：
額娘，這不就是您的心裡話嗎，您怎麼不認了？
令妃連滾帶爬地從炕上站起來。
身上的粉色旗裝，被小燕子噴的燒餅渣子蹭得全是髒點。
「小燕子，紫薇，既然你們身子不適，本宮就先回去了！」
令妃聲音冷得像冰渣子。
「那官燕和阿膠，你們留著補身子吧！」
她一甩大袖。
連個場面話都沒留利索。
慌慌張張地。
像個屁股著了火的母雞。
灰溜溜地逃出了漱芳齋。
那兩個送禮物的太監，也抬著空箱子跟在後頭狂奔。
漱芳齋的大門。
在冷風裡「吱呀吱呀」直晃蕩。
小燕子靠在太師椅上。
笑得眼淚都出來了。
「哈哈！笑死我了！」
「紫薇，你沒看見那老狐狸剛才那張臉，綠得跟地里的爛韭菜一模一樣！」
紫薇整理了一下有些亂的領口。
「對付這種笑面虎。」
「最要緊的，就是把她背地裡的髒算盤，當著亮光全給抖落出來。」
「她自己心裡有鬼，自然跑得比誰都快。」
話音還沒落地。
院子裡。
一個傳信的小太監跌跌撞撞地跑了進來。
「砰。」
一頭磕在漱芳齋大廳的門框上，官帽都飛到了牆角。
「格格！格格不好啦！」
小太監一邊喘著粗氣，一邊用髒手在衣服上擦著冷汗。
「景陽宮那邊送來了一張硬皮燙金的請帖！」
「是……是陳知畫姑娘，邀請後宮所有女眷，參加她景陽宮新辦的『賞菊詩會』！」