南書房裡。
地龍燒得熱氣騰騰，角落裡兩盆炭火「劈啪」直響。
乾隆坐在寬大的紫檀木龍案後頭。
手裡捏著本明黃色的摺子。
那摺子是被雨水打濕過又陰乾的，紙頁子有些發皺。
上面全是永琪剛才在景陽宮，哭著喊著讓人代筆寫下的請罪血書。
「皇阿瑪明鑑，兒臣實不知陳氏假孕……」
乾隆冷哼了一聲。
「啪」的一聲。
把摺子重重地拍在桌面上。
他那雙常年熬夜、有些渾濁卻透著精光的眼睛裡。
沒有一丁點兒心疼兒子的慈父模樣。
反而。
全被一股子濃得化不開的陰冷猜忌給填滿了。
「傅恆。」
乾隆靠在龍椅上，手指頭有一搭沒一搭地敲著桌面。
「你看這事兒，老五他是真糊塗，還是在跟朕裝糊塗？」
傅恆，當朝領班軍機大臣。
這會兒正低眉順眼地站在書案底下。
兩隻手揣在馬蹄袖裡，額頭上冒著細細的冷汗。
這可是天家父子的私事，沾著儲君的邊兒。
答錯一個字，那就是掉腦袋的罪過。
「回皇上的話。」
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傅恆小心翼翼地斟酌著詞句。
「五阿哥向來純孝，想必……想必是被那陳氏的狐媚手段給蒙蔽了雙眼。」
「蒙蔽？」
乾隆猛地坐直了身子。
一巴掌拍在桌子上，震得旁邊的御用硃砂硯台晃了晃。
「他永琪是個沒腦子的三歲小孩嗎！」
乾隆的胸膛劇烈起伏著。
「這後宮裡，太醫院的太醫，景陽宮的奴才，里里外外幾十雙眼睛盯著！」
「他陳知畫一個剛進宮沒幾天的女人。」
「能隻手遮天，把這假孕的戲碼演得天衣無縫？」
「還讓太醫冒著抄家滅族的死罪，去給她開催脈的虎狼藥？」
老皇帝冷笑著，眼神像刀子一樣刮過空氣。
「若沒有他在背後撐腰，借著他這大清五阿哥的威風壓著。」
「那太醫敢收那筆要命的銀子？！」
傅恆嚇得「噗通」一聲跪在地上。
「皇上息怒！」
乾隆站起身。
背著手，在南書房裡焦躁地來回踱步。
明黃色的龍袍下擺，擦過猩紅色的地毯，發出沙沙的聲響。
帝王的猜忌心。
一旦像野草一樣生了根。
那就再也拔不掉了，只會越長越瘋。
「他今天能在景陽宮，大言不慚地告訴朕，他摸到了兩個月的胎兒在踢他。」
乾隆停下腳步，回頭死死盯著傅恆。
「這說明什麼？」
「說明他為了保住這個能讓他鞏固太子之位的長孫。」
「連這等欺君罔上的瞎話，都敢當著朕的面往外兜！」
「他是不是覺得，只要有了這個長孫。」
「這大清的江山，就已經是他的囊中之物了？」
乾隆咬著後槽牙。
「他是不是在心裡盼著，朕早點兩眼一閉，好把這把龍椅騰出來給他坐！」
傅恆趴在地上。
渾身的衣服都被冷汗浸透了，連大氣都不敢喘。
「皇上……五阿哥萬萬不敢有此大逆不道的心思啊！」
「不敢？」
乾隆大步走回桌案前。
一把抓起那本請罪的血書，像撕爛布一樣。
「刺啦」兩聲。
把摺子撕了個粉碎。
狠狠地砸在傅恆的官帽上。
「他連親妹妹的生死都不顧，拿著刀在格格門前喊打喊殺。」
「他還有什麼不敢的！」
乾隆深吸了一口氣。
那雙原本還有些猶豫的眼睛裡，此刻只剩下帝王特有的冷血和決絕。
「朕還沒死呢！」
他抓起桌上的狼毫御筆，在硃砂硯里狠狠蘸飽了墨汁。
「來人！擬旨！」
乾隆的聲音在大殿裡迴蕩，帶著不可抗拒的威壓。
「五阿哥永琪，品行不端，縱容內眷欺君罔上。」
「即日起，撤銷其在兵部和戶部的一切差事！」
「原本由他負責的江南水師督造，交由大阿哥永璜接管。」
「戶部的錢糧調度，由四阿哥永珹暫代！」
「沒有朕的旨意，任何人不得再去景陽宮回稟政務！」
這幾句話一出。
趴在地上的傅恆，心頭猛地一震。
這哪裡是罰差事。
這分明是。
直接在政治上，給五阿哥判了死刑！
兵部和戶部。
一個是兵權，一個是錢袋子。
這是大清朝最核心的權力命脈。
永琪苦心經營了這麼多年，才勉強在裡面插進了自己的心腹。
現在。
乾隆一句話，直接把他從權力中心一腳踢了出去。
連根拔起。
曾經最受寵、最有希望繼承大統的五阿哥。
在這一刻。
徹底跌落神壇。
成了一個掛著空頭銜、在景陽宮裡抄佛經的廢人！
「臣……遵旨！」
傅恆顫抖著手，接過了太監遞上來的明黃聖旨。
倒退著，走出了南書房。
景陽宮裡。
冷風順著破了個洞的窗戶紙直往裡灌。
屋裡沒生炭火，冷得像個冰窖。
永琪癱在光禿禿的硬板床上。
身上裹著一條破了一半的舊被子。
他那張臉，腫得已經看不出本來的模樣了。
青紫交加，還透著一股子死灰。
「聖旨到——」
院子裡。
傳旨太監那尖利刺耳的嗓音，像一把生鏽的鋸子。
硬生生拉開了景陽宮死氣沉沉的空氣。
永琪渾身一哆嗦。
猛地從床上掙扎著爬起來。
他顧不上腿上的劇痛，連鞋都沒穿，光著腳踩在冰冷的青磚地上。
一瘸一拐地往外走。
「皇阿瑪……皇阿瑪一定查清楚了，是紫薇和小燕子陷害我的！」
他嘴裡魔怔似地嘟囔著。
眼裡閃著一種病態的狂熱。
「我是皇阿瑪最看重的兒子，他肯定捨不得真罰我……」
他跌跌撞撞地跨出門檻。
「撲通」一聲。
重重地跪在傳旨太監面前。
滿臉期待地仰著頭，等著聽那道讓他恢復榮光的旨意。
太監面無表情地展開聖旨。
乾巴巴地。
把乾隆剛才在南書房說的那些話，一字不落地念了一遍。
撤去兵部差事。
撤去戶部差事。
交由其他阿哥接管。
字字句句，像千把萬把鋼刀，同時捅進永琪的心窩子裡。
他臉上的狂熱，瞬間凝固。
取而代之的。
是極度的恐懼和難以置信。
「不……不可能的……」
永琪癱坐在泥水裡。
雙手死死抓著自己的頭髮，把頭皮都抓出了血。
「這不可能！兵部是我的！戶部是我的！」
「我是大清的儲君啊！」
他歇斯底里地咆哮著。
那雙布滿血絲的眼睛裡，絕望像潮水一樣將他淹沒。
他辛辛苦苦算計了這麼多年。
為了討好皇阿瑪，為了穩固地位。
他甚至連小燕子都可以利用。
現在。
全沒了。
他引以為傲的一切，在皇權面前，脆弱得就像個笑話。
「噗——」
極度的急火攻心。
混著身上的劇痛和絕望。
永琪猛地往前一撲。
張開嘴，直接噴出一大口黑紅的鮮血。
鮮血濺在太監的鞋面上。
他兩眼一翻。
像一灘爛泥一樣，徹底昏死在了景陽宮冰冷的院子裡。
與此同時。
宗人府，最深處的天牢里。
四周黑漆漆的，只有牆角插著一支快燃盡的火把。
散發著昏黃微弱的光。
空氣里瀰漫著一股子老鼠屎和腐爛發霉的味道。
福爾康穿著一身囚服。
上面全是剛才被大內侍衛打出來的泥腳印。
他脖子上。
套著一個足足有三十斤重的沉鐵枷鎖。
壓得他連腰都直不起來，只能像只狗一樣趴在地上。
牢房外頭，傳來一陣輕微的腳步聲。
福爾康那雙大鼻孔猛地抽動了兩下。
他猛地抬起頭。
眼裡閃過一絲極其熱切、極其不要臉的希冀。
「紫薇！」
他掙扎著往牢門的方向爬，沉重的枷鎖在地上拖出刺耳的摩擦聲。
「是你嗎？紫薇！」
他乾裂的嘴唇直哆嗦。
「你是不是來看我了？你是不是跟皇上求情，來救我出去了？」