琴箏已在花廳一側架好。
那是一把桐木古箏，漆色溫潤，琴尾刻著一枝斜逸的寒梅，是采蘋從清涼台帶來的舊物。
她素來愛惜這把箏，每日擦拭，弦繃得極緊，音色清亮如泉水擊石。
浣碧端著茶盞，淺笑看向阿拉坦：「聽聞兄長在草原上最愛聽馬頭琴，不知是否聽得慣咱們這兒的箏曲？臣妹身邊的采蘋略通此道，若兄長不嫌棄，不妨讓她彈上一曲助興。」
阿拉坦正舉著酒杯，聞言哈哈一笑：「妹子有心了！本王雖是個粗人，卻也懂得欣賞雅樂，只管彈來！」
采蘋垂首應了一聲，緩步走到箏前坐下。
她今日穿的是那件淡粉色衣裙，袖口繡著幾朵細碎的梔子花，抬手撫上琴弦時，衣袖微微滑落，露出一截皓白的手腕。
她微微側過頭，額前的碎發被穿堂而過的風吹動，襯得那張本就清秀的臉龐愈發柔和。
她深吸一口氣，指尖落下。
第一個音符響起時，花廳里所有的嘈雜聲都在一瞬間消失了。
那是一首《高山流水》，曲子不算罕見，但從她指下流淌出來，卻有一種說不出的韻味。
她的指法並不炫技，勝在一個「穩」字——每一個音都落得乾乾淨淨，每一個轉折都圓融自如，像是山間的溪流，不急不緩，卻一路蜿蜒而下，沁人心脾。
阿拉坦原本正端著酒杯，準備飲一口。
可他的動作在采蘋撥響第一個音符時就頓住了。
他就那樣端著杯子，半舉在空中，一動不動地看著那個彈箏的女子。
他看著她的手指在琴弦上遊走，看著她微微低垂的眼睫，看著她偶爾抬眸時那一閃而過的專注神情。
他手裡的酒，忘了喝。
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寶音注意到了兄長的異樣，偷偷抿嘴笑了一下，卻沒有出聲點破，只是饒有興致地看看采蘋，又看看阿拉坦，眼睛裡閃著促狹的光。
浣碧將這些盡收眼底，面上不動聲色，只低頭抿了一口茶，用茶盞擋住了嘴角那一絲若有若無的弧度。
就在這時，花廳門口的光線微微一暗。
一道修長的身影出現在門檻處，腳步極輕，幾乎沒有發出聲響。
允禮站在那裡，一隻手背在身後，目光掠過花廳內的場景——阿拉坦目不轉睛地盯著彈箏的方向，寶音正偷偷笑著，浣碧端著茶盞神色淡然。
他的目光最後落在彈箏的采蘋身上，聽著那流暢的琴音，唇角微微勾起一抹不易察覺的弧度。
他沒有急著進去，就那樣靜靜地站著，直到最後一個音符在采蘋指尖緩緩消散，餘韻在空氣中盤旋了片刻，才終于歸於沉寂。
采蘋收回手，輕輕呼出一口氣，抬起頭來。
這時她才看見門口的人影，連忙起身行禮：「王爺回來了。」
允禮這才邁步走進花廳，臉上掛著恰到好處的笑容，拍了拍手掌：「妙極，妙極。看來臣來得剛剛好，沒有打擾親王的雅興。」
阿拉坦回過神來，放下那隻始終沒喝的酒杯，站起身來，拱手笑道：「果郡王回來得正好！本王方才還在想，你這府上竟藏著這般玲瓏剔透的女子，琴藝精湛，氣度不凡——看來外界傳聞果郡王風流倜儻，身邊從不缺佳人相伴，這話果然不假。」
這話說得半是玩笑半是試探，帶著蒙古人特有的直爽，卻也暗含了幾分認真的意味。
允禮聞言，臉上的笑容不變，卻露出一個頗為無辜的表情，連連擺手：「親王這可是冤枉臣了。采蘋本是臣在清涼台的侍婢，臣見她年紀漸長，品性又好，不忍委屈她在清涼台蹉跎歲月，這才將她調到玉隱身邊伺候，也算給她尋個好去處。至於什麼風流倜儻，那可真是坊間以訛傳訛，臣實在擔不起這名頭。」
他說得坦然，語氣真誠，仿佛真的只是在解釋一件微不足道的小事。
阿拉坦聽了，目光在采蘋身上停了一瞬，若有所思地看了她一眼，隨即哈哈一笑，不再追問，隨著允禮一同落了座。
允禮落座的同時，目光不動聲色地掃了一眼采蘋，極輕微地點了一下頭。
采蘋會意，低眉順眼地走上前去，提起桌上的酒壺，為阿拉坦斟滿了酒杯。
她的動作輕柔而熟練，倒酒時微微側身，既不會靠得太近失了分寸，也不會離得太遠顯得疏離。
阿拉坦低頭看著那隻為他斟酒的手，指節勻亭，肌膚白皙，指甲修剪得乾乾淨淨，透著淡淡的粉色。
他的喉結微微滾動了一下。
寶音將這一切看在眼裡，終於忍不住開口了。
她放下筷子，笑嘻嘻地看著阿拉坦：「哥哥，我好喜歡她啊！我們草原上還沒有這樣的女子呢，又會彈琴，又溫柔，長得又好看——不如把她娶了做我嫂子吧！」
這話說得直白，毫無遮掩，滿桌的人都聽得清清楚楚。
采蘋的手微微一顫，酒壺差點沒拿穩，連忙低下頭去，耳根泛起了一層薄紅。
阿拉坦的臉色變了一變，立刻沉下聲音呵斥道：「胡說八道！你我的婚事豈是想怎樣就怎樣的？再說，人家好好的姑娘，憑什麼委屈她給我做妾？」
寶音被他這一吼，臉上的笑容頓時垮了下來，嘟著嘴不再說話，低著頭只顧夾菜，把一塊藕片戳得滿盤子亂轉。
浣碧適時地端起酒杯，笑著岔開了話題：「兄長嘗嘗這道醬燒鴨脯，是臣妹特意學的草原做法，也不知地道不地道，您給評點評點。」
阿拉坦順勢接過了話頭，夾起一塊鴨脯放入口中，贊了幾句，氣氛又重新熱絡起來。
接下來的席面，賓主盡歡，談笑風生。
只有采蘋站在一旁斟酒時，偶爾抬眼，目光會在允禮身上極快地掠過一下，又迅速地收了回去。
沒有人注意到。
或者說，有人注意到了，卻沒有說破。
宴散時已是傍晚。
阿拉坦帶著寶音告辭，臨走時特意回頭看了采蘋一眼，嘴唇動了動，最終卻什麼都沒說，只朝允禮拱了拱手，大步流星地走了。
馬蹄聲漸行漸遠，直到徹底消失在巷弄盡頭。
允禮臉上的笑容慢慢收斂，轉身往書房走去，聲音平淡：「玉隱，隨我來。」
浣碧跟在他身後，兩人一前一後進了書房。
門一關上，浣碧便開門見山地問道：「王爺是打算讓采蘋給兄長為妾麼？」
她叫他「王爺」。
這兩個字從她嘴裡說出來，語氣平平淡淡，不帶任何情緒，卻像一根細針，不輕不重地扎在允禮的心口上。
允禮的腳步頓了一下，卻沒有回頭。他走到書案前站定，背對著浣碧，沉默了片刻才開口：「雖然阿拉坦看中了采蘋，但這件事終究要問過采蘋本人的意思。若她不願，我也不會勉強。」
浣碧站在原地，看著他的背影，追問道：「若采蘋不願呢？王爺可會迫於阿拉坦的壓力，把采蘋送給他？」
允禮轉過身來，目光落在浣碧臉上，語氣篤定：「自然不會。若是她不願，我絕不會送。」
浣碧看著他的眼睛。
那雙眼睛清澈、坦誠，沒有一絲閃躲。
她知道他說的是真話。
可她心裡那口氣，還是堵在那裡，不上不下，噎得她胸口發疼。
她不想問的。
她知道自己不該問的。
這個問題一旦問出口，就像撕開了一道結了痂的傷口，底下是鮮紅的、尚未癒合的血肉。
可她控制不住。
上一世的記憶像潮水一樣湧上來——她為了自己的私心，為了鞏固長姐在宮裡的地位，自作主張將采蘋送進了宮，送到了皇上身邊。
她以為那是為允禮好，以為那是為王府好，以為自己做得天經地義。
可允禮知道後，勃然大怒。
那是她第一次見到他那樣生氣。他摔了茶盞，砸了書案，罵她自私、愚蠢、不可理喻。
從那以後，他對她徹底冷了心，連表面上的和睦都不願意維持了。他們之間只剩下一層薄薄的體面，一碰就碎。
她用了整整一世才明白，他不是因為采蘋而生氣。
他是失望。
是對她徹徹底底的失望。
浣碧深吸了一口氣，還是把那個問題問了出來：「王爺把采蘋調到我身邊，是不是從一開始就是為了阿拉坦？」
允禮的瞳孔微微縮了一下。
浣碧沒有等他回答，繼續說道：「那王爺又知不知道，只要是你的意思，采蘋一定會答應。甚至，為了不讓你為難，她會主動答應。」
這句話像一把刀，精準地刺中了某個要害。
允禮怔住了。
他張了張嘴，想要說什麼，卻發現喉嚨像是被什麼東西堵住了一樣。他看著浣碧，她的眼神太透徹了，透徹得讓他無處遁形。
半晌，他才啞著嗓子問了一句：「你怎會知道？」
浣碧垂下眼帘，聲音很輕，輕得像是怕驚動什麼：「因為在清涼台時我便發現了她對你的忠心。你的話，就代表了一切。」
她抬起眼來，看著允禮，嘴角掛著一抹若有若無的笑，那笑容里有洞悉，有無奈，還有一絲說不清道不明的苦澀。
「原來王爺也是有私心的。」
說完這句話，她沒有等他回應，轉身推開書房的門，走了出去。
腳步聲沿著迴廊漸漸遠去，朝著正院的方向。
允禮一個人站在書房裡，看著那扇被她隨手帶上的門，久久沒有動彈。