夜色濃稠如墨。
蘇培盛從養心殿退出來時，後背的太監袍子已經濕了一片。
他站在廊下，夜風一吹，打了個寒顫。
他在雍正身邊伺候了幾十多年，太清楚這位主子的脾性了。
方才那句「查一查」，聽著輕飄飄的，可底下埋著的是刀。
他沒有回值房，而是拐了個彎，往西邊僻靜的夾道走去。
走到一處無人的角落，他招來一個面生的小太監，壓低聲音道：「去永壽宮，告訴熹貴妃娘娘，就說——夏刈回來了，皇上讓他換了太監的衣裳，這段時日會在宮裡走動。」
小太監吃了一驚，面上卻不敢露，只垂著頭應了一聲，轉身消失在夜色里。
蘇培盛站在原地，看著那小太監的背影融進黑暗，緩緩吐出一口氣。
他能做的只有這麼多了。熹貴妃是聰明人，知道這句話的分量。
永壽宮內。
甄嬛已經卸了妝，正坐在燈下翻一本佛經。
聽了小太監傳來的話，她手裡的書頁微微一頓，卻沒有抬頭。
片刻後，她輕聲問：「蘇公公還說了什麼？」
小太監搖頭：「蘇公公只說了這些，說娘娘聽了自然明白。」
甄嬛點了點頭，合上佛經：「知道了，下去吧。」
等小太監退出去，崔槿汐才從屏風後走出來，面色凝重：「娘娘，夏刈是皇上最信任的暗衛，他換了太監的衣裳在宮裡走動，這分明是衝著娘娘來的。」
甄嬛卻沒有露出半分驚慌。她甚至笑了一下，像是早就在等這一刻。
「本宮料到了。」她站起身，走到窗前，看著窗外沉沉的夜色，「夏刈從準噶爾回來，帶回來的消息必然不簡單。皇上若不起疑，反倒奇怪了。」
崔槿汐皺眉：「那娘娘打算怎麼辦？」
甄嬛沒有立刻回答。她站在窗前，沉默了片刻，才轉過身來，燭光映在她臉上，神色平靜得看不出半分波瀾：「槿汐，去把寧嬪找來，就說本宮有要事相告。」
崔槿汐微微一怔：「寧嬪？娘娘，寧嬪她……」
「快去。」
崔槿汐沒有再問，福了福身，轉身出了殿門。
甄嬛重新坐下，拿起那本佛經，卻沒有翻開。
她指尖輕輕摩挲著書頁邊緣，目光落在跳動的燭火上，心裡已經在盤算著接下來要說的話。
寧嬪——葉瀾依。
馴馬女出身，性子烈，不愛與人來往，在宮裡獨來獨往。可她有一個軟肋，而那個軟肋是果郡王。
甄嬛心裡清楚，寧嬪對允禮的心思，從未斷過。
當年果郡王救過寧嬪一命，寧嬪因此對允禮心存感激，而這感激便轉化為對允禮的痴心。
她需要的就是這份痴心。
約莫一盞茶的功夫，葉瀾依推門走了進來。
她穿著一身素淨的衣裳，面色淡淡的，進門後也不行禮，只站在那兒，看著甄嬛：「熹貴妃這麼晚找我來，有什麼事？」
甄嬛沒有計較她的失禮，只抬手示意她坐下：「寧嬪，坐。」
葉瀾依看了她一眼，坐了下來，目光卻帶著幾分警惕。
甄嬛也不繞彎子，直接開口：「寧嬪，本宮今日找你來，是有一件要緊的事要告訴你。」
葉瀾依沒接話，只等著她說下去。
甄嬛看著她，聲音壓低了幾分：「皇上……可能已經在懷疑弘曕和靈犀的身份了。」
葉瀾依的臉色驟然變了。
她猛地站起身，目光死死盯著甄嬛：「你說什麼？」
甄嬛嘆了口氣，語氣裡帶著幾分疲憊和無奈：「皇上的暗衛夏刈從準噶爾回來了，帶回來一些消息。皇上今夜召了果郡王入宮，問了大半夜的話。本宮雖然不知道具體問了什麼，但皇上已經派人去查凌雲峰的事了。」
她頓了頓，聲音低了下去：「寧嬪，你應該明白，若是弘曕和靈犀的身份被查出來，後果是什麼。」
葉瀾依站在原地，臉上的血色一點點褪盡。
她當然知道後果是什麼。若是雙生子的身份敗露，甄嬛必死無疑，弘曕和靈犀也活不成。
在葉瀾依眼裡，甄嬛死了倒沒什麼。
關鍵是果郡王——作為龍鳳胎的生父，同樣難逃一死。
她攥緊了拳頭，聲音有些發顫：「皇上怎麼會突然懷疑這個？當時滴血驗親，不是已經……」
「當時是當時。」甄嬛打斷她，「當時皇上親自驗過，所以他不曾疑心。可夏刈這次帶回來的消息，讓皇上對果郡王起了疑。皇上只要疑心果郡王，就遲早會順藤摸瓜查到本宮頭上。到那時，弘曕和靈犀的身份，還能瞞得住嗎？」
葉瀾依沒有說話，胸口卻劇烈地起伏著。
甄嬛看著她，語氣忽然柔和了幾分，帶著一絲懇切：「寧嬪，本宮知道你對果郡王的心意。本宮今日找你來，不是要你替本宮做什麼，只是想告訴你——若是真有那麼一天，本宮希望你……能替本宮護住弘曕和靈犀。」
葉瀾依猛地抬頭看她。
甄嬛的目光坦然，帶著幾分哀傷：「本宮死不足惜，可那兩個孩子是無辜的。還有果郡王……他若是被牽連進來，本宮這輩子都無法安心。」
葉瀾依的嘴唇動了動，像是想說什麼，卻終究沒有說出口。
她沉默了很久，才啞聲道：「熹貴妃，你告訴我這些，是想讓我做什麼？」
甄嬛搖了搖頭：「本宮不讓你做什麼。本宮只是覺得，你該知道這些。若是日後真出了什麼事，你至少……心裡有個準備。」
她說到這裡，微微一頓，又補了一句：「本宮知道你恨皇上，恨他當年強行將你納入後宮。但本宮求你，無論如何，別讓果郡王被牽連進來。」
葉瀾依沒有說話，只是攥緊了拳頭，指節泛白。
甄嬛看著她眼底那團漸漸燃起來的火，心裡知道，這把刀已經磨好了。
她不需要葉瀾依現在就做什麼。她只需要讓葉瀾依相信，皇上隨時可能對允禮下手。
以葉瀾依的性子，一旦認定皇上會威脅到允禮的性命，她什麼都做得出來。
甄嬛站起身，走到葉瀾依面前，握住她的手，語氣懇切：「寧嬪，本宮知道你心裡苦。但眼下這個節骨眼上，咱們只能互相扶持。你信本宮，本宮一定不會讓果郡王出事。」
葉瀾依抬起頭，看著她，沉默了很久，才終於點了點頭：「我信你。」
甄嬛鬆了口氣，露出一個感激的笑容：「好，你先回去，有什麼事本宮再找你。記住，今日的話，出得你口，入得我耳，萬萬不能讓第三個人知道。」
葉瀾依點頭，轉身往外走。
走到門口時，她忽然停住腳步，沒有回頭，聲音卻低低地傳來：「熹貴妃，你方才說，皇上派人去查凌雲峰了。那果郡王那邊……他知道嗎？」
甄嬛微微一頓，輕聲道：「本宮會想辦法通知他。」
葉瀾依沒有再說什麼，推開門走了出去。
夜色中，她的背影挺得筆直，腳步卻比來時沉重了許多。
甄嬛站在殿內，看著那扇合攏的門，緩緩吐出一口氣。
崔槿汐從屏風後走出來，低聲道：「娘娘，寧嬪她……會信嗎？」
甄嬛笑了笑：「她信不信本宮不要緊，她只要信『皇上會殺果郡王』這件事就夠了。」
她走回妝檯前坐下，對著銅鏡理了理鬢髮，聲音淡淡的：「本宮只是告訴她皇上疑心果郡王，又沒說皇上疑心什麼。她自己會往最壞的地方想——她越怕果郡王出事，這把刀就越利。」