凌雀生搖頭否認：「沒有，她理我的。」
「你啊，」李明貞笑嘆了嘆，「阿蘅遇你，許是我的幸運。」
凌雀生困惑：「同長姐有什麼干係？」
李明貞卻語焉不詳，只道了句：「阿蘅是個好孩子。」
凌雀生：？
掀開帘子時，李慎行正燃了些寧心養神的香料，煙霧如同雨天瀰漫的雲氣在狹小的車廂內升騰。
「含章，你來了。」
「是的父親，我來了。」
父女二人仿佛對接下來要說的話都心知肚明，誰也沒急著開口。
空氣陷入了詭異的安靜里。
李慎行本想等著女兒耐心告罄主動詢問，誰知女兒比他預想的還要沉穩萬千，他不得不改換策略，沉吟道：「含章，殿下的心思，你可知道？」
「父親，後宅女子不得干涉外宅事，女兒不知。」李明貞垂眸，不去回應李慎行的眼神，像是要貫行裝傻裝賢淑這條道。
可李慎行對這個閨女還是有幾分了解的，「謹守本分是常理，含章，爹……」
他撫著因趕路而有些酸脹的膝蓋，沉沉嘆氣，「爹爹不想那麼快做決定，行差踏錯，賠的不只是爹爹，一家之主，總要為家裡多考慮些。」
「父親，她從沒想逼迫您開口給一句準話，」李明貞仍舊維持幾分恭謹，「李家在她心中的分量，比您想像得重。」
李慎行卻無端被噎了下，「可你的態度叫他誤解。」
一聲笑過，李明貞抬頭，直視父親的眼瞳，「父親以為，我會給她什麼態度？還是說父親以為，自陛下將我賜給她時，您還能擇乾淨。」
李慎行不知一時不知該回應些什麼，謹慎讓他在官場順風順水步步攀升，但謹慎也讓他無法給出一個明確的信號，仿佛只要他堅定不移地選擇了遇翡——
他就再也沒有任何退路。
而遇翡，勝算實在太低。
「即便他能笑到最後，付出的代價未免太大，」李慎行如何盤算都不看好遇翡，「許是我過去甚少在家中說朝堂紛爭，你們不知，那姬家在北地究竟有多囂張無忌。」
「五殿下不爭時，他們尚且如此，他要爭，那必然要借姬家之力，作為交易，他該付出多少才會讓姬家滿意？」
李慎行面露悲憫：「含章，北地是玉京重要防線，一旦失了對北地的掌控，玉京便如那些瓜菜，任人魚肉了，五殿下此前也是從未涉及過朝政，為父擔憂他會貿貿然……」
「父親，」李明貞打斷了李慎行，「您擔憂外戚干政，擔心殿下會割讓北地給姬家，那麼旁的皇子呢，他們是沒有助力麼？」
「這些時日相處，您該看得出，殿下聰明博學，她之天賦，其餘幾個皇子，哪個能勝她，二殿下，三殿下，還是誰呢？」
「我與她的婚事是陛下親定，她休不了我，同樣，以我們李家之積累，也無法將我從這樁婚事裡剝開，無法改變的事，父親為何固執己見？」
李慎行對此唯有嘆息，「是爹爹對不住你。」
「父親，我有一惑，一直想不通，」李明貞笑了笑，為老父親滿上一杯茶，「父親尋我過來，是不想我替您，在殿下跟前表了態。」
「您說是為我，為娘，為李家，如您當年納側室時說的話一樣，您當真，是全然為了我們麼？」
李慎行錯愕，「那自然是……」
「沒有丁點為了您自己麼？還是說，大部分，為了您自己，唯有少少一點是為了我們，」李明貞將茶推過去，「可您對外卻從來只說，為了我們。」
「若阿蘅阿紈中有一個男丁，當日您拼著性命不要，也會擋下我與殿下的婚事吧，又或者裝傻充愣將我送入六皇子府，而您心裡清楚，即便您以死反抗這樁婚事，陛下也不會拿您如何，同樣，我嫁給了六殿下，會為家中為自己籌謀。」
披在身上的華衣驟然被女兒給撕了個稀碎，李慎行心底又惱又怒：「你在胡說些什麼！」
「是不是胡說，我知不知道並不重要，您心裡清楚便夠了，父親，」李明貞款款行禮，對著李慎行拜了一拜，重新抬頭時，端著幾近完美的端莊儀態，「您說您與娘鶼鰈情深，是少年夫妻，實則是怕她為了我，豁出自己去告你一個拋棄共苦過的髮妻。」
「或許您當真有為了我們考慮，但您從頭到尾，考慮最多的還是自己。」
如果考慮過她，當年——
「爹爹，不求救她，哪怕就讓我見她一見，都好。」那時，李明貞在書房門口跪了許久。
跪到家裡人一個接一個地出來幫她說話，求父親網開一面。
她的父親終於心軟，打開了緊閉的書房門，同她說：「含章，回身看看。」
李明貞聽話轉身，瞧見家中隨著她一併下跪的家人，連一貫坐不住定不住的阿紈都老老實實，跪得端正。
「看見了嗎？」李慎行的手指從楚寧的方向挪過，又到李明紈，「你去見她，李家就會同她牽扯不清。」
「爹爹您就應了長姐吧！」李明紈跪著上前，抱著李慎行的大腿開始哭嚎，「姐夫是好人，您幫幫長姐，救救姐夫吧求您了！」
「胡鬧，她是你哪門子的姐夫！」李慎行怒斥，一把拂開李明紈，「女子之身，談什麼姐夫，簡直荒謬！」
「不幫就不幫，你罵孩子做什麼？」楚寧也不跪了，起身把兩個女兒攬進自己懷裡，「就真活動不了一點？」
「你此刻也算是位極人臣了吧？」
「夫人啊，就是此刻我走到了這個位置，才必須愈發小心，那……」李慎行指了指上天，「你們有所不知，那位同長儀是不死不休的死敵，他不會放過長儀。」
「我們同她扯上干係，只會平白把一家人都連累進去，當真是……無能為力啊！」
「可我要救她，」李明貞借著母親的力，跌跌撞撞站起來，眸光很是平靜，「父親，既然如此，你我今日，便立字據，斷絕關係。」
「往後我生我死，都與李家無關。」