「都成這樣了，戴罪之身，還要收入營裡頭，」遇翡嘀咕，「是背了暗旨，還是，外祖自己的意思。」
「我托人去查母后往事，」遇翡為那件事換了個由頭，「得知多年前父皇曾派人秘密追殺京都百姓，像是和母后他們往來密切些的，都遭了罪，最後一路逃亡，去了北地才得以被收留，也是因此，父皇對北地頗為不爽。」
然而此刻，這份不爽從狗爹的身上蔓延到了自己這，遇翡皺著眉：「他是有什麼值得人刮目相看的，身手我見過，硬功夫不假，但軍中最不缺這樣的人。」
「你既查到了這裡，」李明貞也實屬沒法子，嘆了口氣，「多年前，他想隱瞞的不是你的出身，而是不想被人知道，他……」
「他想隱瞞的是他霸占了兄長的妻子，」遇翡握拳，在腿上重重捶了一拳，低罵一聲，「狗東西，真就將自己當做蠻夷，兄死叔就嫂，那些平日汪汪狂吠的文人此刻又啞巴了。」
李明貞沒吭聲，兄死叔就嫂這事兒的確不體面，說出去都叫人笑，但這事兒從那位「嫂」的角度，又是為了讓遇翡能有個正統的來路。
即便到最後，為了這個所謂正統，被迫付出最多的人是遇翡。
「所以，北地為什麼要收下他？為了拿我的把柄？」遇翡又繞了回來，她將解惑的希望放在了李明貞身上。
盼望這個對未來事知曉甚多的人能為她解惑。
李明貞卻是搖頭，「此事，我也不知，我掌權時，他已死了多年，當年恨極，謝氏一族未留一個活口，有許多事無從去查。」
也不是每件事派人去查都能有結果，譬如她去查遇翡，查長儀過往事，得到的也都是些零星碎片，落在外人眼裡的碎片，總帶了幾分主觀。
她只能收攏著這些碎片，在每個夜晚思索著，代入著，若是長儀本人，事情本該是什麼樣的。
「再者那時，我也被文人口誅筆伐，掣肘得厲害，」輪到自己的事時，李明貞總是用一種雲淡風輕的口吻描述，平靜得像是在敘述一件小到不能再小的尋常事一般，「承明二十五年落了許多謎團。」
「我解開了一些，也有許多未解。」
遇翡怔了下，她歪了歪腦袋，靜靜望著李明貞為自己梳理長發，一下、又一下，總是有條不紊的。
「是歷過的風浪太多，看破看透了，還是……不願提？」
李明貞笑著將頭梳又塞進了遇翡手裡，打斷她的胡思亂想，「是不願想，我的記憶太多，翻找起來也是一樁麻煩事，能掛在嘴邊的，皆是與你有關的。」
「說來，我那一生，看似高潮迭起，自己卻是渾渾噩噩，不如此刻來得真實。」
不願提，遇翡瞭然，那必然是和她一樣，吃了太多苦頭了。
重刑酷刑或許沒有，但精神折磨，未必比她好過，她命短，熬著熬著就沒了，李明貞卻是個命長的，熬了許久也沒個頭。
可憐。
遇翡沒察覺，她都還來不及為自己可憐多久，就已經靠腦補去可憐李明貞了。
李明貞篤定她心軟，也不是無的放矢沒根據。
「那不然，咱們做筆交易？」遇翡描眉是把好手，為李明貞梳上一個「婦人頭」卻是差了點手藝，盤了幾次髮髻都盤得毛躁，總是稀里糊塗掉下來一縷，看得她自己都笑了。
她乾脆擺了擺手，將那頭烏黑的發還給了李明貞，「你叫我三聲好姐姐，好姐姐就罩罩你。」
李明貞被逗笑，三下五除二便盤好了髮髻，看得遇翡驚奇萬分，「手藝也太好了。」
「學會了麼？」李明貞拍開遇翡想過來摸一摸她髮髻的手，「學會了也要交些學費的，學費可能抵你那罩我的情誼？」
「膚淺，自然是抵不了的，」遇翡縮回手，生怕李明貞還要跟她討價還價，再度重複強調，「抵不了一點！我就不！」
李明貞捂臉：「這一齣戲，唱了一早上還不膩麼。」
來來去去，不是「含章」就是「就不」，李明貞也不知這四個字究竟是藏了多大的笑料，能叫這人自顧自樂上那麼久。
但遇翡天生自帶的鮮活氣，是她兩輩子都得不到的。
故而，嗔歸嗔，她還是會跟著遇翡一起笑。
「快點，一會兒丈母該來了，」眼看李明貞裝傻充愣，只忙著笑，旁的一概不提，遇翡推了推她的胳膊，催促道，「就叫三聲，多了不用。」
「你是哪來的趣味，」李明貞起身，點了下遇翡額頭，再次裝傻，「我比你年長三歲，是你該叫我。」
遇翡心說她叫的還少麼，風水輪流轉，怎麼也該輪到她坐坐那個「姐姐寶座」了。
「你耍賴！」遇翡瞪著李明貞無情的背影，「看我怎麼收拾你。」
奈何李明貞輕飄飄的擺手，全然是沒將遇翡的「收拾」當回事，氣的遇翡原地喝了一壺茶來壓火氣。
楚寧來時，遇翡板著臉正在生悶氣，實則絞盡腦汁在想對策，想看看怎麼才能撬動李明貞那張死不喊姐的嘴。
「你們爹說要留在這，叫我們自己去……」楚寧視線在二人身上來回打轉，揪著閨女，小聲詢問，「吵架啦？」
「沒有的事，」李明貞拍了拍母親的手背，「她鬧小脾氣呢，喚她夫君不樂意，非得聽我叫一聲……」
遇翡當即湊了過來，可憐兮兮：「丈母，她不聽我話，我說東她非要往西。」
楚寧輕咳幾聲，佯裝沒瞧見兩個人的小打小鬧：「那什麼，娘是說，收拾收拾，等會兒咱就走，正好去了那兒還能趕上頓飯。」
那眼神飄來飄去，愣是不敢和遇翡對視。
「我也正想同您說，殿下昨日從那邊回來，鄰村確有時疫。」李明貞暗惱昨夜顧著同遇翡鬧，竟忘了要知會母親一聲。
楚寧這才變了神色，望向遇翡，直到親眼見到遇翡頷首，心涼了半截，「那不行，我得先去看看，含章，我不在時，兩個妹妹和姨娘，就託付給你了。」
李明貞應下，出奇地沒有阻攔著急忙慌離開的母親。
「其實丈人算不算上門？」遇翡望著楚寧倉促的背影，「窮困潦倒時，一大家子都被丈母收留，丈母姓楚，擱李家村里也是個外來戶，也是難為她了。」
「你有所不知，娘最開始是雜戶，為了營生兼著村子裡的屠宰事，」李明貞搖頭，「父親因家道中落而落魄，卻是實打實的士族，沒有士族上門雜戶的道理。」
「父親……初時也無人看好他的，又或者不願他一路考入京，只想他得個舉人，能多免些賦稅，只有娘說會一直供他，不論多少年都供。」
「娘以此來換了正妻之位，她說父親是她能力之內能夠到的最有前途的，確是如此。」
門第之差，楚寧需要付出一切來彌補，又或者說，倘若她父親當年還沒有落魄到連書都讀不起的程度，不會有今時今日的她。
她約莫是會女承母業，繼續在村子裡做著農活粗活雜活，到了歲數，再尋個門第相近的，一生也便過去了。