「還有便是，我聽含章說，六殿下奉了皇命要來賑災，」楚寧幾乎將閨女提前教給她的話背得滾瓜爛熟，還自我發揮加了點兒凝重神色，「你現在與李家村的風言風語鬧得厲害，」
在李慎行開口駁斥之前，楚寧加快語速打斷了他的發言，「我知道你定會說『身正不怕影子斜』，『清者自清』，可現在不是你自身正就沒事的。」
「六殿下與咱們家女婿……」楚寧重重嘆了一聲，「鬧得這麼凶，連你都受連累，難保他不以此發作，又是危急時機，他要是對你怎麼樣，咱們一家怕是都沒能有個回京自證清白的機會！」
李慎行堅定的想要中立的態度在一番話語中開始要搖擺，甚至下意識徵求妻子的意見：「夫人的意思是……」
「我看，不行你就先定個章程，六殿下出來賑災的事兒現下還沒傳到姑蘇，是咱們女婿的人快馬傳過來的，你便裝作不知先定個賑災章程，最好是趁此機會，和李家村撇開干係，一城百姓說你好，和一村鄉親誇你但滿城百姓罵你，孰輕孰重，你再忖忖？」
「這是含章與你說的？」多年夫妻，李慎行不信自家妻子能想得這麼細緻，思來想去也就是閨女了，「她……」
「是，」楚寧沒否認，「含章啊，她說你避諱五殿下，不想牽扯黨爭，但你是她爹，她也不想你出事，想咱們全家都能平平安安過得好。」
「因她這樁婚事，連累你被貶出京，她心裡很是過意不去。」
李慎行靜默片刻，嘆了一聲：「含章，是個好孩子，此事我有主意了，你與含章說得有理，我聽你們的。」
天色晦暗，聞訊過來的村民們聚成一團，眼看著村中最有出息的大官神色凝重，和自家夫人在那說些什麼。
一群人你看我我看你，卻也不敢出聲多嘀咕。
直到李慎行結束對話，氣定神閒地過來，半舊青衫襯得人清瘦極了，那望向遠處的眼神卻充斥著濃濃的擔憂。
老村長最先上前，「慎行，天公不作美，將你家屋都塌了幾間，不過你放心，你是咱們村裡的頂樑柱，村子不會叫你有個破損的老宅，修繕的活，定為你辦得漂亮妥當！」
「是啊大人，」里正則是拱了拱手 ，「眼下又是災年，大夥地里的收成也不好，若能從您這得份差事貼補家裡，也是您體恤鄉親們的苦，給鄉親們一條活路。」
「聽聞外面不少村子都鬧了時疫，也是該收緊門戶的時候，說實話，夫人貿貿然領了外村人進來，鄉親們也怕啊！」
李慎行淡淡一笑，先是衝著村長行了一禮，算是晚輩予長輩的恭敬，到里正時，則是拿著官場規矩，禮數隨意不少，「二位所言，句句在理，本官聽進去了。」
「本官」二字一出，不知怎的，村長與里正二人心裡皆是咯噔了一下。
遠處，偷偷貓在角落裡看熱鬧的遇翡忍不住同身邊人打趣：「你爹又要用他那張文人嘴皮子開始反向給人戴高帽了。」
「正好聞名不如見面，咱們倆也現學一學，省得嘴皮子不行出去總受氣。」
話鋒一轉，遇翡又挑眉，輕飄飄哦了一聲，「忘了，是我學，你不必學，你這張嘴深得丈人真傳，歪理一套接著一套，要不猜猜，你爹會說什麼？」
李明貞欠了欠身，學著她爹的腔調，「俗話說得好，肥水不流外人田，此乃老祖宗愛惜子孫晚輩，然，『災年互濟』乃是聖人教誨。」
她抱拳，向著天際拱了拱手：「本官，深以為然。」
遇翡一心二用，一邊看著李明貞表演，一邊聽著外頭老丈人慷慨激昂悲憫蒼生的發言，一時間兩道聲音似乎完美重疊在了一處。
李明貞幾無偏差地猜到了李慎行會說的話。
李慎行沉重嘆氣，「正所謂『達者兼濟天下』，我等更該以身作則，將這份愛惜與仁心傳遞出去，本官一家一宅，壞的不過是幾間微不足道的小屋，無礙日常起居，豈能因這點微末事，就占了諸多青壯勞力？霸著鄉親們的仁心為己用？」
「這豈不叫我成了不忠不孝，不義之人麼？不可，萬萬不可！」
村長與里正被活生生噎了一下，一時竟不知要怎麼往下勸說。
唯有村民小聲嘀咕：「那您家中還不是請了不少外村人？占了青壯勞力？」
「這你可就說錯了，」楚寧一時也不想去找究竟誰在這插話，「我這院中請的都是五十歲往上的，再不就是帶了孩子食不果腹的農婦。」
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「青壯勞力，都該去修建堤壩，一城百姓屋子塌了千千萬，總有招工的時候，獨獨這些老弱婦孺，平日便找不著什麼工，此刻我將他們請過來，也不過是不忍見著那些可憐的母親咬破血肉去餵親子，諸位大多也都是從孩子過來的，不少也都做了父親，」
「災年時期，易地而處，你們捨得自己的妻子孩子在外挨餓受凍，連樹皮草根都搶不過人家的麼？」
夫妻倆一番話下來，鬧騰的村民總算安靜。
李慎行這才開始他的收尾：「災年農產不豐，本官心中也是焦急萬分，此前我已派人飛書去往京都，求聖上恩典，諸位只要耐心等待，必有雲開月明之時。」
話音落下，他上前半步，將聲音壓得極低，帶著一絲絲上位者的威嚴：「村中囤糧頗豐，都是二位之功，然『匹夫無罪，懷璧其罪』，災年囤糧，京都來人，必成禍端，不如做主，開倉，以合適的價格將糧食出糶，本官奏章，必會為二位再請一功。」
「若是執迷不悟，高價出糧，屆時就休怪本官鐵面無情。」
李慎行一句「鐵面無情」，看似勸告，更是警告，仿佛已將二人定了罪，二人面色瞬間白了數次。
「慎……大人，我等……也是為了鄉親們考慮，」村長下意識改了稱呼，「總不能叫鄉親們無米下鍋？」
李慎行端著溫和笑意，拍了拍二人肩膀：「二位多心，本官也不過是看在鄉親一場的份上，直言了幾句，如今謠言四起，唯我李家村糧庫充實，他日京都來人，二位該如何為自己辯駁呢？」
「又是否想過，雨一刻不停，餓死者無數，李家村之地，之糧，會否成為饑民眼中的救命稻草？」