那人終是稍稍抬頭，看了一眼李長儀，眼底略過一絲淡到幾乎看不見的波瀾，轉瞬又恢復如初。
「或許，是命吧，父親母親讓我衣食無憂，還給了無數人羨慕不來的體面身份，那我自然……也要承擔起這個身份該有的責任，如此，方能回報生養之恩的萬一。」
她的態度實在平靜，平靜到……宛如一片死海，將所有屬於自己的情感與欲望都吞噬了個乾乾淨淨。
李長儀靜靜注視著她。
午後的陽光暖融融的，卻好似化不開這人身上的冰。
這份超乎常人的克制，究竟是獨自隱忍了多少次方才能練就。
她沒再追著李明貞嘗試講道理，也沒再反駁，只將語氣緩了又緩，溫了又溫，「貞娘，我如今能與你坐在一處，扯一扯閒話，也是爭來的。」
李明貞微微一怔，驟然想起長儀曾經擁有的身份，她說一句爭，似乎……
「過去，你也只在旁人口中聽過我的名字，卻不知我究竟如何，或許，連我長什麼模樣都不知，」李長儀聲音溫和，仿佛帶著能包容一切的溫柔，「我曾經……不敢，不敢時，連一絲機會都無。」
「直到他去了，」話音稍頓了頓，溫潤鳳眼卻驟然浮起一抹自嘲，「我捫心自問，實難見你……再出現在他人身邊，明知你或許想為他守節，可還是想搏一搏。」
「你看，我贏了，不是麼？」
說話之時，李長儀看著李明貞逐漸睜大了眼，罕見地露出一種近乎茫然的神情，她壯起膽子，抬手，撫了撫李明貞一絲不苟的發。
「貞娘，我不是要你一定要學我，也非要你捨棄人子之責，只想告訴你，喜歡與名聲，未必不能兩全，又或者……真心喜歡，去試一試又有何妨？你是李府嫡長女，卻也是李明貞，不是麼？」
李明貞永不會忘，長儀溫和、寡言、體貼。
成婚過後，怕她心中有負擔，幾乎不會提起過往之事，也不會說為了走到她身邊，究竟付出了多少。
而那一刻，這人卻開口提了，目光清澈又溫柔，好像……當真如她所言，她成了這世上最大也是最幸福的贏家。
良久，李明貞才從這種恍惚中醒轉一分，極輕極啞地喃喃發問：「值……值得嗎？你付出甚多，可我……我已做過他人妻，並不能……給你什麼。」
「自是值得，不論是我還是誰，你值得世上最好的，論起來，」李長儀溫潤含笑，「是我高攀。」
書房中，炭火與燭火爭先恐後地噼啪作響。
遇翡最先從這段回憶中抽身而出，指尖好似迴蕩起那時撫摸李明貞髮絲的柔軟觸感，連周邊飄蕩的熱氣，都像成了那日的溫煦的陽光。
又爭又搶，原來……
是她教的。
這是不是意味著，李明貞終於遇到了那份讓她竭力之下都難以克制的喜歡，如同海浪咆哮，洶湧澎湃。
「值得嗎？」遇翡沒想到，重來一世，她成了那個，會問出這句話的人，「我對你不好，這世上，有無數人會對你比我更好，他們不會凶你，不會傷你，也不會沖你發脾氣。」
「自是……」李明貞欣然笑起，帶著歷盡千帆的篤定與堅持，「值得，長儀，你也值得世上最好的，論起來，也是我高攀。」
像是跨越時空，帶著獨屬於李明貞的笨拙與赤誠，回應了當時得不到回應的李長儀。
語調雖輕，卻震得遇翡耳膜嗡嗡作響。
前世今生，顛倒過後的兩問兩答，竟是詭異地安撫住了遇翡心中叫囂不止的恨意。
她想，這是她該得的，是那個歷盡艱辛，懷揣著滿心歡喜與期望走向李明貞的她，該得的。
「可那些刺傷我的兵刃，冰冷。」
窗外響起風聲，嗚咽拍打著窗欞，如同承明二十五年裡無數次想透過傷口，侵入她體內，吞噬她性命的寒風。
而她便如那飄搖燭火，明滅不定，卻又頑強倔強地撐著最後一星微弱的光芒。
遇翡下意識抱緊了自己。
李明貞見狀，上前擁緊了遇翡，想以自己的體溫去溫暖遇翡，「我知道，長儀，你受過的痛楚，我都知道。」
「求你回來，好不好，你不在，滿室炭火也無用，長夜寒意，凍的人骨頭縫都發冷。」
軟語哀求，放低了姿態，與遇翡強撐起來的疏離反覆拉扯。
理智告訴她，都是李明貞裝出來的，這個女人慣會騙人，她吃定了她的心軟，也只會利用這份心軟，將她視作最趁手的棋子。
可情感卻在角落微弱地撐起一小片天地，如同曾經艱難求生的她，也如同今夜室內的燭火，反反覆覆勸說著。
若是偽裝，她們已成同盟，彼此知曉最致命的重生之秘，李明貞……不必低聲下氣做到這個地步，在明知自己恨她的前提下。
忍氣吞聲，受盡她每一次難以遏制的怒火。
頭痛欲裂，遇翡痛苦閉上了眼睛，隨之而來的卻是鋪天蓋地的疲憊與厭倦。
她不知道答案，也分不清真假。
或許……也不必分清，這樣的時刻，她也不該困在與李明貞的糾葛中。
就在遇翡下定決心，要狠心斬斷她們這段永無止境耗費心神的拉扯時，一聲壓抑著巨大痛楚的悶哼，倏然從李明貞喉間溢出。
即將出口的冰冷話語瞬間凝在唇邊。
抬眼望去，只見這人的臉色呼吸間褪去了最後一絲鮮活血色，變成一種令人心慌的慘白。
額角沁出細密的冷汗，眉心緊鎖，像是在忍受著什麼劇烈的疼痛，連呼吸都被攫住一般。
所有無情驟然化作慌亂，連丁點冷漠都維持不住，伸手扶住了這個搖搖欲墜的女人：「你怎麼了？」
問完過後，又扯著嗓子沖門外大喊：「清風，叫無恙師傅過來！」
李明貞沒做聲，只閉著眼，竭力調整自己急促的呼吸，好似在緩和突如其來的，要將她身體都碾碎一般的劇痛。
「先坐下，」遇翡顧不得別的，一手扶住人，一手去扯不遠處的椅子，「無恙師傅一會兒就來，沒事，會沒事的，別怕。」
像是在安撫李明貞，也像是在安撫自己。