春四月，海棠盛開。
薄光一照，粉粉嫩嫩的，倒有幾分嬌滴滴的模樣。
翊坤宮裡靜得很。
年世蘭歪在貴妃榻上，團扇有一搭沒一搭地搖著，忽而哼笑了聲。
「莞貴人如今風頭盛得很吶。」
頌芝正蹲在榻邊替她按著腿，聞言手上動作頓了頓，沒敢言語。
自家主子每每這副模樣，便是瞧著誰不順眼，她可不想上趕著吃槍藥。
「皇上寵她，皇后抬舉她，沈貴人又跟她好得跟一個人似的。」年世蘭將團扇翻了個面兒，臉上神色淡淡。
「同進同出，有商有量，吃茶在一處，請安在一處。本宮瞧著，日後怕是連看帳都要湊在一塊兒咬耳朵。倒顯得宮裡旁人都是外人。」
曹琴默坐在下首，端著杯盞慢慢啜著。
她跟了娘娘這麼多年，脾性早摸得一清二楚。娘娘若是動了心思要對付誰，底下的話得有人替她接。
「娘娘的意思是......」
「沈貴人如今學著協理六宮，日日往翊坤宮跑。頌芝說她回咸福宮不走大路，偏要繞千鯉池那條小道，說是那兒清靜。」
年世蘭鳳眼微微眯起，似說笑道，「池子邊上黑燈瞎火的，連巡夜的都少。你說，要是沈貴人在那兒出了什麼岔子，旁人會不會疑到本宮頭上？」
曹琴默垂下眼，緩緩捻著指間帕子，沒有立時答話。
千鯉池距翊坤宮極近。若沈眉莊在那出了岔子，頭一個被疑心的便是翊坤宮。
娘娘這一問，聽著像是隨口提了一嘴，可底下隱著的意思她不能不想。
怎麼才能既除了眼中釘，又不沾自己的手？難。
她這頭還在斟酌，榻上傳來一聲嗤笑。
「若是姐妹相疑，倒有趣了。」
曹琴默微怔，「娘娘是想......離間沈貴人與莞貴人？」
倒是機敏。年世蘭瞥她一眼，沒有否認。
得了示意，曹琴默便知道自己猜對了。
她將杯盞輕撂在小几上，腦子已經轉開了。
「娘娘這個主意倒是巧。臣妾聽聞，沈貴人和莞貴人自小一同長大，又一起入宮，情分比旁人厚得多。」
「旁人結了怨，她們還是姐妹。旁人分了心，她們還是有商有量。這宮裡頭，能交到這樣的知心人，原是不易。」
說到此處，她話鋒一轉，「可越是親近的人，生了嫌隙便越難回頭。若沈貴人疑心了莞貴人，莞貴人便少了一條臂膀。若莞貴人知道沈貴人疑心於她，兩個人心裡頭都生了刺，往後便再也親近不起來了。」
年世蘭神色淡淡，若有所思。
曹琴默微微一笑，又道，「只是娘娘，主意雖巧，總得有個由頭。」
「平白無故讓沈貴人出事，她未必會往莞貴人身上想。沈貴人那個人您是知道的，認死理，沒有真憑實據不會疑人。」
「你的意思是，得給她一個憑據？」年世蘭支起身子，來了幾分興致。
「是。」曹琴默微微頷首，「讓她親眼看見什麼，親耳聽見什麼。讓她自己順著那條線去摸，摸到最後，摸到莞貴人身上。」
年世蘭團扇也不搖了，鳳眼裡迸出幾分光亮，「什麼由頭？」
曹琴默往前欠了欠身，低聲道，「娘娘，莞貴人身邊的康祿海有個徒弟，叫小印子。娘娘可知道這個人？」
她自然知道。
康祿海本就是她的人，甄嬛入宮後，她便借著內務府塞去了承乾宮。至於他那個徒弟......
年世蘭皺眉，不得其意，「康祿海走到哪兒，便把小印子帶到哪兒。不過那小奴才本宮沒怎麼留意過，一個小跟班罷了，能有什麼用。」
「自然是有用的。」曹琴默耐心解釋。
「小印子手心有塊疤，銅錢大小。從前康祿海當眾打他，他跪在地上直哆嗦，眼淚鼻涕糊了一臉，連求饒都結巴。」
她抬起眼，看向年世蘭，唇邊噙著抹淺淡笑意。
「臣妾想著，這人膽子小，沒什麼城府，在承乾宮裡也不受重用，大約給點好處便上鉤，嚇一嚇便聽話。用完了，也好處置。」
年世蘭手指在扇柄上輕敲了敲，示意她繼續往下說。
曹琴默微微福身，「他是康祿海的徒弟。康祿海又是莞貴人的掌事太監。誰的人，誰擔責。」
「若沈貴人因小印子出了差錯，在外人看來，便是莞貴人授意的。不是莞貴人做的，也是莞貴人的人做的。」
「沈貴人再實誠，心裡頭也會犯嘀咕。自然，莞貴人與沈貴人的交情擺在那裡，萬不會因著一次疑心便分崩離析。」
曹琴默以錦帕掩唇，眸子眯了眯，「一次不成便兩次，兩次不成便三次。人心麼，總歸不是鐵打的，都有疼的一天。」
年世蘭眼珠一轉，慢慢盤算起來。
曹琴默這話說得巧，與宜修的交代異曲同工。
沈眉莊若身死宮中，沈自山豈會善罷甘休？若因著此事上個摺子，糟老頭子未必不理。
先不說能不能查出真相，便是真查不出，他也會將這筆帳算到年家頭上。得不償失。
曹琴默等了片刻，見她沒有叫停的意思，便又繼續往下說。
「千鯉池離翊坤宮極近。若沈貴人在池子裡出了岔子，娘娘免不得要沾一身腥，可倘若......」
她淺淺一笑，計上心來，「倘若娘娘身邊的周公公恰巧路過，又恰巧將沈貴人救了上來......」
「那娘娘非但沒有嫌疑，反倒能得個救命之恩。而莞貴人那兒則是出了內鬼，她卻渾然不覺。旁人並不會說她無辜，只會說她馭下不嚴，或是......有意縱容。」
「一箭雙鵰吶。」
話說到這裡，便停了。
殿裡靜了一瞬。
年世蘭將團扇舉起，緩緩搖了搖。
曹琴默垂下眼，端起茶慢慢啜飲。
話已說盡，剩下的便是等。等娘娘把話翻來覆去嚼透，嚼出味兒來，事情才能繼續往下走。
半晌，年世蘭果然鳳眼一眯，「嘖，你今日倒話多。」
曹琴默垂眸一笑，不緊不慢道，「臣妾有罪。臣妾......不過是替娘娘分憂罷了，還請娘娘恕罪。」
榻上傳來一聲嬌哼，「那便照你說的辦。」