從咸福宮出來，夜已沉到最深處。
長街空空蕩蕩，幾粒寒星綴在檐角，冷冷亮著。
剪秋與頌芝提著燈籠走在前頭，兩位主子並肩走在中間，誰也不說話。
腳步聲一下一下，在宮牆之間盪開。
「今夜的事，妹妹怎麼看？」宜修率先開了口。
「能怎麼看？」年世蘭甩甩手中錦帕，「沈貴人在臣妾那兒對帳對晚了，繞道千鯉池看魚，碰上了歹人。」
「皇上已經派蘇培盛去查，估摸著明日一早便有回話。臣妾也盼著早些查明白，畢竟沈貴人是在臣妾宮裡留到二更的，臣妾也揪心吶。」
裝得倒像。宜修偏過頭來看她，唇邊浮起一點笑意。
「還真是巧。帳目偏在今日出紕漏，沈貴人偏在今日繞千鯉池。本宮猜，明日沈貴人醒了，頭一個說的便是兇手特徵罷。」
年世蘭腳步一滯。
她看著宜修，宜修也在看她。
燈籠光從側面打過來，把宜修半邊臉照亮，另半邊隱在暗處，瞧不出是什麼神情。
「娘娘怎麼知道？」
「一個人落水時驚慌失措，最容易記住的便是顯眼的東西。」宜修笑著，繼續往前走。
「沈貴人素來心細如髮，她若清醒，頭一個說的便是特徵。本宮猜的可對？」
年世蘭怔在原處。
這人太深了。
她以為自己在布局，宜修卻在看她布局。她以為自己在暗處，宜修卻在更暗的地方看得一清二楚。
方才咸福宮，宜修三言兩語把事情壓下來，她還當自己做得天衣無縫。
如今想來，哪裡是天衣無縫，她分明什麼都瞧明白了，只是不說罷了。
「娘娘到底是什麼意思？」年世蘭追上去，帕子捏得緊緊的。
「娘娘若覺得臣妾做了什麼不該做的，直說便是，犯不著這樣一句一句地繞臣妾。」
燈籠光在兩人中間晃了晃，將她們的影子投上宮牆，疊在一處。
「本宮沒有覺得妹妹做了什麼不該做的事。本宮只是覺得，妹妹做事越來越周全了。」宜修不看她，照舊不緊不慢走著。
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「帳目是真的出了紕漏，留在翊坤宮對帳是光明正大的，沈貴人臨時繞道千鯉池，是她自己的腿走過去的。」
「妹妹的掌事太監又順勢將人救起來，得了個救命之恩。從頭到尾，妹妹沒有一處能落人口實。」
年世蘭嘴角不自覺地翹起來。
本就如此。
御膳房那幫老油子虛報用量，又不是她指使的。
沈眉莊繞千鯉池，是她自己的腿走過去的。
周寧海把人撈上來，闔宮都看見了。她華妃是沈眉莊的救命恩人。
誰還敢往她身上潑髒水？！
宜修看著她尾巴翹上天的模樣，忍不住笑了。
「不過，那個出主意的人，妹妹確定她不會留把柄？」
年世蘭腳步一頓。
曹琴默。她說的是曹琴默。
她怎知此事是曹琴默出謀劃策的？
是猜的，還是早就知道？
年世蘭心裡翻了好幾個滾，面上卻不肯露出來，只把下巴微微一揚，決定死不認帳。
「娘娘方才還夸臣妾周全，轉頭就說有人替臣妾出謀劃策。臣妾就不能自己琢磨出來麼？娘娘這般小看臣妾，臣妾不服。」
「妹妹既然如此說了，本宮便信妹妹是自己琢磨的。」
宜修輕輕哼了一聲，促狹道，「那妹妹回去好好琢磨琢磨，兇手若是被查到了，會不會把妹妹供出來。」
年世蘭抿著唇，沒說話。
曹琴默說過，小印子是個軟骨頭，膽子小，沒什麼城府，嚇一嚇便聽話。
這樣的人，板子一打，大抵也什麼都招了。
蘇培盛是什麼人？慎刑司是什麼地方？
他那般膽小怯懦，到了慎刑司怕是還沒上刑，便已磕頭求饒。
先下手為強！
「娘娘到底想說什麼？」年世蘭美目一瞥，故作驕橫，「娘娘是在教臣妾，還是在敲打臣妾？」
宜修看著她，彎了彎唇，不答。
不答是什麼意思？年世蘭心裡的不安又翻上來，索性把話挑明了說。
「臣妾做得越周全，對娘娘越不利。臣妾若真把莞貴人壓下去，娘娘便少了一個可用之人。娘娘不擔心麼？」
「本宮？本宮從沒把莞貴人當作可用的棋子，又何來擔心？至於妹妹麼......」
宜修眉梢微挑，「妹妹的腳長在自己身上，本宮又替不了妹妹走路。本宮只是告訴妹妹，哪條路近些，哪條路遠些罷了。」
「選哪條，是妹妹自己的事。」
燈籠光在前面一晃一晃的，把她的影子拉得忽長忽短。
這人到底是什麼路數？年世蘭拿不準。
她追上去，與宜修並肩走著，「娘娘方才說臣妾有長進，娘娘這話是真心的，還是又在繞臣妾？」
宜修偏過頭，看了她一眼，「妹妹覺得呢？」
「又來了。」年世蘭翻了個白眼，只覺火氣翻騰。
她拿帕子在耳邊扇了扇風，氣鼓鼓道，「臣妾不問娘娘了，橫豎問了也白問。不過娘娘方才說的事，臣妾回去會想想。」
宜修沒有接話。
長街快到盡頭，拐過去便是翊坤宮的方向。
「娘娘......」年世蘭忽而開口，「臣妾覺得，這宮裡最叫人看不透的便是娘娘。」
宜修腳步微微一滯，轉過身同她四目相對。
「妹妹只消記得，本宮不會害妹妹便好。妹妹想做的事儘管去做，旁的枝節，有本宮在，橫生不出的。」
兩盞燈籠在岔路口分開，一盞往景仁宮去，一盞往翊坤宮去。
年世蘭走了幾步，又回頭看了一眼。
宜修的背影已漸漸遠了，融進長街盡頭的夜色里，唯餘一點燈籠光還在晃著，忽明忽暗的。
頌芝湊上來，小聲道，「娘娘，皇后方才那些話......」
「閉嘴。」年世蘭恨恨翻個白眼。
她若明白是何意思，中宮寶座還輪得著那隻老狐狸去坐？
每每都說些雲山霧罩的話，哼，倒顯著她了。
眼下可沒閒工夫琢磨七扭八拐的話，倒是小印子那兒，她得先下手為強。
「去，把周寧海叫來。」