荼蘼開到尾聲，便算作春日收官。
宮牆之內，已是榴花含蕊，木銜初夏。
沈眉莊落水之事了結後，年世蘭便稱病，許久不曾往景仁宮請安。
一則，胤禛雖處置了作亂奴才，疑心卻始終不曾放下。倘若這時再出什麼岔子，就是搬起石頭砸自己的腳。
其二麼，她不願細想。每回動了去景仁宮請安的念頭，心頭便浮出一股子說不清道不明的滋味兒。
說感激不是感激，說心虛不是心虛，倒像是欠了債又還不上，索性躲著債主走。
她年世蘭什麼時候躲過人？
偏這一回，躲了。
可有些事，躲終究是躲不過去。
帳目堆了小半月沒理，宜修那邊差人催了兩回。今日到底躲不了了。
景仁宮。
剪秋見年世蘭鼓著臉，後頭頌芝還抱著一沓帳冊，心下瞭然。
她笑著福了福身，「華妃娘娘來了，娘娘在裡頭等著呢。」
年世蘭「嗯」了一聲，掀了帘子進去。
宜修靠在窗下，唇角彎了彎。
「妹妹來了，蟹粉酥吃了麼？」
蟹粉酥，又是蟹粉酥！上回叫剪秋巴巴地送到翊坤宮去，說的就是這一句。
年世蘭氣不打一處來。這賤人就是故意的，第一句就要提蟹粉酥。
「娘娘三催四請，臣妾敢不來麼？」她也不行禮，一屁股歪在貴妃榻上，十足十的主人家模樣。
頌芝輕手輕腳將帳冊擱在案上，眼觀鼻，鼻觀心，悄然退到一旁。
宜修也不惱，依舊笑眯眯道，「本宮還以為，妹妹今日也不來。」
本宮不來？！不是你叫本宮來對帳的麼？！
年世蘭怒極，她若是皇后，必得叫這賤人晨昏定省，日日不落！
她深吸口氣，豁出去了，「小印子......是娘娘處置的？」
「嗯。」宜修隨口應了聲，端起茶啜了一口。
「娘娘怎麼知道是他？」
怎麼知道？上輩子知道的。可這話宜修沒打算吐露半個字。
「康祿海有個習慣，辦事之前喜歡先踩點。恰巧，小印子也有。」
「沈貴人落水那日傍晚，江福海路過千鯉池，瞧見小印子鬼鬼祟祟在池子邊轉悠，便隨口問了句。他說替師傅撈浮萍餵烏龜，撈浮萍，用得著傍晚去撈麼。」
年世蘭抿唇。就這？
一個江福海就把她的棋子摸清楚了？
「還有他手上的疤痕。」
宜修不緊不慢道，「本宮上回跟妹妹說過，做這件事的人定會有明顯特徵，偏偏小印子就有。本宮從不信無緣無故的巧合，事實證明，本宮猜對了。」
年世蘭睫毛顫了顫。
這人簡直就是妖怪。她設局的時候覺得天衣無縫，結果在宜修眼裡，漏洞一個接一個，跟篩子似的。
「所以......臣妾還欠娘娘一句......」
宜修故作不知，「妹妹還欠本宮一句什麼？」
年世蘭緊咬下唇，俏臉漲得通紅，那個「謝」字怎麼也說不出口。
上下兩輩子，只有旁人謝她的份兒，何曾有過她感激旁人的理兒。
見她一副坐立難安的模樣，宜修忍不住笑出聲來。
「娘娘笑什麼？」年世蘭俏臉更紅，轉過頭瞪她。
「沒什麼。」宜修掩了掩唇。
「本宮只是覺著，妹妹這趟來得比上回慢呢。上回流言的事，妹妹在翊坤宮憋了兩天就來了。這回硬是拖了小半月。」
「那是因為......」
年世蘭一噎。
總不能說「因為臣妾一想起娘娘心裡就亂得慌」。
她哼了一聲，重新把臉別開。
「臣妾就是不喜歡欠人情。上回欠的沒還清，這回又欠一筆。娘娘是故意的吧，故意讓臣妾怎麼也還不完。」
「本宮可沒這麼想。」宜修唇角那點笑意若有似無的。
「不過妹妹這麼一提醒，本宮倒覺著，讓妹妹欠著也挺好。欠著，妹妹便總得來景仁宮坐坐。」
年世蘭鳳眼微微眯起。
這人又在給她下套子。她張嘴想罵，偏找不到合適的詞兒。
罵她陰險狡詐？人家剛替她掃了尾巴。罵她算計籌謀？人家明明白白說出來了，根本不怕她知道。
「娘娘，臣妾有件事想不通。」
「嗯？」
「娘娘從一開始就知道臣妾要做什麼，娘娘看著臣妾折騰，看夠了再出手替臣妾收拾。娘娘是覺著臣妾辦不成麼？」
「自然不是。」
宜修斂了笑，正色道，「本宮不攔著妹妹，是因為知道妹妹不會聽。」
年世蘭撇撇嘴。這倒是實話。
她當時滿腦子都是怎麼利用沈眉莊，誰攔她她跟誰急。
宜修勾起唇角，繼續說，「而且本宮也想瞧瞧，妹妹能做到哪一步，妹妹做得比本宮想的要好。」
「沈貴人如今已經信了妹妹。這個局雖有小紕漏，大方向是對的。至於小印子......本宮不過順手處理了，妹妹不必放在心上。」
「娘娘別給臣妾戴高帽。」年世蘭眨眨眼，嘴角忍不住往上翹了翹。
「臣妾知道自己幾斤幾兩。只是臣妾有時候覺著，臣妾也是娘娘棋盤上的一顆棋子。」
宜修眉心微微一動，「妹妹不是本宮的棋子。本宮下棋從來都是一個人，贏也好輸也好，是本宮自己的事。」
「而妹妹，是本宮棋盤邊上坐著的人。妹妹看著本宮下，偶爾來了興致替本宮走一步。走錯了，本宮給你兜著。走對了，本宮為你高興。」
年世蘭直勾勾盯著她。宜修還是那副眉眼彎彎的溫和模樣，可似乎又有些不同。
她說不清哪裡不一樣，就是覺著方才的話不是在繞她。這人繞來繞去大半年，難得說了句實在的。
「娘娘此話當真？」
「本宮什麼時候騙過妹妹？」
「娘娘騙臣妾的時候多了去了，只是臣妾不知道。」年世蘭嬌哼出聲，站起身來。
「臣妾不打擾娘娘看帳了，下回臣妾可不會再讓娘娘替臣妾掃尾巴。」
她稍一屈膝，轉身便走。嫣紅裙擺在殿門口晃了晃，便融進薄暮里。
剪秋上前續茶，猶豫半晌，還是開了口，「娘娘待華妃，確是費了不少心思。」
宜修素手支頭，望著還在微微晃動的帘子。鼻尖似乎還縈繞著淡淡的芍藥花味，若有似無的。
「她有用。」
剪秋應了聲是，沒有再往下說，心裡卻翻騰得厲害。
娘娘用人，哪一個不是放在棋盤上的。端妃也好，安答應也罷，哪一個不是一步一步算好的。
怎麼到了華妃這兒，就成了「棋盤邊上坐著的人」了？
也罷，主子做事自有主子的道理。華妃背靠年家，性子又好拿捏，主子多費些心思也是應該的。
至於旁的，大約是她想多了。